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正午剛過，南巡隊伍就上路了，行程耽擱不得。
而聽聞隊伍裡可能藏了內賊，嘉靖斷然接受了關於案情調查的請求。
命百名錦衣衛和禁軍，帶著熟知仆婢的老內官，扒開倒塌的房屋廢物，逐個清點屍體，確定身份。
海玥和陸炳一同留下督促，足足花了兩日的功夫，才將失蹤人員全部查清。
“火災當晚共失蹤六十七人。”
“這裡恰恰找到了六十五具葬身火海的屍體。”
“而以錦衣衛所居的偏院為中心，依次發現了四具無法辨認身份的焦屍，連帶之前的兩具焦屍，應該正是巡邏失蹤的六人！”
“從驗屍跡象來看，骨骼上有利刃劈砍的痕跡，多為死後焚屍！”
陸炳站在六具焦屍前，看著白布將他們蓋起，作出總結：“沒錯了，巡邏的錦衣衛被賊人殺害，四具屍體拋入了燃起大火的屋舍中，毀屍滅跡，另外兩具屍體則分彆扮作先生和郭勳的樣子，迷惑我們！這群賊人肯定還在南巡隊伍裡，且人手絕對不在少數！”
“走吧！回營肅奸！”
海玥利落地翻鞍上馬。
他之所以要留兩天，勘驗屍骸，正是要師出有名。
南巡扈從皆非泛泛，不是各營銳卒，便是勳貴親隨，想要從這群人裡篩選出，火情當晚哪些人有可疑行徑，如果僅憑猜測，縱有陸炳協助也難服眾。
但今聖諭在耳，案錄在冊，再回歸隊伍裡肅奸拿人，就是持尚方寶劍，可便宜行事了。
留下最後一批人讓收殮屍身，兩人帶著兵士，快馬加鞭，朝著大部隊趕去。
根據南巡的行程，下一站是河南衛輝行宮，也就幾日的路程，正好趕上。
然而還沒到衛輝，官道上一道熟悉的身影策馬而至，主動迎了過來：“頭兒！”
“洪七？”
陸炳神色立變：“你怎麼來了？陛下出事了？”
“陛下無事……”
洪七來到身前，胸膛起伏，額頭冒汗，顯然是一路疾行，卻滯了滯才回答道：“都指揮回來了！”
海玥目光一動，陸炳則瞪大眼睛：“你說誰回來了？”
“都指揮回來了！”
洪七欲言又止，最終還是道：“都指揮使人無礙！”
“好……好啊！”
陸炳又喜又驚，總的來說，喜悅是遠甚於驚訝的：“先生無礙就好！走！我們快走！”
海玥原本還想問一問詳細，見得陸炳的神情，也不多言，拍馬跟上。
果然南巡的隊伍已經到了河南衛輝行宮，眾人一路進了正殿，就見朱厚熜高坐主位，席上坐了七八位重臣，錦衣衛都指揮使王佐儼然在列。
看到先生當真安然無恙，陸炳眼眶一紅，眉宇間湧出由衷的歡欣，拜倒下來：“臣拜見陛下！”
朱厚熜眸光微轉：“文孚回得恰是時候，王卿安然歸來，朕心甚慰——更難得他寶刀未老，智勇雙全，假意周旋間，竟直搗賊巢，更是斬了賊首而歸！”
王佐聞言趕忙離席叩首：“臣惶恐！逆賊竟能潛入行宮縱火，更害了武定侯性命，實乃臣督察不力……”額頭觸地的瞬間，聲音微微發顫：“陛下不罪反賞，實乃如天之德！”
陸炳猛然愣住。
數日之後，郭勳突然“死而複生”，向陛下哭訴那夜撞破賊人行跡，不得已假意周旋，深入敵穴，屆時非但洗脫老邁之嫌，更可憑剿賊之功重獲聖眷！
這不是他原本分析出來的，郭勳即將實施的狡計麼？
現在怎麼……
變成了先生？
陸炳下意識地抬起頭，看向王佐的後背，耳畔回想起平日裡一場場言傳身教，最後落在那晚的托孤似的囑咐上。
他喉頭微動，視線不自覺地轉向禦座，又撞上朱厚熜那雙幽深的眼睛。
那目光裡似有雷霆將發未發，也似古井無波，隻映出自己的倒影。
陸炳心頭一悸，猛地垂下頭去，一時間滿是不知所措。
“王卿免禮！”
朱厚熜則麵無表情，先是對著王佐擺了擺手，然後望向神情平和的海玥：“明威可有案情稟告？”
海玥躬了躬身，取出案錄，言簡意賅地將趙州行宮的火情傷亡講述了一遍，末了道：“依臣之見，縱火行凶之人，尚在營內，當詳查之！”
“哦？”
朱厚熜細長的眉頭一挑：“王卿以為，還有內賊麼？”