正在這時，提讓帶著兩個巡邏的士兵走了過來。
他臉上掛著一抹不陰不陽的笑容，語氣中帶著幾分戲謔“前兩天我真小覷了你，沒想到你還能做出這樣的美味。給我和我的兩位兄弟一人來十串，必須要最好的肉，錢嘛……先欠著。”
正在等待的女人們一見到提讓，這位東城區巡邏隊的小隊長，頓時如同見了魔鬼一般，臉上的笑容瞬間凝固，紛紛低下頭，唯唯諾諾地開始後退，甚至有人悄悄轉身離開，生怕惹上麻煩。
原本熱鬨的攤位前，氣氛一下子冷了下來。
肖浩手中的動作微微一頓，臉上掛著卑微但不失平靜的笑容看著提讓，為了避免暴露狩獵的事情，他耐心解釋道“提讓哥，你和兩位兄弟能來捧場，是我的榮幸。烤肉還是肥瘦相間的豬肉好吃，我馬上給你烤。錢嘛，就算了，你平時巡邏也辛苦，就當小弟請你的。”
提讓眯起眼睛，盯著肖浩看了幾秒，忽然笑了起來“你小子倒是會做人。從今天起，遇到什麼事，可以直接找我。不過……”他故意頓了頓，語氣中帶著幾分意味深長，“每月的保護費必須按時交哦。”
肖浩臉上依舊掛著笑容，點頭應道“提讓哥放心，規矩我懂。以後還得多仰仗你照顧。”
提讓滿意地點了點頭，拍了拍肖浩的肩膀“行，有你這句話，我就放心了。”他說完，接過肖浩遞來的烤串，咬了一口，滿意地咂了咂嘴，“味道不錯，以後我一定常來。”
等提讓帶著兩名士兵離開，還停留在攤前的女人們才鬆了一口氣，其他女人想到已經點好的烤串，又重新圍了上來。
葵月拉住肖浩的手，湊近他的耳邊，憂心忡忡道“這個提讓在這條街吃飯從不給錢，他以後會不會經常來啊！”
肖浩平靜地笑了笑，也湊近她耳邊，語氣溫和卻帶著幾分深意“這就是哥給你講的生活磨礪，習慣就好。你也不用擔心，他們收了保護費，最多就是白吃幾串肉，不會輕易找麻煩。
進貨的錢翻了一倍，加之猜旺送的一隻野雞，生意是不錯，但還沒有完全打開市場，淩晨一點多，所有食材才售完。
因為猜旺的店鋪就在附近，現在也沒有營業，肖浩便將燒烤攤暫時寄存在店鋪裡。收拾完攤位，他才突然意識到，自己還不知道葵月姐弟住在哪裡。
他轉頭看向葵月，問道“月月，你們平時住在哪兒？這麼晚了，我送你們回去。”
葵月低下頭，聲音有些輕“我們住在檢查站邊的橋洞下。”
肖浩沉默片刻，隨即說道“以後彆再住橋洞，今晚就在猜叔的店鋪裡對付一宿，明天我去租間房子。”
葵月趕緊擺手道“哥，真不用，我們已經住了三年多，那裡冬暖夏涼，這樣的天氣還有免費的電風扇，住著可舒服了。”
肖浩故作生氣，癟嘴道“還冬暖夏涼？夏天涼快倒是真的，但冬天應該是凍得瑟瑟發抖吧。現在雖是夏天，但住在那樣的地方還是不安全，我們租間房子，除了解決你和陽陽的住宿，咋們的燒烤攤也可以放在家裡，長期麻煩猜叔，咋們也不好意思，你是對吧。”
說這話時，他也考慮過自己每天走一個多小時的山路回茶場，確實比較麻煩。然而一想到和萱萱待在一起的時間本就短暫，他心裡便湧起一股不舍，覺得這樣的折騰也值得。
葵月眼中閃過一絲感激，隨即又有些猶豫道“哥，租房子得多少錢啊？我不想給你添太多負擔。”
肖浩捏了一下葵月的小臉蛋，笑著道“傻丫頭，咱們是一家人，彆說這些見外的話。”
葵月抿了抿嘴，眼中泛起淚光，低聲道“我覺得住在橋洞裡真的很舒服。”
