一連數日，蕭案生領著人馬赴往雲州，一路隻在官驛落腳，趕在十五之前，抵達了雲州官驛。
一匹快馬先行踏至官驛門口，馬上的人翻身躍下，抖著一身塵，匆匆進館通報。
隨即，驛丞帶著幾名驛卒出了門，候在官道外側，不停仰頭張望，忽見來路上一隊人馬疾馳湧來，十數左右人撼出千鈞之勢，逼近時，道邊眾人皆退卻數步，幸免被其風勢卷走。
沙塵滾滾，隨馬蹄止下而落定，一隊人下了馬，驛丞揚著笑迎上來：“郎君遠道而來，幸苦了！”
馬韁繩交給身後的一名隨將，蕭案生看向驛丞：“來時應先給大人知會一聲，無須多勞煩，我等隻留一晚，明日便準備出關。”
“不勞煩，不勞煩，路途遙遠，郎君多歇兩日才好！”驛丞笑著招手，請一眾人進院。
這時候，官道來路上，一老一少朝著官驛方向走來，老人挑著扁擔，擔下兩個竹籮筐，肩背駝得低而沉，他腳底下的一雙草鞋被沙石磨出了雜邊，趿拉又割腳。
老人的腳跟後，小姑娘穿著一身淺灰色短褙子，綿褲隻到半截小腿，也趿著一雙不合腳的草鞋，正抻著手，往老人的一隻籮筐裡摳摸。
隻一瞬，小姑娘輕車熟路地摸出一顆糖瓜來，飛快藏進嘴裡，不小心甜得偷笑出聲。
老人聽到孫女得逞的笑聲，扁擔硌在脖子上，他扭過頭來，就看見小姑娘嘴邊掛著一坨濕瑩瑩的口水，他沙聲喝道：“女娃子，好吃得很，這是拿來賣的，賣了換糧食、換衣服，再偷吃就把你扔到路邊上，讓野狼叼了去。”
官驛大門前，隨行的將士們已各自牽著馬進院安置，蕭案生還立在門口，一身靛色錦袍也已沾滿沙塵，然而麵上仍不失肅正，目沉如水，望著官道那頭的爺孫倆。
驛丞掛著一嘴笑，和幾名驛卒也都恭敬地候在門口。
待那爺孫二人磕磕絆絆地經過官驛時，蕭案生便上前詢問：“老人家，這糖怎麼賣？”
他問價，卻不等老人回答，從腰間取下錢袋，掂了掂數，隻多不少，都遞到老人手裡：“這些都要了，您看夠嗎？”
“誒，”老人家放下扁擔和籮筐，摳開錢袋一看，都是碎銀，忙道，“郎君給多了，我沒錢找您，有沒有銅板？”
“不用找了，就連著這筐一起吧。”
驛丞好奇地湊了過來，蕭案生沒多解釋，隻吩咐道：“勞煩大人分給院裡的人，就當解乏了。”
驛丞笑意吟吟地遣人將兩個籮筐搬進院中，在驛卒搬動前，蕭案生從籮筐裡拿出了兩袋用油紙包好的糖瓜，又交到那老人家手中：“這些留著給小姑娘吃吧。”
老人感激點頭，蕭案生走到小姑娘麵前，蹲下身，摸了摸她的額頭：“糖不能多吃，會壞牙。”
小姑娘乖巧點頭，又害羞地藏到老人身後。
最後，爺孫倆空著手，互相依偎著走了。
在驛館用過晚飯，到傍晚竟下起了雨，蕭案生在窗前立了一個時辰，看著雨從日落下到月升。
夜裡的雨是從月光下散來的，一絲一絲，晶瑩著的都是月的清和冷，這感覺竟有些熟悉，讓蕭案生忘了周身寒意，甘之如飴。
翌日大早，一隊人先趕進了雲州城，出關之前，還要去榷場上買些過沙地須用的東西——西疆王庭藏於沙地之後的綠洲，過沙地是他們此行首要麵對的難關。
一進城，大街上不再僅是趙人，而彙聚了各國各族的來與大趙做生意的人，商人和顧客都穿著各樣的特色服飾，說各自的語言，買著自己國族所特有的物品，在邊城裡，這些都不受拘束、不受指摘。
望一眼前街，蕭案生安排了人分彆去買不同的物件，這時剩他一人，他隻去買些烈酒，沙地的夜要有烈酒驅寒才好過。
過了幾家賣服飾、物品的，還沒見到酒肆，忽看前路道上圍了一圈人，其間似有人扯著嗓門喊鬨，遠了聽不清內容，隻聽得出是男人的聲音。
蕭案生漫不經心地從外圍繞過，他不愛看熱鬨，更不愛管閒事。
人群中，喊鬨的男人還是個西疆人，喊著一嘴西疆話，不停地朝四麵八方的人說道，要彆人幫他評理。
看熱鬨的大多是些婦人，都是在城裡安居的人，平日與各族的人來往、打交道，也就聽會、說會了一些外族話，此時婦人們互相議論。
“他先說那邊那個是他夫人，現在又說這個是他夫人，定是個販子呀！騙人來了……”
另一個婦人忙噓一聲：“小點聲兒，這些個人，怕是有同夥，彆讓他們聽見了。”
抱不平的婦人忙點頭，又道：“就是造孽這兩個姑娘，生得比花兒還漂亮，這一個還不會說話。”
婦人正說話間，人群之中，那個西疆漢子一下朝對麵出了手，就聽周圍有小孩激奮大叫：“打架了！打架了！”
隨著喊聲，忽地，人群被那西疆漢子的一記飛身撲地給分散開，婦人們退出的一條通道正供其倒身。
那西疆漢子摔了個五體投地，以塵潔麵，正趴在想要默默從人群中擠過的蕭案生的腳邊，抬頭時，給了蕭案生一副痛苦的正臉。
蕭案生著一身玄袍，齊整如新，腰間一塊長穗的蟠螭紋玉佩，形和勢都較往日收斂，此刻卻像被人觀覽一樣處境尷尬。
他正想不著痕跡地離開，而因身量過高，一抬眼，便望見被人群圍出的那一圈裡站著兩個姑娘。
兩位姑娘的樣貌都十分引人眼目，其中一個尤其魅人，而蕭案生滿眼驚異，隻看著其中一身紅衣，正負手睥睨的姑娘。
那西疆漢子從地上爬起，正要轉身，蕭案生一把將人扒開，那人瞬間便倒去另一邊，又開砸出一條新道。
蕭案生繞過嘰嘰喳喳的婦人，三步並作兩步，走到戧畫跟前，他活像見了鬼，卻難掩欣喜：“你怎麼在這兒？”
戧畫仰頭看他，又側過身：“我想送她出關。”
她身後，柳琬換了一身西疆女子服飾，頭發被繞燙成浪，身姿和容貌是她遮藏不了的豔美，異域之妝仍難掩她自身獨媚。