決戰的時間由虞允文選定，然而發起決戰的主動權卻是掌握在金軍手中的。
道理很簡單，按照如今的形勢，金軍一定會主動進攻宋軍援軍。因為對於金軍來說，野地決戰要比攻城簡單得多。
而一旦宋軍一部遭受攻擊，無論靖難大軍還是鄂州大軍都不可能視而不見。
所以說，隻要有宋軍進入戰場，決戰就會在瞬間打響。
這也是為什麼虞允文與劉錡一定要約期的原因，誰都知道金軍會全力攻擊其中一部。然而無論哪一部遭受金軍重擊，都隻能自認倒黴去當鐵砧，為充當戰錘的友軍爭取時間。
臘月二十四午時，天色如鉛，陰雲密布。
當劉錡大軍來到巢縣西北五裡之處，被從湯山大營湧出的金國正軍迎頭痛擊之時，一個縈繞在劉淮心頭近三天的疑問也有了答案。
“湯山那裡……湯山……怎麼會……怎會有如此多的金國正軍……”與劉淮並肩站在望樓上的辛棄疾喃喃說道。
“六千到八千……”劉淮拍了拍欄杆，聲音變得低沉：“我們都被金賊耍了。”
都在軍中廝混過許久了，劉淮已經學會通過煙塵就能判斷出那邊究竟有多少軍隊。
“那裡有八千金國正軍，龜山那邊最起碼還有近兩萬……那巢縣之下……巢縣之下的金軍大營……”辛棄疾不敢置信的睜大了眼睛，望向城下的金軍營壘。
這是個簡單的數學問題，金軍一共三萬正軍，三萬簽軍。簽軍戰力太弱雞了，所以無論是成閔還是劉淮都沒有將其放到眼裡。最關鍵的是三萬金國正軍，若是在湯山有八千人，那金軍的龜山大營與巢縣大營必然有一個是空虛的。
而完顏亮是在龜山大營之中，他所麵對的也是成名已久，戰力強悍的鄂州屯駐大軍，所以那裡正軍不可能少於兩萬。
那金軍的巢縣大營還能有多少正軍？
四千？兩千？
“那日李鐵槍去襲營，我就有個疑問。”劉淮緩緩說道：“金軍為什麼要來夜襲巢縣？夜襲也就罷了，為何不敢與繼續交戰？難道是怕夜間決戰？不應該的，咱們怕夜間決戰，金賊卻是不應該怕的，傷亡再大難道還有攻城大嗎？既然有在野地將我軍擊敗的機會，金軍統帥為何放過？”
“現在我知道了，巢縣城下的這座大營隻是金賊虛張聲勢，他們的兵力不會充足。”劉淮聲音依舊不急不緩：“非不為也，實不能也。”
“那這些金賊還試圖夜襲……”
“內裡越是虛浮，越是要張大聲勢。”劉淮笑了一聲，搖頭說道。
見到劉淮一副優哉遊哉的態度，辛棄疾急道：“現在該如何是好？”
若是坐視劉錡被屠戮，那對於士氣的打擊幾乎不可能用言語來形容。
劉淮奇怪的看了辛棄疾一眼：“還能如何？我講了這麼多都是廢話嗎？”
辛棄疾會意，大笑一聲拱手離去。
陸遊站在一旁，雖然是在寒風之中，卻也已經滿頭大汗：“大郎，此時就要出兵嗎？”
劉淮正色說道：“正是如此，陸先生，現在的情況是我軍共有四路兵馬，前來合圍金賊。而金賊也分出了巢縣、湯山、龜山三處大營做應對。
而這三處大營，隻有巢縣之下的這片是空虛的，四路大軍，也隻有咱們最為輕鬆，也隻有我靖難大軍可以率先破敵。這副重任，我不來擔，誰來擔？”
陸遊當即點頭，複又呼吸粗重起來，並且看向了一旁的何伯求。
何伯求卻已然披上甲胄，係好的束帶，並將常用的熟銅鐧掛在了腰間，對著陸遊咧嘴一笑：“陸先生且在城中稍待，看著我們克敵吧！”
陸遊看著這名政治上的死對頭，僅僅慌亂片刻就嗤笑一聲，強行鎮定說道：“我乃大宋臣子，怎能讓歸宋的義軍拚命，而自己作壁上觀呢？我雖是一介腐儒，卻也是能舞刀弄槍的。”
說罷，陸遊也不待劉淮勸說，直接披上了鐵裲襠，從兵器架中抽出一杆長矛，扛在肩頭。
何伯求見狀冷哼一聲，轉身離去了。
三刻鐘後，辛棄疾已經將全軍集結在城門處的空地上，端坐於馬上，仰頭望著城牆上的劉淮大吼。
“都統郎君，全軍已集結，請下令！”
八千步卒，千五甲騎，一千神臂弩手在軍官的帶領下，穿好兵甲，列好陣型，同樣仰頭望著劉淮。
當那麵寫著靖難二字的大旗在昏暗的天空下迎風展開後，哪怕劉淮一句話都沒說，歡呼聲已經自發的響了起來。
“萬勝！”
“萬勝！”
“萬勝！”
“你們都認識我，知道我的為人，知道我的本事！我不想廢話！”劉淮的大嗓門這時起到了作用，即使沒有擴音裝置也能讓在場的所有人聽見他的聲音。
“金賊肆虐山東兩淮，殺我兄弟，擄我姐妹，此仇弗與之共戴天！今日竟然還敢將大營立在我大軍門口。”劉淮擎起瀝泉，重重的頓了一下：“真當老子是沒牙的大蟲嗎？！”
“我今日就要掀了金賊大營，誰願同往？”
“我張白魚願追隨太尉！”立即就有人響應。
“還有俺石七朗！”
“還有沭河王五！”
“還有……”
不斷有人高聲應和，最終全軍鼓噪，彙聚成一句話。
“願追隨都統克敵！”
“願追隨都統！”
劉淮的威望來源與其他人不一樣，既不是來自於朝廷權威，也不是來自於軍官推舉，而是實實在在在陣前一刀一槍殺出來的。
自起事北伐以來，大小十數戰每戰必克，也足以讓全軍畏服。
劉淮又是頓了頓瀝泉槍，發出咚的一聲悶響。
“既如此，各部長官須聽從軍令，嚴明軍法！不可冒進！不可畏戰！勇者賞！怯者罰！退者斬！”
靖難大旗迎風而展，狠絕的軍令被一一下達。