這既是軍政傳統，也是地理水文所造成的理所當然。
正因為如此，無論南征還是北伐，無論徐州在不在手裡，都是所有人繞不開的一個坎。
這道理但凡有點戰略眼光的都懂，紹興五年……也就是二十六年前的韓世忠自然也懂。
當時嶽飛率部平定襄樊，拚死堵上了中部防線的大窟窿，而身為淮東路宣撫處置使，於楚州開置官署的韓世忠自然也沒有閒著。
他先是大肆擴建楚州以及山陽的城防，將運河上半段遮的嚴嚴實實，隨即出兵沿著淮河北伐。
然而此地畢竟離偽齊的核心太近了，完顏兀術反應過來之後，迅速遣大軍南下。
倉促間，圍攻邳州的韓世忠寡不敵眾，再加上所謂中興四將之一的張俊發揮穩定，友軍有難不動如山，說死不去支援。不得已之下，韓世忠隻能含恨南歸。
完顏兀術也不去追，隻是監督劉豫完善了徐州防線。
自此，南宋基本上失去了從黃淮北伐的機會，此次失敗，也被韓世忠引為平生恨事。
攻既然不成，那就隻能守了。楚州的州治山陽作為韓世忠所部神武左軍……也就是韓家軍的屯駐地，城防自然被修得猶如鐵桶一般。
最起碼，當劉淮驅馬轉過一處小丘，見到山陽城時，心中也感歎一句，真是一座雄城。
山陽城北靠淮河，東倚運河，用青石包裹的夯土城牆足有三丈高，令人望而生畏。
周圍數座小丘上，還有數個軍城佇立，隻不過年久失修，不少城牆望樓已經坍塌。
向東望去，隔著一條運河，還可以遙遙望見一座小城，雖未與楚州城連接在一起，卻也是夾河而立。
以劉淮淺薄的戰略眼光來看，山陽城的城防體係堪稱固若金湯，隻要有兩萬精銳甲士在此駐守，金國來多少人都不怕。
魏勝沒有帶兒子遊覽楚州的打算，在城門口嗬斥了幾名懶散的軍卒後，依舊頂盔摜甲，驅馬直赴州府衙。
此時已經臨近午時，正是一年中最熱的時候，劉淮已經有些後悔沒有扯塊破布，作個罩袍了。他身上的兩檔鎧被太陽直射許久，已經有些燙手，盔甲下的短打勁裝更是已被汗水濕透，混合著血腥氣以及泥土氣一蒸，味道難聞到詭異。
魏勝雖然沒有像劉淮這麼寒磣，卻也是汗透重甲，渾身燥熱。可他卻毫不在意，來到府衙前，翻身下馬，將馬韁繩拋給了門口衙役。
劉淮有樣學樣，同樣下馬，同樣將韁繩扔出去，可他見到魏勝從馬鞍旁將長刀連鞘解下，背於後背時，還是懵了一下。
接下來的情節是不是該問那個藍府君想吃餛飩還是板刀麵了？
或者來一套匹夫一怒，血濺五步的戲碼？
用這招來對付一州的軍政長官？脅迫他出兵？
靠譜嗎？！
然而劉淮轉念一想，乾這種事在漢唐元明未必能成，可在大宋，未必就不能成。
想到這裡，劉淮獰笑著從馬側抽出麻紮刀，甩了甩其上半凝的血，並且用餓狼般的目光望向麵前的幾名官差。
州府大衙門口的衙役都看呆了，當前兩人向後退了幾步，扶住了腰間的鐵尺。後麵台階上的一名文吏乾脆將文書一扔，連滾帶爬的跑進府衙中。
“不好了，魏統領來殺人了！”