“這是怎麼回事？”
許辛向西行禮道：“這還得多謝英明神武的神威皇帝。此事還有個典故，神威四年除夕，陛下在皇宮邀群臣共賞煙花，可自己卻移駕永安周邊縣郡訪查民情。城內夜空絢爛繽紛，城外百姓卻隻能翹首望著那些零星煙火，陛下便下旨，要新春時節舉國同樂。”
秦揚看向嬴天心，可她似乎沒有聽見，隻是聚精會神地看著那些放爆竹的孩童。
不一會，幾個孩童跑了過來，拉住許辛，
“九叔九叔！”
許辛笑著從懷裡掏出一小串銅板，說：“你們這幾個小機靈鬼——”
秦揚向他揮手：“快過去吧，孩子們都盼著你呢。”
許辛點了點頭，隨後被孩童們簇擁而去。
秦揚轉過頭問：“過了子時，便是神威九年了吧？”
嬴天心“嗯”了一聲，感歎道：“光陰似箭啊，一晃九年過去了——”
她看向秦揚，忽然笑了笑：“等你將來再來秦國，便是神威十二年了。”
秦揚不禁咋舌：“您可真夠壞的，非得在這麼高興的時候擠兌我。”
嬴天心報了在屋子裡被誆騙的仇，心情大爽：“此言差矣，你將來能回來，說明不久之後可以回去，現在不該高興？”
兩人並肩而立。孩童的嬉鬨，讓夜幕中的群山顯得更加靜謐。冷氣入喉，卻有寧神之感。
嬴天心不著痕跡地瞥了他一眼，又恢複如常。
“要是能永遠留在此刻，也挺好。”
秦揚側過身，問道：“方才爆竹聲太吵，您說什麼？”
“沒什麼。”
……
許辛回來之後，嬴天心和秦揚不得不睡在一個屋子裡。
不過他還是有自知之明的，乖乖把床讓給嬴天心，自己在地上打坐一宿，困極時便倚靠著牆小睡。好在他之前休息充足，就算打坐一宿也無傷大雅。
挨到清晨，秦揚和嬴天心穿的嚴嚴實實，在許家村附近閒轉。華陵北雖然已經打了起來，可眼下並不安全，他二人不敢外出太遠，隻能在村附近徘徊。
秦揚已經可以正常行走活動，兩人走了一個上午，反倒是嬴天心先累的直喘氣。不過為了能讓他加速恢複體力，嬴天心一聲不吭，始終陪伴在他身邊。
兩人如此日出而起，日落而息，平時還是暢聊家國政事，也偶爾談起些閒雜趣事，過得如同隱居山林的賢士。
期間，秦揚又多次將之前變革之策斧正改良，供嬴天心參考。她也再度袒露心聲，對於文官集團，古往今來有一個非常好用的管製辦法——內部製衡。
自古文人相輕，文官集團大多內部會圍繞著幾個巨頭形成勢力圈，互相傾軋鬥爭。為帝王者，隻要保證內鬥控製在手心裡，這種你撕我咬的局麵反而會暗中支持。
畢竟內部鬥起來，就可以互相檢舉監督，不至於擰成一塊來找上位者的麻煩。就算是嬴天心這種深諳人心的鐵血帝王，也不可能將所有人完全控製，她自然也懂這種道理。
在嬴天心繼位時，文官集團分為兩大派係。一派以前丞相嶽正卿為首，這一派中大多經曆過璟帝甚至桓帝時代，看儘秦國的沉浮，大多位高權重，且政見相對保守；另一派以現丞相錢書之為首，多為新科少壯官員，入仕時多為獨孤敬外戚乾政時期，不滿於頑固老派，渴望權力重分，支持革新。
嶽正卿和錢書之在推倒獨孤敬一案上均有從龍之功，按理說保守派人多權重，再有嶽氏父子一文一武，本可以在神威年間大放異彩。
然而，在嬴天心繼位後，嶽正卿連上辭呈八次，任她如何挽留都堅持告老還鄉，其子嶽誠也主動辭去金鵬衛總領大將軍一職，平日深居簡出，閉門謝客，掛了個賦閒的虛職，隻在嬴天心需要其時才領旨行動。
嶽正卿辭官後，文官集團的保守派勢力銳減，再加上嬴天心支持變法新政，以錢書之為首的革新派得以大放光彩，雙方儼然形成製衡局麵，隱隱有反壓一頭的趨勢。
而最讓嬴天心詬病的地方在於，不論是新老文官，都逃不掉為官者的通病——一個官字兩個口，獅子大開口、阿諛奉承之口。
那些官員的底子，嬴天心不是不清楚。之前她一心解決秦國門閥權貴問題，隻好睜一隻眼閉一隻眼，偶爾處理個彆膽大包天者以示懲戒。
可隨著氏族權貴倒台，文官集團越發猖獗。嬴天心恨得咬牙切齒，想殺卻又不能妄動——若其中一派殺的多了，這種製衡就會被打破，最終隻能把另一派也殺光。
然而最近兩年，隨著保守派諸多官員年紀漸長進而告老辭官，錢書之為首的革新派風頭愈盛。
不過，錢書之自推翻獨孤敬後一直鼎力支持嬴天心，可謂她的肱股之臣。嬴天心固然擔心革新派坐大，但對於錢書之本人依舊信賴有加。
……
斜陽即逝，白雪皚皚，兩人從山坡上小心翼翼地下來，朝許家村歸去。
秦揚舒展身體，一臉輕鬆。
“我現在基本已經恢複如初，明日初四，我們就動身前往新宛。”