這位老頭子不是彆人。
正是原吏部尚書陳演。
當他瞧見朱慈烺的那一刻，整個人瞬間愣住了。
完全沒想到竟會在這樣的場合與朱慈烺不期而遇。
一時間，陳演的腳步如同被釘子釘住了一般，不知究竟該進還是該退？
朱慈烺倒是顯得頗為淡定。
朝著陳演輕輕招了招手。
陳演見狀，仿佛得到了特赦令。
忙不迭地小碎步快跑著來到朱慈烺的身旁：“見過皇……”
那個“上”字還未完全脫口而出。
朱慈烺便迅速擺手打斷了他：“叫黃公子就行。”
陳演的腦袋像小雞啄米似的連連點頭：“是是是，沒想到會在這裡遇到黃公子，多有打擾，還望公子莫怪。”
朱慈烺微微一笑，神色平和地說道：“旁邊也沒什麼空位了，要不你就坐這裡。”
陳演誠惶誠恐，趕忙應聲道：“好的，多謝黃公子。”
接著陳演戰戰兢兢地坐到了方正化的旁邊。
幾個人隨即都不再出聲。
靜靜地聆聽著其他人熱烈地議論著各種事情。
隻聽朱舜水慷慨激昂地說道：“我本身也是出身於世家，雖說並非頂級豪門，但家境也還算得上殷實。因而家中多多少少擁有一些產業，家族也有幾支商隊，對商業方麵的事情也有一些了解。
往昔每當提及商稅之時，總有那麼一些人高聲叫嚷著這乃是與民爭利。可這真的是在與民爭利嗎？實際上，不過是某些頗具實力和勢力之人，妄圖將朝廷理應收取的稅收納入自己的囊中罷了。事實究竟如何，想必大家心裡都跟明鏡似的。
朝廷開始征收商稅，這可不是近幾日才發生的事兒了。而且如今的稅率比起從前所定的更是高出許多，絕大部分都遠遠超過了三十稅一。然而，諸位不妨瞧瞧京城或者其他地方，不依舊是商業繁榮昌盛嗎？
反倒是隻要依著規矩交稅，便不再有那些紛繁雜亂的瑣事，做起生意來反倒更為便捷輕鬆了……”
黃宗羲緊接著接過話頭。
一臉嚴肅地說道：“朱兄所言極是。在朝廷剛開始推行商稅政策的時候，的確存在著諸多不滿的聲音。那時我恰好在京城，後來我特意去深入了解此事，甚至還親自前往保定、天津港等地進行實地考察調研。
事實確如朱兄所說，以往雖說表麵上看似無需繳納商稅，可暗地裡付出的費用卻著實不少。甚至稍有不慎得罪了某些權貴，就有可能落得個傾家蕩產，乃至家破人亡的淒慘下場……”
顧炎武也情緒激昂地加入了這場討論：“當今陛下除了明確指示稅收應當取之於民、用之於民，那正在大規模開展修建的水利工程，僅僅隻是其中的一項而已。
在京城內外修路以及修溝渠的時候，有不少地方都用上了水泥。那用水泥修建出來的工程究竟是何模樣，想必大家應該都曾親眼見過吧？”
“見過，那真是個絕佳的好東西啊！”
“我剛來京城的時候就聽聞了這個新鮮玩意兒，還特意跑去觀摩了一番，確實是個令人驚歎不已的好東西。”
“聽聞水泥乃是當今陛下授意讓人研製出來的，這無疑是利國利民的大好事，陛下聖明……”
顧炎武話音剛落。
眾人便紛紛迫不及待地開口附和起來，七嘴八舌地說著水泥的種種妙處。
等到其他人的聲音逐漸消停下來。
顧炎武又接著說道：“之前水泥的運用，主要還是用於修補路麵，或者是修建水壩、溝渠之類的。據我獲取到的可靠消息，如今朝廷又新建了兩座規模龐大的水泥廠。
水泥的產量瞬間暴增了上百倍，甚至等到全部投產之後，產量有可能增加幾百倍之多。依據工部剛剛公布的消息，朝廷和陛下打算使用水泥來修築全新的路麵，首條道路便是通往天津港那邊。
諸位不妨想象一下，全程都用水泥修築的路麵，那必然要比當下的道路好走太多太多了。並且這全程都無需百姓們掏出一分錢，等到全部修建完工之後，普通老百姓均可免費通行。
據說隻是針對那些具備一定規模的車隊，或者是商行收取一定的過路費。如此一來，修路所需的資金自然是由朝廷來承擔。
倘若朝廷沒有穩定的稅收來源，又哪裡有足夠的銀錢來修築道路呢？這難道不正是真正意義上的取之於民，用之於民嗎？”
“真的要用水泥修築如此漫長的道路？”
“的確如此，關於這個事情我也略有耳聞……”
“修路一直以來都是個棘手的大難題，如今朝廷居然無需大家出資一分一毫，直接用水泥修築出更為優良的道路，陛下當真是愛民如子啊！”
“關鍵是耗費了如此巨額的銀兩，修建了這般出色的道路，除了那些從事商業運營的車隊之外，所有人居然都能夠免費通行，這實在是妙不可言！”
“陛下聖明，實乃萬民之幸……”
……
雲德軒內的氣氛愈發熱烈。
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