觀音殿中，她起身遙望長安方向，薑妄身影如鬼魅閃現。
“妖人，你放我脫困，所為何故？”
她不知，此舉已重啟西遊，經驗洪流中，薑妄的九轉玄功，悄然突破一重天塹。
荒漠星空下，取經團隊鼾聲漸起，孫悟空忽睜眼，猴鼻抽動：“有菩薩香氣殘留，西遊要動了！”
他躍起，棒影如輪，警戒四周。
豬八戒夢囈：“好吃的好吃的……”
沙僧微笑，唐三藏入定，祖龍槍嗡鳴，似在回應天道。
長安密室，薑妄睜眼，混沌珠光華大盛：“第三轉，成！”
他起身，推門而出，竹林月光如水，西方天際，一道金光隱現——那是觀音歸山的軌跡，卻帶著一絲偏差的漣漪。
靈山，準提夜不能寐，七寶妙樹映月，推演天機：“薑妄，你贏了這一子？不，七年，我佛門勝！”
他不知，信息如刀，偏差如網，西遊進程，已悄然偏離他的掌控。
靈山之上，雲霧繚繞，祥光普照。
準提聖人端坐於蓮台，麵容慈和，卻透著幾分深不可測的威嚴。
觀音菩薩立於下方，雙手合十，眉宇間隱有憂色。
“菩薩，唐三藏那廝竟因不滿我佛門態度，便拒繼續取經，此事如何是好？”
準提聲音如洪鐘，震得殿中金鈴輕顫。
觀音微微低首，道：“聖人明鑒，唐三藏心係大義，卻被那薑妄攪得一團亂麻。
他已然萌生退意，若不及時安撫，恐生變故。”
準提撚須一笑，眼中精光一閃：“無妨。
九九八十一難，本就需層層劫數，方能煉就真金。
那薑妄帶來的變數，正好補足缺失。
廢除唐三藏修為的計劃，暫且緩一緩。
你去安撫他一番，告訴他佛門自有天機，切莫自亂陣腳。”
觀音聞言，心中稍安，卻也隱隱生出一絲愧疚。
她領命而去，先向如來彙報了聖人旨意，如來點頭默許，方才化作一道金光，瞬息間降臨西行途中。
此時，唐三藏師徒四人駐足於一處山坡，唐三藏盤坐蒲團，臉色鐵青，口中念著佛號，卻難掩心頭鬱結。
孫悟空倚著金箍棒，眯眼打量四周，豬八戒懶洋洋地啃著野果，沙和尚則默默守在一旁。
“師父，您這又是何苦？咱們好不容易走過一劫，您卻要罷工？”
豬八戒咽下果子，甕聲甕氣地道。
唐三藏歎息道：“八戒，你不懂。
為師秉持佛門道義，怎料佛門竟如此算計？那薑妄之事，分明是上層默許，我等豈非棋子？”
孫悟空聞言，火眼金睛微微一眯，卻未多言，隻在心中暗道：師父啊師父，您這大羅巔峰的修為，怎還看不透這層皮？正說著，天邊金光乍現，觀音菩薩現身，手中淨瓶楊柳輕搖，灑下朵朵蓮花。
她落地便道：“三藏法師，何故駐足？佛門對取經一事，自是高度重視。
聖人已有旨意，此番劫難，乃是為煉心而來，切莫多疑，繼續西行便是。”
唐三藏聞言，起身合十，眼中疑雲漸散：“菩薩所言極是，為師險些執迷。
既是佛門天機，自當遵從。”
觀音點頭微笑，心中卻如針紮般愧疚。
她知這番話半真半假，準提的算計瞞天過海，唐三藏深信不疑，隻為大局。
她又叮囑幾句，便化光而去。
孫悟空望著那遠去金光，嘴角一撇，暗中施展火眼金睛，早已瞧出觀音眉間那抹不自然的波動。
哼，菩薩，您這謊撒得雖妙，可瞞不過俺老孫！他轉頭對師兄弟們道：“走吧，師父。
路還長著呢。”
師徒四人重整行囊，繼續西行。
孫悟空一路上心神不寧，總覺那薑妄的影子如影隨形，防不勝防。
數日後，他們抵達車遲國境。
城外田野間，一派繁華景象，百姓安居，稻浪翻滾。
可孫悟空耳尖，隱約聽到鞭子抽打聲和哭喊。
他縱雲一躍，落於不遠處，隻見數百僧人衣衫襤褸，背負重石，在道士的鞭策下築路修壩。
那些道士身著玄袍，腰佩桃木劍，口中喝罵：“快乾活！爾等禿驢，敢偷懶，便打爛你們的狗頭！”
孫悟空火起，喝道：“大膽妖孽，欺壓僧人，當真活膩了！”
他掄起金箍棒，一棒砸下，那領頭的道士連慘叫都未及，便化作一灘血泥。
其他道士見狀，四散奔逃，孫悟空追上幾個，又是一棒一個，砸得他們魂飛魄散。
僧人們呆立原地，繼而跪地叩謝：“多謝大聖相救！我們本是車遲國各大寺廟的僧侶，二十年前大旱，虎力、鹿力、羊力三位大仙施法求雨，解百姓之厄。
從此他們成了國師，推行敬道滅僧之策。
我們寺廟被焚，僧人被奴役，唯有智淵寺尚存一線生機。”
唐三藏聞訊趕來，見此慘狀，歎道：“阿彌陀佛，佛門道義，豈容妖道踐踏？悟空，你做得好。
為師支持你為他們伸冤。”
孫悟空點頭，眼中殺機畢露：“師父放心，這些妖道，俺老孫定要他們血債血償！”
當晚，師徒四人入住智淵寺。
寺中香火凋零，僅餘老方丈與幾名小沙彌，感激涕零地招待。
飯後，唐三藏早早入定，沙和尚守夜，豬八戒呼呼大睡。
孫悟空卻輾轉難眠，他火眼金睛一掃，便察覺城中三清觀燈火通明，隱有吹打之聲，似在行什麼法事。
他悄然起身，化作一隻飛雀，飛至三清觀上空。
觀中高堂燈燭搖曳，三位道士端坐主位，正是虎力大仙、鹿力大仙、羊力大仙。
他們身形魁梧，虎頭人身、鹿角羊須，身後弟子數百，齊聲念咒，壇上香煙嫋嫋，供桌堆滿貢品：瓜果蜜餞、珍饈玉液，還有一筐金黃香蕉，散發異香。