恰逢荀氏遊宴，芳菲儘外頭小廝說陳、鐘氏到此見老爺。三大氏族共存潁川，那關係可非甚麼手足親朋，相互提攜幫襯，也非甚麼淡如水、相互禮敬的君子之交，其中的大小算計，蠻精明的。
此時兩家攜手來，自是稍後要做的太過難堪，須儘早下壓力，在風言風語上占得便宜先機；那除去朝廷庶務，及是門第氏族做官，還是庶民子弟舉業做官這類矛盾，又或是羅織罪名，讒言詆毀這等小手段，還有甚麼須占得便宜先機呢？
自是為西晉王朝攻伐漠城來的。
原本兵行州漠城離著瀧州潁川還遠，漠城輸掉戰事前，潁川可以打死都不急，奈何通天河寬八百裡，去向西入西海龍王懷中，來路似自天上奔流來的，支流無數，其中一條直插陳國南麵腹地，那就是潁川河。
漠城作為西北國門，若敗，陳國南麵疆域也要讓其瞬間貫通，隻消二三日，西晉王朝的軍伍大纛就可插在哀牢山巔了，彆州兵團走陸路，怎樣都來不及支援。潁川經流十餘州郡，彆的宗派勢力早已整合戰力，直抵漠城，唯獨這潁川郡……
荀赦正存想間，兩氏族人三五成群，踏著青石板迎麵走來，最後頭跟著兩位古稀老頭，都穿杏黃色直裰，似課業結束的老學究；前麵走著三男一女，都是著華服，看著都是鐘靈毓秀，充滿朝氣的年輕人；為首並走著兩位中年男子，看著三四十歲，一位穿著寶藍行服，一位穿著玄色行服，他二位就是陳、鐘氏家主，陳秉乾，鐘正衡。
來到近前，不見幾人如何敘舊，陳秉乾說道：“荀兄許久不曾相聚我二人，按說這次遊宴是要派人送請帖，請我和鐘家主來的，不按理來請也罷，怎我等來了，也不見荀兄起身奉座，再添兩張椅子，難道荀氏座椅金貴，其餘氏族坐不得麼？”
沒那個曉得這是好友打趣，或是陰陽譏諷荀赦小氣不大量，這些人幼年不論學得甚麼，都有過儒生經曆，修身養性不曾學到多少，迂腐酸臭說怪話的本事十分裡到學了七八分。
“有意見便蹲著。”說罷，荀赦又對先前傳話那人說道：“讓族中庖廚備頓家宴，拿大盆，要拿大盆裝好送來，免得讓人小覷，說荀氏請不起飯吃。”
那人依言，當真去了。
遊宴哪有滿座的，陳秉乾幾人聽後也不惱，就近尋一位置坐下，不在搭理荀赦，轉而對張望道：“這人有些氣度，想是正乙派天師張道長，貴派離潁川遠嘞，因甚麼來的。”
“應是看望徒子徒孫來的。”鐘正衡看著荀鈺，說道：“荀氏嫡長女不神霄派的麼，他二人雖同祖不同宗，但都要拜一個姓張的祖師爺爺，門下出了個天資卓越，又貌若蘭芝的女弟子，不來看看，怕夜裡睡不著啊。”
說話時喝口茶水，砸吧兩下嘴皮，輕輕呸了聲。
同行哪位女子叫鐘舒窈，雖非鐘氏長女，模樣身段卻不輸荀鈺，腰肢若無骨般，走路時風情萬種，把手搭在心口，嬌聲道：“那真是尊長有愛，弟子來親，老天師……”
“騷東西，臭死了。”
鐘舒窈麵色一僵，轉頭看去，荀煦正摟著麵色潮紅的眉眼兒同她擦肩而過，方才那話就是他說的。幾大氏族有點好，說是說，叫是叫，從不臉紅脖子粗破口怒罵，這不，聽此辱人至極的話，鐘舒窈也隻是把嘴閉了，看著荀煦摟摟抱抱，回去主桌坐著。
“來了就來了，作甚麼要烏烏喧喧？”回到主桌的荀煦總收斂了些，說道：“既到此莫說些廢話，老天同單青將軍一道來的，是為的兵行州漠城。郡城甲士整合好了，就等各氏族門下子弟作隨軍修士，此外又有糧草古錢幣需送去。今日不談其他，就論這後兩件事。”
荀煦說完故作老氣橫秋，拿著茶杯喝了起來，裝那個不會裝，你鐘舒窈能借族威說話，我荀煦難道不能麼，恰好還都是老二。
“這小子。”張望哭笑不得，沒想到這事被他打岔，對其印象倒是回轉一二。
陳秉乾聞言，竟也不再囉嗦，順著小輩意思說下去，看著荀赦道：“出兵出糧，是義不容辭的。怎奈陳氏近來族中事務繁雜，子弟們也各有差遣，若是要出人，怕是隻抽得出五位族人做隨軍修士，調出兩千精壯來。至於糧草能拿五千石，古錢幣能拿出兩千貫來，再多，可就有些為難了。”
說得誠懇，嘴角又翹得老高，含著不明不白的捉弄。
鐘正衡輕咳一聲，接過話茬：“諸公都是明事理的，潁川郡內三大族情況差得不多，我鐘氏弱些。能出三位族人，精壯這邊出的一千五百人，都是淬煉過體魄的子弟。糧草可支援三千石。古錢幣也有個八百貫。”不得他人再說，話鋒一轉，又道：“我等都是小的，做些錦上添花之舉，荀氏作為潁川大族，在這戰事上，必是會拿出更多的誠意，來做雪中送炭的人情。”
這說的是屁話，單青與天師都懶得接，糧草是次要，廟堂裡頭站的不都是死人，會做安排。古錢幣兩族加在一塊不過二千八百貫，夠做甚麼？熔了打條狗鏈套腦殼上？
這古錢幣不同市井錢財，那是以玄幽銅礦打造，含著靈力與道意在裡頭的錢幣，一些製式特殊的，除含有道意，還可做法器使用，例如賀俶真在縣衙時，燒得金東華現身的刀幣，古時流傳至今不知幾多年，越老的錢幣靈力道意越是濃厚，開采卻又極為簡單，尋常漢子也采得，加之太真洲多戰亂，古錢幣流通極快，故尋常人家也有些。
怎奈懷璧其罪，常人無修行法門，用處不大，輕而易舉讓人哄騙了去，要麼打殺奪了去，此例子屢見不鮮，而在此城內，則會讓巧立名目，及各類花月玩耍搜刮了去。這兩族都是附骨之蛆，曆年不知搜刮多少，竟隻出這些，當真可恨。
荀赦冷笑一聲，靠在椅背上，神色倨傲道：“那要得。老子荀氏湊夠百位族人，各做千夫長，領銜弟子精壯十萬人，糧草十二萬石，古錢幣七萬貫。不過老子醜話說在前頭，此次出兵，軍權須由我荀氏之人掌控。”
此言一出，眾人皆驚，兩族人紛紛交談起來。