因為猜旺的提醒，肖浩沒有再在米粉攤前分解山雞，而是炒好雜醬，提上所有食材，準備去泉水邊處理。
“真香，沒想到你還有這手絕活。”猜旺聞了一下炒好的雜醬，接茬道：“像冷老板那麼大方的人畢竟是少數，如果外地人來這裡，我應該怎麼定價好？”
肖浩想到來邊水的人，即便做正經生意，大多也是唯利是圖之輩，否則也不會千裡迢迢跑到這偏僻之地做買賣。
他沉吟片刻，說道：“外地人來到這裡，不是想一夜暴富的亡命之徒，就是奸商，對於這樣的人無需客氣，就定價兩萬一碗。本地人定六千高了一點，就定四千吧。”
“差距這麼大？外地人能接受嗎？”猜旺有些猶豫，皺了皺眉頭，“而且我以前那清湯寡水的肉腸粉都要賣五千，你這醬料用了這麼多昂貴的食材，成本可比我的高多了。四千一碗，怕是連本都保不住吧？”
肖浩望了望遠處的崇山峻嶺，眼裡滿是同情：“這裡的本地人已經夠苦了，能給他們提供一些力所能及的幫助，也是你的一點心意。生意好一次性可以炒許多料，成本就會降低。四千一碗雖然賺得不多，但隻要他們吃得滿意，肯定會做免費宣傳，你的口碑也就立住腳了。”
“至於外地人，他們來這兒本就是為了撈錢，兩萬對他們來說不過是九牛一毛。賺他們的錢，就當補貼給了本地老鄉。有這些雜醬，你再把衛生搞乾淨點，以後來這裡的外地人，可能比本地人還多，你就能積攢出贖小芳的錢。”
猜旺尷尬地撓了撓腦袋，隨即露出了沮喪的神情：“哪有那麼容易啊！躺在女人懷裡，我就忘了自己是誰，信口開河就給小芳承諾要贖她。這段時間我也在努力，才知道自己完全是癡心妄想。”
他停頓下來，掙紮了好一會，又繼續說道：“小芳的日子不好過，二十五六歲已經沒了青春的光彩，自從被降為兼職做皮肉生意，每天就要在成人用品店裡上班十五六個小時。每次見到我，她都強撐著笑，說等我，可我知道，她心裡早就沒了指望。我……我真是個廢物，連自己心愛的女人都救不了。”
肖浩看到猜旺這麼絕望，確信贖身的金額肯定不低，可自身難保，也無法幫到猜旺，他沒有問贖身的具體金額，
隻得低沉地安慰道：“猜哥，彆說這種喪氣話。小芳還在等你，這就是希望。你現在有了這雜醬粉的生意，隻要肯拚，總能攢夠錢。明天我教你配料和炒醬，生意一旦有了起色，你就多元化經營，用得著我的地方，儘管開口。”
他頓了頓，語氣更加誠懇：“咱們都是苦命人，互相幫襯著，日子總能熬出頭。小芳那邊，你也彆讓她灰心，多去看看她，帶點吃的用的，讓她知道你一直在努力。隻要你們都不放棄，總有一天能把她贖出來。”
猜旺聽了，眼眶微微發紅，聲音有些哽咽：“浩子，謝謝你……我知道你也不容易，還這麼幫我。我這人沒啥本事，但這份情，我記在心裡。”
肖浩擺擺手，勉強地笑了笑：“彆說這些見外的話。我現在要去泉水邊冷凍食材，就不和你多聊了。”
為了不暴露狩獵的事，肖浩先將整隻野雞肢解成小塊。
當分解第二隻時，看到野雞的翅膀，他的手忽然停了下來，猶豫片刻，最終還是保留了兩隻完整的翅膀，醃製時也格外用心。
忙完這一切，他把醃製的食材用塑料袋包好，用幾塊石頭壓在泉水裡。隨手折下一片野芭蕉葉蓋在臉上，躺在泉水邊的石頭上休息。
聆聽著“咚咚咚”的泉水聲，他的思緒卻難以平靜，腦海裡再次想到，如果去坤泰賭坊，被坤泰發現惹來麻煩，自己應該怎麼應對。