“舒服個鬼。”肖浩拍了拍她的肩膀，心疼道“哥知道你懂事，但不能這樣委屈自己。明天咱們就去找房子，爭取早點安頓下來。現在你和陽陽早點休息，明天還有事要做。”
為了不讓葵月姐弟看到自己的情緒波動，他說完以後，便轉身離開了猜旺的店鋪。
淩晨時分，黃角埡的街道還是極為熱鬨，夜風從湄公河上吹來，帶著一絲濕潤的涼意。肖浩心裡即便滿是惆悵，但是步伐卻異常堅定。
次日清晨，猜旺和小芳的店鋪掛上了一塊用毛筆在木板上寫的招牌港川美食店。
雖然招牌簡陋，但牌匾上的字體娟秀而不失力道，筆鋒流暢，結構勻稱，透著一股古樸的韻味，與店鋪的氛圍相得益彰。
肖浩猜測這應該是出自小芳的手筆，但想到稍不留神就可能勾起她的傷心往事，便沒有多問，隻是默默欣賞。
猜旺仰頭看著招牌，臉上露出滿意的笑容。轉頭正想誇讚小芳幾句，才看到肖浩帶著葵月姐弟站在身後，不由地笑著埋怨道“你小子，怎麼像幽靈一樣站在我們身後？一點動靜都沒有。”
肖浩笑了笑，語氣輕鬆“看你們這麼專注，沒好意思打擾。這招牌寫得真不錯，店名也起得好，一聽就有檔次。”
猜旺哈哈一笑，拍了拍肖浩的肩膀“我就是一個文盲大老粗，哪能想到這麼優雅的名字，這都是小芳一手操持，我隻負責聽喝。”
肖浩想到猜旺雖然洞察力銳利，但真不是一個做生意的料，便順著他的話，含有深意地說道“小芳有經商的頭腦，如果你真能做好一個聽喝人，你們這生意肯定不會差。”
小芳馬上聽出肖浩話中的含義，接茬道“有經商頭腦也需要條件，更何況是邊水這個地方。這事還得感謝你。我們兩公婆都會做好聽喝人。”
肖浩意有所指地回了一句“現在這個樣子，就有點夫妻的樣子了。”說完，他直視著小芳，帶著調侃的口吻鼓勵道“和你這麼聰明的女人打交道，真累。”
小芳微微一笑，裝傻充愣道“浩子，你這是誇我還是損我呢？”
肖浩笑著道“當然是誇你。有你這麼聰明的人坐鎮，這店想不紅火都難。”
小芳轉身走進店裡，從一張用竹子做成的簡易吧台下拿出兩個塑料袋，對葵月姐弟招了招手道“月月，陽陽，你們進來一下。姐姐認識你們這麼久，以前一直狗眼看人低，忽略了你們。昨晚給你們買了兩身衣服賠罪，你們不會怪姐姐吧？”
葵月愣了一下，有些局促地看了看肖浩，見他點了點頭，才拉著葵陽走進店裡。她接過袋子，小聲說道“芳姐，謝謝你和猜叔。”
肖浩注意到葵月眼裡除了感激，還有一絲尷尬的羞澀，趕緊插嘴對小芳道“我們家月月和陽陽稱呼猜哥為猜叔，你卻自稱姐姐，這不是亂了輩分。還讓猜哥怎麼和你做兩口子啊！”
葵月聽到肖浩這句“我們家月月、陽陽”，眼神裡瞬間閃耀著光芒，先前的局促心情在這一刻也得到釋放。
小芳故作誇張地拍了一下自己的額頭“瞧我這腦子，光顧著和你們親近，倒把這茬給忘了。那葵月姐弟以後就叫我芳姨，可彆再叫姐姐了。”
猜旺在一旁哈哈大笑，走過來摟住小芳的肩膀，調侃道“你這腦子，平時挺靈光的，怎麼一到關鍵時刻就犯糊塗？”
小芳白了他一眼，笑著推了他一把“去去去，少在這兒貧嘴。”
肖浩看著這一幕，心中感到一陣欣慰。這不單單是小芳和猜旺的生活有了新的開始，更預示著葵月姐弟倆終於得到外界的接納與關懷。這份溫情，正是他放緩腳步，最希望看到的場景。