邕州州府內，箭雨已停，院中四處散落著箭矢，房梁上的火勢滅儘後留下一整屋的炭熏味兒，整個看著不像州府，像戰場遺跡。
楊守研站在院中，四下環視，麵前一名將領正向他彙報。
“大人，那二人不知去向，院外幫他們脫逃的人見勢落逃，抓了兩個，但…還沒審問就自戕了。”將領埋頭等候命令。
楊守研看著被燒得破敗不堪的屋子，尤其那副上好的紅檀木門已被燒成了炭灰，他心疼不已，對兩個罪魁禍首更加恨得牙癢，憤憤道：“立刻封城，掘地三尺也要給我找到人！”
“是！”將領領了命，飛快往城門去了。
院子裡，楊守研一人靜立，四周仆從們腳步匆匆，在院中亂穿亂行，來來回回地提水灑掃，管家也忙得腳不沾地，正細細盤點損物。
楊守研一陣搖頭歎惋後，憤一拂袖，回書房去了。
楊守研的書房在州府大院最裡，離他的個人臥室很近，平時少有人到他的院子裡，隻因貴重物件、機密信函等都藏於此處，連打掃都是最信任的管家親力親為，下人不得靠近，連他府上的姨娘也不能靠近。
楊守研緩緩踱進書房，繞過書案，疲憊垂坐到文椅上，支起額頭，用手不停地按著兩側天門，放鬆情緒。
院子裡，空無一人，清寂無聲，偶有殘葉從樹上飄落，在地上滾過幾番後，乖乖待去一旁，不多作打擾。
書房中，更是寂靜，連風也不敢肆意，輕輕拂過，案上的一遝白宣都未曾驚動出聲。
楊守研垂閉著眼，身體漸漸放鬆後，腦海中七雜八亂的思緒卻更加翻湧。
作為邕州知州，他上任不過兩載，可處理的繁難事務卻比他在西南任職知府時多了太多。
從前他在西南時，雖地處偏遠，亂是亂得緊，可告狀的人少，想來百姓也是知道遠難不達天聽，有什麼且都自己受著了。
再者說，自寧永皇帝繼位，更新朝製後，四設知州統轄各個州城，這知府早已沒了實權，更不會涉及什麼朝堂之爭、邊境之難，誰不樂得清閒。
是以，那時楊守研享著知府大人的待遇，而平日不過聽聽街坊鄰裡吵吵架，爭爭食，得了空，他連遛兩圈鳥都閒累。
可後來，也不知是被哪隻鬼迷了心竅，上頭有人暗示要給他遷升，他初一聽便樂得開了花，這閒散知府當久了，腦子也不經轉了，一口便答應了，還平白得了一大箱子“銀板骨”。
那時，楊守研還以為自己撿了多大的便宜，整日兩眼巴巴地盼著遷升，誰知天旨下來，將他調至了邕州，還遷升知州。
楊守研跪旨時，來使聲洪氣足，在他頭頂上猶如當頭棒喝，嚇得他倒跪不起，好久緩不過神。
而那時，四方正傳出南境欲歸附朝廷的消息，這消息是否從南境傳出還待詳甄，更彆提真假。
想來也是知道此職位如文火炙烤，上一任邕州知州盯著勢頭，匆匆患病，上告朝廷說恐時日無多，望回鄉靜養。
於是，這攤子才落到了楊守研的頭上，而這其中，自然也少不了大人物的舉薦，就是那時，曹維找上了他，將楊守研被迫拉上了這背後之人的船上。
自打楊守研上任以後，南境之爭愈演愈烈，朝堂簡直變成了戲台，不是你方唱罷我登場，就是文武亂戰、群雄共號，熱鬨得緊。
楊守研在這風口站了不多日子，腦子漸漸清醒了來，卻隻能選擇揣著明白裝糊塗，整日笑得像一座彌勒佛，應付著各方來上門探訪的人。
楊守研深深歎出一口頹氣，將埋藏在胸口的渾濁儘力呼空，隻為得片刻舒暢。
“楊大人勞苦啊。”
一語驚風，楊守研定坐在文椅中，脖頸間被抵上一道冰冷觸感，他的身體也禁不住一顫，方才的整身孤寂都被醒動：“你是誰？好大膽子，敢行刺知州。”
蕭案生輕笑出聲，手中箭矢又抵進一毫，力道剛好，觸及肉膚卻未傷破：“楊大人不是想知道我的身份嗎？不如我們談談吧？”
楊守研輕咽喉嚨，不敢稍動，身後的人來去竟悄無聲息，是他惹不得的高手，於是小心應道：“郎君可否坐下，是打算這樣聊嗎？”
“玩笑了，”蕭案生滿麵和色，緩緩放下手中弩箭，坐到一側圈椅上，將弩箭拿在手中把玩，“這弩箭構造特彆，順手揀了一支來考究，楊大人可感興趣？”
楊守研脫了刃口，鬆下了氣，看向坐在旁座的蕭案生，起先都沒好好打量兩人就將其囚困了，現下才看清這人眼盛陰鷙，滿手厚繭明顯是常年動戈，一身殺伐氣收放自如，是從戰場上下來的人。
“老夫有眼不識泰山，得罪郎君了，”楊守研緩聲試探，“不知郎君，何處高就啊？”
蕭案生嘴角笑意不下，放下手中弩箭擱置茶凳上，後看向楊守研，不痛不癢地道：“這邕州知州，楊大人坐得可安穩啊？”
楊守研聽了這話，看蕭案生的眼神再和氣卻也笑不出來，隻發出兩聲乾笑聲，假意輕鬆道：“還好，還好。”
蕭案生繼續剜心道：“不知楊大人如今是搭了哪位大人的船，這做事情還是要多為自己想想，有些事做了，彆人的官再大也未必能保你，到頭來，不過是被人當成棄子，能不能活命都兩說啊。”
楊守研一邊聽，一邊如坐針氈，後脊滲出的汗被冷風帶去溫度，冰涼地粘在背上，難受不已：“我不過就是一邊境知州，哪知會有如今。”
“是嗎？”蕭案生攤手一笑，娓娓道，“大人進書房之前，某好奇翻了翻邕州州誌，大人這趕著熱鍋上灶的精神，在下著實佩服啊。”
楊守研緩緩提手，蹭了蹭側額冷汗：“職低位卑，我如何能有得選？”
蕭案生神色忽正，凝眸聚氣道：“隨風倒不如紮穩腳，在下願呈一計，供大人參詳。”
楊守研好奇待解，卻看蕭案生又拿起身側茶凳上的弩箭遞來，於是起身，彎腰搭手，小心翼翼地接過察看。
這弩箭形色看著與普通弩箭並無不同，然摸查過後，才發現這箭杆非竹製，而是純木製，且韌性十足，箭頭為三棱破甲，是兵用箭。
楊守研驚訝抬頭：“這是？西疆製箭？”
蕭案生淡語應道：“楊大人乃懂木之人，這其中意味著什麼也無需在下多說了吧。”
楊守研將箭輕輕擱至案上，呆坐回文椅上，好久才回神，看向蕭案生，探問道：“西疆細作潛進南境了？”
蕭案生不作回應，目視足前，神色平靜。
楊守研低頭看了看弩箭，又疑問道：“可這，不是來救你們的那些人用的箭嗎？”
蕭案生抿唇淺笑，緩聲道：“他們救我，是因為有人想親手殺我。”