想到這裡，他不由自主就想到猜旺口中那個神秘的楊文海，喃喃自語道：“如果能認識這樣的人物，找到傻妞就輕而易舉了。”
癡心妄想中，他又想到如果真找到康婉瑜，帶著她離開了這裡，等於就斷了與萱萱聯係，想到這裡，他的心裡一陣酸楚，仿佛被什麼東西狠狠揪住。
萱萱時而堅強，時而嬌柔得讓人心疼的笑容，在他腦海中揮之不去。
他長歎一口氣，將臉上的芭蕉葉掀開，坐起身來望著蔚藍的天空，自言自語感歎道：“人活著真難，想堅守底線活著，更是難上加難。”
毒辣的陽光直射下，曬得他皮膚發燙。他本想坐進三十來公分深的泉水裡降溫，可是這樣做會汙染食材，違背了美食行列的基本道德。他瞥了一眼水中的食材，再次躺下，頂著烈日進入了夢鄉。
他夢到了康伯，夢到了萱萱。
太陽毒曬，心裡又惦記著水中的食材，疲憊不堪的他，卻睡了不到一個小時就醒來。
回憶起夢中的場景，他再次望著金枝和萬興方向，心裡泛起一陣複雜的情緒，眉頭又深深地皺起。除了九龍城寨裡那些發小，身邊就三個自認為最親近的人，為什麼夢中卻沒有出現心心念念的康婉瑜？
這個念頭像一根刺，狠狠地紮進他的心裡。他不敢往下想，卻又忍不住去猜測：是不是真的出現了自己最不願意接受的結果？難道康婉瑜已經……
他猛地搖了搖頭，試圖將這個可怕的念頭甩出腦海。可越是強迫自己不去想，那些不安的猜測就越發清晰。他站起身，走到泉水邊，用冰涼的水拍了拍臉，試圖讓自己冷靜下來。
“不會的，傻妞一定還在某個地方等著我。”他低聲自語，不停地給自己打氣。可內心深處，那股隱隱的不安始終揮之不去。
他望著遠處連綿的山巒，狠狠給了自己一記耳光：“不準瞎想，無論如何，一定要找到她，活要見人，死也要見……”
最後兩個字，他終究沒有勇氣說出口，害怕一旦說出口，就會成為無法挽回的詛咒。
為了儘早去坤泰賭坊，四點左右，他就把燒烤攤推到自己選好的位置，還沒來得及擺好桌凳，就看見幾個似熟非熟的女人麵孔出現在攤位前。
昨晚給他開葷玩笑的女孩也是其中，她毫不在意身邊人的目光，直接從胸罩裡掏出五張最大麵額的十萬邊幣，學著港腔的口吻，用嬌滴滴的聲音再次調侃：“小哥哥，給你打兩句謎語，我說上句，你接下句，如果你能接上，這裡的燒烤我包圓。”
身邊一個二十歲左右的女孩拉住她的手臂，關心道：“彩蓮姐，你來上班帶這麼多錢乾什麼？不怕被人惦記啊！”
彩蓮掙脫女孩的手，語氣有些不耐煩：“你彆管。”
肖浩謙和地笑了笑，接過話頭：“你掙點錢也不容易，無論我接不接得上，都不會要你包圓。大家就當是個樂子，你說吧，看我有沒這個運氣。”
他的語氣輕鬆，帶著幾分調侃，試圖緩和有些詭異的氣氛。
彩蓮故作嚴肅的樣子道：“我先說第一句，‘萬水千山總是情’。”
肖浩隨口回道：“聚散隻有天注定。”
彩蓮臉上露出笑容：“不對。”
肖浩看到她的笑容裡帶著壞笑，知道肯定又是葷段子，扣著後腦勺搖頭道：“猜不出來。”
身邊的女孩怕彩蓮真把手裡的邊幣隨意花出去，趕緊插嘴對肖浩道：“笨蛋，下一句應該接：“不給“睡”費行不行？”
彩蓮橫著關心她的女孩：“小寧，要你管，不準再插嘴。”說完，又笑盈盈地對肖浩道：“我用青春賭明天，這句你好好想想，對不出來，可以請教其他人，隻要你說出來就算數。”