“師弟。”程緒環顧一圈周圍的情形後，又把視線落回了謝子敘身上，“比起你上次來看的情況，如何？”
謝子敘眯了眯鳳目，冷冷道，“大不相同。”
“你上次來，看到的是什麼樣子？”黎錦娥好奇道。
她也知道那幾日他早出晚歸，不過那時，他是與安德一起出去的。
“裝出來的樣子。”謝子敘挑眉，“從他們表現出來的生活水平，到人的精神麵貌，變化都很大。”
“上次我來時，問起什麼他們都說好。”他一邊說，一邊示意他們去看周圍，“現在再去問，答案或許就不一樣了。”
“正好口渴了，走，我們去問問。”程緒說著，就當先一步去敲開了一戶較為偏僻的大門。
“幾位這是…”開門的老婦狐疑地打量眼前幾人。
程緒輕笑著道，“奶奶，我們幾人趕路路過這裡，因天氣炎熱，來討口水喝。不知，您方便與否？”
“原來是這樣。”老婦人笑道，“幾位快進來吧。”
說著，她就打開了大門，將幾人迎了進去。
“奶奶，我看你們這兒，似乎有些蕭條？”黎錦娥捧著碗，狀若無意道，“赤霄縣地理位置還不錯，這幾年也沒聽說鬨過什麼災害，怎麼…”
老婦在一旁坐下，歎息道，“唉，幾位不是本地人，自然不知我們這兒的情況。”
黎錦娥疑道，“難道我說得不對？赤霄縣收成不好，或是遭過災？”
“姑娘說是說得沒錯。”老婦神色黯然道，“隻是比天災更可怕的，是人心呐。”
“人心？”黎錦娥蹙眉，“您的意思是…”
“咱們這裡啊，雖不敢說富足，但自給自足，還是完全沒有問題的。但是官府，卻以各種莫名的理由，索取了我們大半的口糧。”
老婦低聲歎息道，“按照他們這征收的辦法，咱們能吃上飽飯已實屬不易，哪裡還敢奢想好生活？”
“這些當官兒的貪贓枉法，增加百姓負擔，就沒有人來管嗎？”黎錦娥氣惱地問道，“難道，就一直沒人來查過？”
她知道不是沒人查，比方說謝子敘就來查過一次。
“當然有。”老婦人無奈道，“每年都有人來詢問情況，但大多數，都是他們自己的人來做做樣子罷了。少數幾個真有心管的人，也起不了多大作用。”
黎錦娥急道，“你們怎麼知道起不了作用？若是他們上報給朝廷…”
她話未說完，便被老婦給打斷了，“姑娘，沒你想得那麼簡單。”
頓了頓，她才繼續道，“前兩年，我們也遇到過一個說要給大夥兒評理的官兒。他甚至還帶了好些個證人，說是要一同上瑤京，告禦狀。可這一去，就再也沒有回來了。”
“後來，我們才知道，他們都遇害了。”老婦黯然道，“那些當官兒的威脅我們說，如果再敢搞這些小動作，後果便和他們一樣。”
“他們連朝廷命官，都敢殺？！”黎錦娥徹底震驚了，這群人到底無法無天到了什麼地步？！
“沒有什麼是他們不敢的。”老婦苦笑道，“大約幾個月前，似乎又有人來查，他們還特意派人來叮囑過，該怎麼答話。若是不按他們說的做，那後果…”
說到這兒，黎錦娥幾乎已經明白，為什麼謝子敘當時，什麼都沒有問出來。
“你們為什麼不試試？也許，那來問的人，真能幫你們？”黎錦娥問道。
如果他們當時與謝子敘說了真實的情況，或許…
“小姑娘，你忘了先前那個死去的官兒了？”老婦反問道，“既然不能改變結局，我們又何苦再搭上一個好官的性命？”
說罷，她又歎道，“老婆子我今日敢與你們講這些，也不過是因為我已經活不了幾歲了。反正土都埋到脖子了，也就不在意最後幾年的光景了。”
“您快彆這麼說。”黎錦娥蹙眉，“您雖然老了，但您還有兒女後輩，可千萬不要提死。”
“我兒子，已經死了。”老婦慘笑道，“同那個帶他們上瑤京告禦狀的人一起，埋骨他鄉了。”
這回，不止是黎錦娥，就連程緒等人，也震驚了。
沉默片刻，謝子敘忽然開口道，“天道循環，報應不爽。他們會付出代價的。”
程緒聞言，也緊接著開開口道，“奶奶，善惡到頭終有報，他們今日種下惡果，他日必定會以命償還！”
老婦抹了一把眼角悄然落下的淚水，笑著道，“好孩子，你們說得不錯，老婆子我也相信他們會遭報應的。隻希望，我能等到那一天。”
黎錦娥抿唇，“一定會的。”
既然謝子敘已經親自來到赤霄縣調查，那就說明，他很快便會動手清除這些國家的蛀蟲了。
杭文甲這個人，真是罪該萬死！
“老人家，打擾了。”幾人得到有用的消息後，便放下了水碗，向老婦辭彆。