琅原，是晉國南端重要的門戶，外號南天門，其東西連接著琅山山脈，附近鐵礦資源豐富，城內十戶有六戶做鐵鋪生意，刀槍劍戟，鎧盔披甲，哪一樣都是重要的戰略物資。地理位置以及主要資源，決定了琅原對於晉國重要的意義。
更何況在十年之前，楚國的前沿北移至江北三城，直接和琅原南北對峙，晉國憑借高城深池和琅山天險死守國門，由此，琅原在十年前有了新的彆稱——南天門。
但無論江北三城姓楚還是姓晉，琅原都是晉國南部的邊防重鎮。晉楚開戰時，晉國統帥大營就設在琅原！
之前突襲深入時，秦揚刻意繞開了此地，從淮陵北上；此刻護送公主從此經過，想到數日之前此地尚且是前線，便生出一種恍若隔世之感。
到了城門口，劉和拿出文牒後，並未受到阻攔。一方麵是前線南移，這邊的防衛等級不像戰士那麼高；另一方麵，應該是陵王已經做好了安排。
因此後麵跟著的六輛馬車才能瞞天過海，竟然不受盤查，跟著混了進去！
進城之後，劉和帶著車隊前往城內設置的行宮、去府台衙門做手續交割，秦揚則跟他們分道揚鑣，隨著那六輛馬車拐去城西北。
此地果然名不虛傳。論商貿繁華，自然是比不上臨陽，日薄西山，街上冷清了不少，由此就可見一斑。
但這一條街上兩邊開設了數不清的鐵匠鋪，敲打鐵器的聲音此起彼伏，叮當作響。要知道鐵匠鋪可並不是什麼招攬顧客的行當，能夠如此熱鬨，恐怕也不是其他地方能夠比的。
馬車上的夥計很快左拐右拐帶到一處偏僻的角落，來到一個沒有掛牌匾的庫房前。
這時，一個身材消瘦的男子從庫房中走出。這人留著八字小胡，小眼睛、濃眉毛，眼睛滴溜溜的轉，有一種難以言明的精明；短衣襟、小打扮，穿著一雙精致的黑靴，整個人看起來非常的利索。
兩人一照麵，秦揚敏銳的感覺到，對方儘管麵色不變，可眼神馬上伶俐了起來，似乎非常警惕。
“華哥，這位秦大人是李掌櫃找上的貴人。我們就是他送進來的。”
這位叫“華哥”的男子依然未肯放鬆警惕，上前一步道：“可有老李的書信？”
秦揚二話不說，將懷中書信拿出。這男子將書信捏了過去，看得出來江湖經驗非常老道，在不確定安全之前，儘一切可能避免接觸。
等對方看完書信，防備之心明顯減少不少，凝重的氣氛也緩和下來。
隨後他又和夥計們耳語了幾句，期間不住的點頭，時不時目光又瞟過來。
“我已知曉一切。趕緊進去卸貨，完事去賬房領賞錢。”
說罷，男子走到秦揚近前，抱拳道：“薛華。一路辛苦。”
秦揚也回禮道：“秦揚。受人之托，忠人之事，理所應當。”
秦揚不敢多說。薛華其人麵色如常人無異，但通過剛才的表現可以看得出城府極深，氣質亦正亦邪，不像黑也不像白。若放在人群中，根本就看不出來有何特殊——可正是因為如此，這種人才會更可怕。
秦揚本來還有些忐忑，畢竟單著在晉國殺頭的罪名。可自從看到此人之後，秦揚內心總隱隱覺得，能夠借此與這等人結交，未必會虧。
兩人簡單介紹之後，秦揚了解到，薛華是本地一家商會的副會長，明麵上跟李掌櫃沒有關係，可實際上兩個人私交極好，並且有著黑色的往來——薛華表麵是經營糧油，實則開山采礦，賺的是掉腦袋的錢。
秦揚忽然想起來之前的往事，問道：“上次我和李掌櫃發生了點誤會，他把藥材……送去淮陵。想來也夠鋌而走險的。”
薛華不著痕跡的笑了笑，隨意的回答：“現在是因為打仗，如果過了這陣子，南邊官麵上的事情我都能平了。總之這趟謝謝你了，不然的話我手下的人都得等著，乾不了活。”
秦揚並不想多說。他本來還好奇李掌櫃的人脈到底什麼樣，但是經此一見，他覺得不如不說什麼，讓對方欠自己個人情更好。
“秦丞相，請留步。”
本來已經離去，秦揚又被叫住。
薛華又走上來，笑道：“你幫了我個大忙，沒索求的嗎？”
秦揚搖了搖頭：“我觀閣下絕非庸人，反而沒什麼所求，就當結個善緣。”
薛華大笑幾聲，又說：“那好，這個善緣我記下了。而今江邊打完仗，將來或許有更多的機會往來。他日若有緣，我可能去楚國拜訪丞相。”
秦揚抱拳道：“山不轉水轉，後會有期。”
“後會有期。”
兩人就此分道揚鑣，看似沒說什麼，秦揚反而非常期待。薛華給人的感覺非常乾練，說話清爽自然，不卑不亢，絕非凡夫俗子，雖然隱於市井之間，但隱藏不住身上的英雄氣概。
此時剛過了晌午時分，日頭高照，街上的店鋪鱗次櫛比，叫賣聲、打鐵聲、嘈雜交談聲不絕於耳。
正往前走著，忽然聽到街對麵有人喊自己的名字，秦揚側過頭一看——
好家夥，趙語柔、謝婉兒、顧瑤、高正、張起五個人迎麵走來。
秦揚三步並作兩步，趕緊來到眾人跟前，有些不悅：“你們幾個怎麼出來了？這裡人多眼雜，多不安全？”
趙語柔趕緊接過話：“莫要責怪大家。都是我這幾天憋的太難受了，哪裡都不能去。今天趁機趕緊出來逛逛街。而且再往前麵不到百步就是行宮，駐軍大營也就在旁邊。”
秦揚哪能聽不懂這話？既然有公主做保，他也不好說什麼，本來還想中午回去休息，可這5個人出去逛街，他自然是休息不得了。
一行人走走逛逛，儘管中午已經用過飯，但還是忍不住買了一堆小吃美食打牙祭。大家都是年輕人，此時也沒有身份見地，在一起其樂融融，好不快活。
“彈珠！可有會玩的？”