“今日是？”
“除夕。”
喧嘩鬨聲中，戧畫恍然，她已累得連日子都忘了。
往年的除夕夜，她大多是在社裡過的，社裡有一大家子的與她相似的孤苦孩子，他們早早便開始準備過新元用的東西，到處貼滿門神、桃符，掛起春聯。
他們喜歡放鞭炮，幾個皮孩子會把一個個小爆竹扔進連雲的書房，後被連雲叫人吊起來打過一頓，然而年年都不知悔改。
他們會在一起學做湯團，把糯粉撲得天花亂綴，撲到尤勻的教案上，尤勻隻是一笑了之，並在翌日為他們備好這一年的課業，告其勤勉。
他們會學做花燈，把武廌們砍回的竹竿拿來削磨，用文堂的白宣來作燈麵，畫上他們新的祈願，而當畢夷天作畫時，這一天，所有人都敢嘲笑他，然後被他銘記在心，伺機報複。
新元前後幾天，是戧畫一整年裡最安然的日子。
所有人都會自覺管住腳，不去她的院中攪擾。
紛雜事務會交給連雲處理，鬨騰不停的武廌由畢夷天看管，嬉戲打鬨的孩童們有尤勻管束，戧畫隻臥在院裡的絨榻上，身上搭著輕毯，安心休憩。
眼前鬨景，非她願景。
繁華鬨市，錦上添花，戧畫置身其中，才忽覺往年之景可貴，她想回梧州了。
鬨市暖，心卻冷，戧畫攏了攏懷裡的幼虎，想從它身上取些熱來暖自己的心，卻隻覺懷裡像抱了一團火球，垂眼一看，幼虎竟已睡著了。
燈火恍惚間，戧畫忽覺身暖。
一件大紅鬥篷朝戧畫攏來，把她整個人都包裹起，她的臉也被圍進一圈灰白羽絨裡，藏起了她從槿和山上帶回的滿身腥色，和在她懷中沉睡的幼虎。
蕭案生為戧畫緊好係帶，又緩緩抬眼，重提前話：“我之前想說…”
說話間，一小女孩兩手提著三盞燈走過來，將頭仰得恨天高，生怕天上仙人聽不清，於是大聲喊道：“哥哥，姐姐，買盞燈罷。”
兩人一齊垂首，看見小女孩揚起滿臉笑和期待的大眼，蕭案生摸了摸她的腦袋，無奈溺笑道：“好。”
他從小女孩手中取過一盞蓮花提燈，又將銀錢仔細塞進她的腰包，看其歡躍而去，才又回身。
戧畫要往前行時，蕭案生忙抬起空手，隔著外篷將她拉回，他想今日如何也要將話說完。
戧畫回身，奇怪看向他。
燈火闌珊，嘩聲流連，熙來攘往的人群中，兩人相靜而立。
蕭案生推心置腹，一字一句道：“我跟隨你，有想探你社中情形，但隻為知悉，我知你們不是亂安之人，未曾想過要分散你們。
我先前不說，是怕你誤會，可我越是不說，你便越是不信我，我該如何與你相處。
你先前問‘我是要與你友，還是想借此打探’，我隻能無言相對。
我想與你為友，也想對你，還有你的朋友，都有所明晰，如不相知，何以為友？”
蕭案生一口氣把話說完，生怕再橫生出什麼枝節，又教他如鯁在喉。
戧畫垂著眼，始終沉默。
隨著火龍從兩人身側翻舞縱橫而過，又一片人聲喧嘩響起，成群結隊將兩人掩在了龍身之後，燈黃昏昏映過兩人的麵容，繁燈星河，如夢似幻。
戧畫緩緩抬眼，燭光瑩瑩從她的睫羽沉進了眼裡，她看一眼蕭案生，又挪眼看了看前路。
稍刻，戧畫回頭，呆然道：“我想，吃湯團。”
戧畫從沒有過化敵為友的經驗，於是想到什麼便說什麼，而她現在就想吃些甜的。
沸聲起伏間，蕭案生將戧畫的聲音聽得清楚，她並沒有回答他所問，也沒有對他有任何言心之語。
然而，蕭案生卻笑了，像是被人往心裡撒了數許的蜜糖——她生疏的言語，由心的想法，和一雙不著修飾的眼神，皆是對他答語。
“好。”