林塵站在船艙內,燈光昏黃,將他的臉色映得愈發凝重。蘇然彙報完調查進展,垂手站在一旁,同樣滿心憂慮。海風呼嘯著拍打著船身,似在為這場艱難的探尋奏響沉重的背景音樂。
“大人,這個神秘組織行事極為隱秘,我們好不容易才找到些許線索,可再深入追查,就像撞在了一堵牆上,毫無頭緒。”蘇然眉頭緊鎖,眼中滿是不甘。
林塵緩緩踱步,腦海中飛速思索:“他們既然敢在各國港口鬨事,背後必然有強大的勢力支持,說不定與那些在談判桌上給我們使絆子的人有關聯。”
“可如今該從何處下手呢?”蘇然忍不住發問。
林塵停下腳步,目光堅定:“從那些被襲擊的商人入手,他們是直接受害者,或許能提供關鍵信息。”
第二日,林塵和蘇然來到受襲最嚴重的港口小鎮。小鎮上一片蕭條,店鋪大門緊閉,偶爾有幾個行人匆匆而過,臉上帶著恐懼與迷茫。他們找到一位在當地頗有威望的老商人,老人見到他們,眼眶泛紅:“林大人,你們可得為我們做主啊,這些天殺的強盜,把我們的生計都毀了。”
林塵安慰道:“老人家放心,我們一定會揪出幕後黑手。您仔細回憶,那些人襲擊時,可有什麼特彆之處?”
老人皺著眉頭,努力回想:“他們都蒙著臉,不過其中一個人的手臂上有個奇怪的紋身,像是一條扭曲的蛇。”
林塵和蘇然對視一眼,心中一凜。這或許是個重要線索。告彆老人後,蘇然興奮地說:“大人,有了這個紋身的線索,我們就有了追查方向。”
林塵卻沒有那麼樂觀:“不可大意,一個紋身,想要在茫茫人海中找到對應的人,談何容易。但這是目前唯一的線索,我們必須順著查下去。”
他們開始在港口的酒館、碼頭等人員密集的地方打聽,不放過任何一個可能知曉內情的人。然而,幾天過去了,一無所獲。
就在眾人感到絕望時,一個偶然的機會,讓事情有了轉機。林塵在酒館喝酒時,聽到旁邊一桌人小聲議論:“聽說了嗎?最近港口來了一群神秘人,行事鬼鬼祟祟,好像和之前的襲擊有關。”
林塵心中一動,不動聲色地靠近,裝作不經意地問:“幾位兄弟,你們說的神秘人,是啥樣的?”
其中一個年輕人警惕地看了他一眼:“你問這個乾嘛?”
蘇然連忙掏出一錠銀子,放在桌上:“幾位大哥,我們就是好奇,這銀子就當請大家喝酒了。”
幾人見錢眼開,立刻放鬆了警惕。一個中年人說道:“那些人都穿著黑色衣服,昨天我還看見他們在碼頭和一個本地的混混接頭呢。”
林塵心中一喜:“可知道那個混混是誰?在哪裡能找到他?”
中年人撓撓頭:“那混混叫阿強,平時就在碼頭附近的賭坊鬼混。”
林塵和蘇然順著線索,來到賭坊。昏暗的房間裡,煙霧繚繞,賭徒們的吆喝聲此起彼伏。他們很快找到了阿強,阿強見到他們,神色慌張,想要逃跑,卻被蘇然一把抓住。
“阿強,我們不想為難你,隻要你說出那些神秘人的事情,我們就放了你。”林塵和聲說道。
阿強嚇得臉色蒼白:“大人,我……我也是被逼的。他們給了我錢,讓我幫忙傳遞消息,其他的我真不知道。”
蘇然怒目而視:“你若不說實話,可彆怪我們不客氣!”
阿強嚇得瑟瑟發抖:“我說,我說!他們的據點在港口後麵的山洞裡,今天他們還會在那裡碰頭。”
林塵和蘇然對視一眼,心中大喜。他們立刻召集人手,悄悄向山洞摸去。
山洞裡漆黑一片,彌漫著一股潮濕的氣息。林塵等人小心翼翼地前行,突然,前方傳來一陣說話聲。
“這次的行動太順利了,那些大明人根本查不到我們頭上。”
“哼,不過他們也不是好惹的,我們還是小心點。”
林塵心中一緊,向身後的人做了個手勢,眾人迅速包抄過去。當他們衝進山洞時,裡麵的人頓時亂作一團。經過一番激烈的搏鬥,神秘組織的成員紛紛被製服。
林塵看著被押解的眾人,目光落在為首的一個人身上,那人手臂上,正是一條扭曲的蛇紋身。
“你是誰?背後主使是誰?”林塵厲聲問道。
那人冷笑一聲:“想讓我開口,做夢!”
蘇然見狀,上前一步:“你若不說,我們就把你交給當地官府,讓你嘗嘗大牢的滋味。”
那人臉色微微一變,猶豫片刻後,終於開口:“我是這個組織的小頭目,我們的老大是一個叫海霸天的海盜,他和南洋各國的一些富商勾結,想要壟斷貿易,所以才針對你們大明船隊。”
林塵心中一驚:“海霸天?他現在在哪裡?”
“我不知道,我們都是通過中間人聯係。”那人連忙說道。
雖然沒有得到海霸天的具體位置,但這個消息已經讓林塵有了新的方向。他們將這些人交給當地官府後,立刻返回船上,商討下一步計劃。
“大人,看來我們的猜測沒錯,這背後果然有強大的勢力在操縱。”蘇然氣憤地說。
林塵點頭:“海霸天既然能與各國富商勾結,勢力肯定不小。我們必須儘快找到他,徹底鏟除這個隱患,否則海外貿易永無寧日。”
然而,就在他們準備再次展開調查時,又一個消息傳來,讓局勢變得更加複雜。海霸天得知自己的手下被抓,竟然聯合了幾股海盜勢力,準備對大明船隊發動全麵襲擊。
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