皇宮。
龍樓鳳城，貝闕珠宮。
雄偉壯觀，氣勢磅礴。
仿佛一隻擇人而噬的巨獸，任何走進去的人，都會感到巨大的威壓。
“宣安陽郡主商紅葉覲見。”
鱗甲碰撞的聲音，在養心殿中響起。
隨著穩重的腳步聲靠近，商紅葉單膝跪地，拱手行禮。
“微臣拜見陛下。”
“平身，賜坐。”
元初帝威嚴的聲音，在養心殿中響起。
深邃黝黑的目光，打量著眼前英姿勃發的少女，巾幗不讓須眉啊。
“安陽，這些年你們父女倆人，鎮守北境，功不可沒。”
“風雪關一戰，收複失地三千裡，大快人心啊！”
“陛下誇讚了。”
“陛下治理有方，海晏河清，方有這次風雪關大捷。”
商紅葉拱手說道，一副謙虛的模樣，沒有絲毫邀功的樣子。
蘇公公隱晦地看了一眼。
傳聞商家父女，居功自傲，常以北境守護神自居。
如今看來，也不似傳聞中的那般狂傲，還是懂禮數的。
風雪關大捷，不管功勞有多高。
在陛下麵前，首功肯定是陛下治理有方，用人得當。
“北境素來是苦寒之地，又是對抗北蠻的前線。”
“吃穿用度，若有欠缺，儘管向朝廷提，朝廷不會虧待北境將士的。”
元初帝大氣地說著。
隻不過，他這般客套的話語，商紅葉卻認真了。
“陛下，紅葉有一事相求。”
“聽聞京中有畝產千斤的聖皇稻，還請陛下賞賜北境聖皇稻的種子。”
“北境百姓，連年戰亂，生活艱苦。若能得到聖皇稻的種子，也能鬆一口氣。”
聽到商紅葉索要聖皇稻，元初帝臉上露出讚許的模樣。
似乎在讚賞，商紅葉以民為本，體恤民力。
心中卻越發警惕起來。
這商家父女打算做什麼？
如此功勞，不要封賞，也不為商家軍索要恩賜。
偏偏要為民請命，索要聖皇稻。
這是要收買民心嗎？
雖然心中警惕，但元初帝知道，此事不能拒絕。
否則，若是傳出去，豈不是變成天子打壓北境百姓了？
“安陽放心，第一批聖皇稻的種子，定然有北境的份。”
“臣替北境百姓，感謝陛下恩典。”
元初帝又詢問了一番北境情況之後，話鋒一轉，問道。
“安陽，你年紀也不小，該定親了。”
“鎮北王有何打算？”
“父王開明，讓紅葉自己決定。”
商紅葉不卑不亢地說著。
“是嗎？”
“不知安陽你可有心儀對象？”
元初帝若有若無地笑著，眼神閃爍，心中想起了鎮北王的密信。
鎮北王想和太子聯姻。
你商紅葉呢？
是聽從父母之命，還是真的打算自己挑選？
“紅葉初來玉京，尚無心儀對象。”
“還望陛下開恩，應允紅葉從宗室子弟中，挑選心儀之人。”
看到商紅葉很懂事，沒有抗拒與皇室的聯姻，元初帝滿意地點了點頭。
“朕允了！”
“也不知哪家宗室子弟，能有幸娶到安陽你這樣的美人。”
“年前，將婚事定下來，也不要讓你父王久等了。”
“紅葉，謹遵皇命！”
如今已經是寒冬臘月，距離年終，也就不到一個月。
元初帝的意思是，讓她在一月之內，敲定好婚事。
商紅葉知道，這是元初帝看在自己“乖巧”的份上，格外開恩，沒有直接賜婚，讓自己好歹有一些回旋餘地。
元初帝給蘇公公一個眼色，蘇公公心領神會，拿出早就準備好的聖旨。
“奉天承運皇帝，詔曰：
朕惟天命所歸，四海一家，賴有忠勇之臣，開疆拓土，以固社稷。
茲有安陽郡主商紅葉，秉忠貞之心，統率三軍，征伐北蠻，拓我疆域，揚我國威。
其功勳卓著，實乃國之棟梁，民之倚仗，朕心甚慰。
茲晉封商紅葉為安陽公主，賜黃金千兩，良田千頃，賜八荒龍象丹十瓶，奇物一件。
即日起，調任誅神司千戶。
望安陽郡主再接再厲，永葆忠勇，輔佐朕躬，共襄盛舉。
欽此！”
聽完蘇公公宣讀的聖旨，商紅葉臉色不變，看不出是喜是悲。
她單膝跪地，俯首說道。
“臣，叩謝皇恩！”
冊封她為安陽公主。
爵位從郡王提升到公主，算是天大的恩賜。
不過對於商紅葉來說，頗為雞肋。
她在北境，縱橫沙場，屍山血海之中殺出來，何須公主的封號為自己貼金？
至於誅神司千戶的職位，商紅葉心頭微微一沉。
一刻鐘後。
在小黃門的帶領下，商紅葉離開了皇宮。
宮門口，霍三叔以及隨行護衛，等候許久。
“小姐，如何？”
“天子可刁難你了？”
霍三叔帶著關心的神態，逼音成線，連忙問道。
“三叔，我們先上馬車再說。”
兩人坐上馬車，開啟馬車上的隔音陣法，方才談論起養心殿中發生的種種。
霍三叔對於元初帝讓商紅葉，在一月之內，完成擇婿，並不感到意外。
唯獨……
“把小姐你調去誅神司……真是……真是……”
霍三叔很想把“不當人子”四個字罵出來。
隻是說了幾次，最後還是咽到肚子裡去。
“誅神司，專門緝拿神孽，常常和神孽交手，是朝廷衙門中，最危險的。”
“而且誅神司與三相七部不和，小姐你入了誅神司，定然也會被三相七部排擠。”
霍三叔很是不滿。
在他看來，誅神司就是又危險，又不討好的衙門。
天子，顯然是在打壓小姐。
小姐收複失地千裡，卻落個這樣下場，真是讓人心寒。
“三叔，你也不用氣惱。”
“啟程之前，我就已經做好了被打壓的準備。”
“四大異姓王中，父王的兵力，或許不是最多的。”
“但是北境將士，常年征戰，放眼整個大乾，都是最為精銳的。”
“以天子的帝王心術，定然忌憚。”
“打壓，也是必然之舉。”
看到商紅葉如此成熟，霍三叔反而不由心疼。
“小姐，苦了你了。”
“值得的。”
“我若不苦，苦的便是父王以及北境將士們。”
商紅葉神情淡然，毫無惱怒和氣餒。
“今日先回府，早點休息，明日去拜訪父王的門生故吏。”
“小姐，王爺年輕的時候，曾受過武相的指點。”
“雖無師徒之名，卻有師徒之實。”
“明日當從武相府開始拜訪。”
霍雲庭提點一聲。
……
接下來幾日，商紅葉代表鎮北王，拜訪昔日舊友，頗為熱鬨。
在商紅葉拜訪的同時，諸位皇子，也紛紛行動開來。
元初帝讓商紅葉，在年前，從宗室子弟中擇婿。