轉瞬之間，便已步入了九月中旬。由於蘇曉悅和沈奕辰的婚事從最初開始就已鐵板釘釘、毫無任何更改的餘地，像納采、問名、納吉等一係列複雜繁瑣的流程也就全部省略掉了。
就在今日，乃是蘇曉悅給沈奕辰納征，也就是下聘的大好良辰吉日。鄒氏在心中反複思量著，沈奕辰沒有娘家可以依靠，因而決定將聘禮下在莊子上。
待到十月初八的那一天，蘇曉悅將會前往莊子重新把沈奕辰接回蘇家。
就在今日，鄒氏帶領著蘇家族長，以及族中的幾位德高望重的長輩一同前往莊子給沈奕辰下聘。
福伯一家以沈奕辰“家人”的身份出麵，忙前忙後地全力協助操持著。村子裡的娶親下聘可不像京城之中那般複雜多樣、瑣碎繁雜，然而鄒氏為了能給女婿掙足麵子，仍然精心細致地籌備了滿滿當當的兩牛車禮品。
畢竟日後女婿是要留在自家過日子的，該給予的體麵和風光，那必然得安排得妥妥當當、毫無疏漏，絲毫不得有半點馬虎。
另外，鄒氏還給沈一車準備了一些豐厚的嫁妝，不過這些都得過上些時日才會送到莊子上。
有了先前的深刻教訓，福伯一家對待鄒氏母女那真可謂是客氣至極、恭謹有加、禮數周全。
在劈裡啪啦、震耳欲聾的鞭炮聲中，蘇曉悅和沈奕辰肩並肩、手攜手，一同邁著堅定的步伐走進院子。
本應該在繡坊辛勤做工的何甜甜帶著迎春也急匆匆地趕來，為這充滿喜慶氛圍的日子增添了不少熱鬨歡快的氣息。
族長看到在院子裡坐著輪椅正忙著幫忙整理聘禮的何奶奶，連忙加快腳步走上前去，熱情地打招呼：“老嫂子，彆來無恙啊！”
何奶奶抬頭望見族長那張布滿深深皺紋、寫滿歲月滄桑的臉龐，心中不禁湧起一陣反感和厭惡，不過臉上依舊強裝出笑容回應道：“蘇族長，近來一切都還算安好啊。”
蘇族長仔細瞧著何奶奶身上的服飾，心底不禁湧起了深深的疑惑，緊接著便迫不及待地開口詢問：“老嫂子當初不是帶著甜甜丫頭去投奔親戚了嗎？怎的如今會出現在這莊子上？”
何奶奶心中頓時一陣慌亂，她可還清晰地記得當初這老家夥是如何協助蘇家那幫人坑害曉悅丫頭的。
當下趕忙不迭地改口說道：“我家親戚介紹甜甜來這邊的繡莊做工，您也清楚知曉，我這身子骨虛弱，時刻需要有人悉心照料，我們家甜甜孝順至極，便每日帶著我來上工。”
何奶奶在心裡暗自琢磨，我這般說也不算撒謊，曉悅是孫女的姐妹，那就算是親戚，孫女也確實是在做工，隻不過掙的錢比一般人要多不少罷了。
族長滿心狐疑地仔細瞅瞅何奶奶身上的衣服，何奶奶留意到他那充滿貪戀的目光，趕忙解釋道：“我這衣服是我孫女給城裡的地主太太做的，尺寸給人家量錯了，東家心善仁慈，就便宜賣給我這老太婆了。”
待族長離開之後，何奶奶對著族長遠去的方向狠狠地啐了一口唾沫：“呸，這老東西！”忽然意識到這是福家的宅子，又覺得有些過意不去，連忙調轉輪椅的方向，用那條稍微好一些的腳費力地踢了些乾土掩蓋住。
族長心中依舊深深地懷疑這莊子與蘇曉悅家有著千絲萬縷、錯綜複雜的關聯，於是便在莊子四周仔仔細細地查看起來。
他暗自盤算著，倘若這莊子是鄒氏家的，那他便先替鄒氏隱瞞下來，待到他日，蘇二河回村，狠狠收拾了鄒氏一家子，他便能悄悄地將這莊子據為己有。
蘇大山一家被抓走已經有很長很長一段時間了，他在背地裡讓劉氏那個婆娘去泗州城通風報信，想來應該很快就會有結果了。
這蘇二河一旦得知自己的親娘、親哥哥被鄒氏這對母女欺淩成這般淒慘模樣，定然不會輕易善罷甘休、就此罷休的。
想到此處，族長的腰杆更是挺直了幾分，那審視莊子的眼神也逐漸變得如同在審視自家無比珍貴的物件一般。
眾人在莊子上用過豐盛的晚膳之後，蘇曉悅一家準備告辭離去。馬車自然是要讓給村裡一些年長的長輩們乘坐，蘇曉悅抬腿登上牛車，沈奕辰緊隨其後，剛抬腿準備上車，卻被鄒氏和福嬸一同扯住衣服給用力拽了下來：“奕辰啊，如今你已與曉悅下聘，婚期也近在眼前，你倆可不能再見麵了，你得在這莊子上住上些時日。”
“轟隆隆，轟隆隆……”沈奕辰感覺頭頂仿佛有數道威力無比的驚雷驟然劈過，今日一整天的滿心喜悅瞬間消散得無影無蹤。他嘴唇微微顫抖，半晌才艱難地擠出一個字：“娘……”
鄒氏麵帶歉意地輕輕拍拍他的肩膀，寬慰道：“都快成婚了，往後就是個成熟穩重的大小夥子了，這麼多人看著呢，快回去吧。”
沈奕辰在心底默默地反複盤算著，還有二十多天，還要二十多天才能與娘子相見，他感覺自己的整個世界瞬間變得灰暗無光了。他一臉可憐兮兮的模樣看向蘇曉悅，眼神中滿是祈求和渴望：“曉悅？”
蘇曉悅笑嗬嗬地朝他擺手道彆：“放心吧，我會照顧好自己的。”
沈奕辰：“……”心裡想著，我想說的不是這個啊。
鄒氏看出了沈奕辰的滿心不舍，又聽到閨女這番，嗯，勉強能算是安慰人的話語，心底焦急萬分。
看著屁股像是粘在牛車上紋絲不動的閨女，她狠狠地推了一把。蘇曉悅的注意力全都在吃瓜上，沒錯，她在吃自己未婚夫的瓜，她特彆想知道沈奕辰有沒有傷心到落淚。
她哪裡留意到鄒氏的動作，鄒氏這一推，她的身子不由自主地朝前撲去，頭“嘭”的一聲重重地磕在車板上，給沈奕辰行了個大禮。
沈奕辰緊張得緊緊握住自己腰間的荷包，那裡麵裝著的是鄒氏今日給的聘金，和上次的十一兩不同，這次足足有一百兩，也是鄒氏這段時間存的所有私房。
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