趙三胖額頭的汗更多了："不不不，大人誤會了。小人隻是..."他咽了口唾沫，"聽說大人要去青嶺鎮巡查，小人擔心..."
"擔心什麼？"陳楓站起身，在書房裡踱著步子，"莫非趙老爺在青嶺鎮還有什麼見不得人的勾當？"
"冤枉啊大人！"趙三胖一下子跪了下來，"小人清清白白做生意，就是..."他抹了把汗，"就是還有幾處產業在青嶺鎮，想請大人派些人手保護。"
陳楓走到窗前，看著院子裡新來的黑虎正在和李管家學習執劍。那憨厚的漢子雖然動作笨拙，但那股子認真勁兒倒是讓人欣慰。
"趙老爺，"陳楓突然開口，"你可知道，你在青嶺鎮的那些產業，都是怎麼來的？"
趙三胖身子一顫："大...大人這是何意？"
"我聽說，"陳楓轉過身，目光如炬，"趙老爺的產業，大多是靠高利貸逼良為娼得來的。不知道，這個傳言可有幾分真實？"
趙三胖額頭的汗珠啪嗒啪嗒往下掉："大人明察，這都是些謠言..."
"是謠言？"陳楓冷笑，"那趙老爺可敢對天發誓？"
"這..."趙三胖支支吾吾，半晌說不出話來。
陳楓重新坐回案前，輕輕敲著桌麵："趙老爺，你覺得，這些錢財，能買得了我的良心嗎？"
陳楓說完，書房內一片寂靜。窗外的朝陽映照著梧桐樹葉，在地上投下斑駁的光影，卻照不進趙三胖那顆陰暗的心。
"這..."趙三胖額頭上的汗珠更密了，他一邊擦汗一邊賠笑道："大人說的是，小人知錯了。隻是這借據..."
陳楓眯起眼睛，站起身來踱步到窗前。院中的黑虎正揮汗如雨地練劍，那股子憨厚勁讓他心中一暖。他忽然轉身，目光如刀般銳利："趙老爺，你說這借據該如何處置？"
趙三胖心中一顫，支支吾吾道："大人，這借據都是小人合法經營..."
"合法？"陳楓冷笑一聲，"月息三分，逾期翻倍，這就是你說的合法？那些被你逼得家破人亡的百姓，他們的冤屈又該由誰來問？"
趙三胖撲通一聲跪倒在地："大人開恩！小人願意將所有借據交出..."
"三日。"陳楓淡淡道，"我給你三日時間，將所有借據送到府上。若有一張遺漏..."他目光一凜，"後果你知道。"
就在這時，門外傳來急促的腳步聲。
羅元快步走入，在陳楓耳邊低語幾句。陳楓眉頭微皺，隨即舒展。
"有趣。"他輕聲自語，目光重新落在趙三胖身上，"趙老爺，看來你的手腳很快啊。剛從我府上出去的人，就往織造署跑？"
趙三胖臉色煞白："大人...小人沒有..."
"夠了。"陳楓抬手打斷他的話，"趙老爺若是覺得本官好欺，大可一試。隻是..."他嘴角勾起一抹冷笑，"你確定織造署能保得住你？"
此時夏日的晨光已升得老高，書房內卻仿佛結了一層寒冰。趙三胖跪在地上，冷汗涔涔而下，浸濕了錦袍。
"小...小人知錯了。"他顫聲道，"一定將所有借據送來，絕不敢有半分違抗。"
陳楓負手而立，目光越過他看向窗外："趙老爺，你可知道那些打家劫舍的土匪為何獨獨選中了你的莊子？"
趙三胖一愣，隨即麵如土色："難道..."
"是啊，"陳楓輕歎一聲，"民怨所致，天道循環。若非如此，本官又何必親自去青嶺鎮？"