【風險評估·2068年4月】
“師父，世界上真的有嗎？”
“（疲憊地）你都看到了，還不信？”
“我”
“其實我也不信，我和你不同，南皋，在我小的時候，沒事就隻能去翻書，裡麵寫過很多東西”
“那些東西——難道都是真的嗎？”
“難道都是真的嗎？誰知道呢至少這些符是真的，所以我才要主動來參加第五次開拓”
“師父。”
“我也有師父，我們一生都在研究這些東西，但它在地球上卻一點用沒有，我非得看看它到底是什麼不可”
“”
“五千年的曆史啊，南皋，五千年來老祖宗都在騙人？我不信，祖宗們傳下這些符一定是有原因的，我要搞明白，如果我死了，你就要繼續，這是我的遺願，我這輩子就這點事了。”
按照導師的建議，在和唯一的同伴分彆之後，伊莎貝爾沒有急著繼續旅行，而是轉頭轉頭走向了艾爾·佐拉克，冒險走進了不夜圖書館所在的上城區。
她不是為了戰鬥，而是為了踏出第二步——了解世界。
作為焰發賢者的家鄉，艾爾·佐拉克和它的不夜圖書館在世界各處都享有盛名，而當伊莎貝爾踏上這些整潔有序的街道時，她就意識到書上說的一點不錯。
向南的微風吹動她的鬥篷，艾爾·佐拉克的每個人仿佛都繼承了焰發賢者的謙遜和熱情，即使並非節日，街道上也洋溢著一股歡樂與和平的氣息，她在咖啡店裡點了一杯紅茶，隻需要三個銀布朗，而且竟然還能免費得到一小塊相當美味的蛋糕。
按照老板的解釋，這是飲料的贈品，賢者希望看到他的家鄉開明又幸福，所以他的圖書館向所有人開放預約，甚至連貴族小姐也有機會進入。
茶裡沒有放糖，這種略帶酸味的苦澀既熟悉又陌生，好在還有一塊蛋糕，鬆軟的甜品在口腔中和茶水混合，最終呈現出一種奇特的口感，既不甜，也不再澀，兩樣東西都失去了它們應有的味道，於是伊莎貝爾匆匆咽下。
細碎的記憶不斷在眼前閃過，伊莎貝爾本以為自己早忘了那些事，她咬著牙，低下頭，不去觀察那些精心設計的樓房，仿佛這就能讓她擺脫來自過去的夢魘，她跌跌撞撞地逃出了這夢幻般的城市，抵達了艾爾·佐拉克的下城區。
向前的微風按下她的兜帽，很快她就知道了這股來自北方的風為什麼永遠不停，剛踏入下城區幾步，她就聞到一股直衝鼻腔的腐臭，幾乎讓她把紅茶和蛋糕重新吐出來，單薄而破敗的木屋在風中發出嘎吱聲，仿佛下一刻就要倒塌。
街道上沒有行人，沒有任何生命活動的聲音，風和木板的合奏逐漸扭曲，艾爾·佐拉克在猖狂地大笑，宣示著它在這條街道上的完全勝利。
透過一條較大的縫隙，伊莎貝爾看到了一雙清澈的眼睛，但下一刻，伴隨著幾聲微小的腳步，那眼睛消失了，她下意識地想去追逐，卻聽到耳邊傳來一聲低吟：
“走吧。”
“導師？”伊莎貝爾有些疑惑，又有些激動地說：“我——”
那一千個人同時加重了語氣：“走吧。”
“難道這不是您教導我的嗎？我要——”
“迷霧遮了你的眼，你看不清世界和自己，但你也因此不必破誓，”
一千個人的語氣變得悲哀，還有些沉重：“走吧，行善總有代價，可你支付不起。”
“這是什麼意思？我看見了他們，那我就要拯救，難道這不是我的使命？”
伊莎貝爾站在街道中央，隨著她的聲音越傳越遠，她能感受到越來越多的視線從黑暗中射出，集中在她的身上，但她沒有輕舉妄動，她不希望嚇到這些可憐的人。
一千個聲音齊聲歎氣，最終隻剩下一個年輕的男聲，平靜地對她說：“走。”
伊莎貝爾沉默了很久，最後，她閉上眼睛，再一次邁開了腿。
和上城區相比，艾爾·佐拉克的下城區要龐大得多，但一直到走出荒廢的城門，重新回到郊區為止，她都沒有在路上看到任何一位行人，隻是時不時有好奇的視線從破舊的木板中投出，追尋著她的腳步。
麵前是一片廣袤的農田，千紙鎮在艾爾·佐拉克的另一頭，所以她得圍著城市繞半圈才能回到旅館，這基本要花掉剩下的半天時間，可就在她打算離開的時候，她又聽到了那個年輕的男聲：
“伊莎貝爾，能靠近看看嗎？我感受到了魔力的波動。”
這是她第一次從導師的聲音裡聽出好奇的情緒，於是她欣然應允，對於她來說，這幅場麵似乎沒什麼值得注意的，可導師卻不再說話，似乎正看得津津有味。
那不過是幾位法師在農田裡施法，他們將作物的桔梗焚燒以後，又用魔法喚來雨水，緊接著，他們又開始親自犁地，很快，一片乾燥又堅硬的泥土就變成了肥沃鬆軟的濕地，即使是像伊莎貝爾這樣對農業一竅不通的人也能看出來，這塊土地正在渴望生命。
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