良久，卡斯羅梅港的大火撲滅。
一座人頭壘砌的百米寬京觀，巍峨屹立在港口邊緣。
一顆顆麵目猙獰的人頭，凝視著四麵八方每一個方向。
在接下來的日子裡，總會有人聽到微弱的尖叫與哀嚎。
被遊吟詩人編撰為一篇海盜亡靈的傳說。
“嘶嘎——”
一條青銅巨龍昂首咆哮，橫跨潘托斯海灣，朝著峽海對岸翱翔。
身旁銀灰色巨龍伴飛。
下方海麵上，懸掛各色旗幟的艦隊運輸穀地大軍。
浩浩蕩蕩的，直奔海鷗鎮。
伊蒙一夜未合眼，伏在龍鞍上假寐。
三女國海盜平定。
那些對他不敬的人，也將付出血與火的代價。
轟——
突然，身後海灣傳來微弱破風聲。
伊蒙耳廓微動，尋聲望去。
海煙體型較小，盤旋在廢墟上空。
蘭尼諾不見蹤影，估計是與其父整理戰場。
哪來的異響？
伊蒙腦筋轉動，目光落在潘托斯的繁華城區。
……
潘托斯。
親王宮殿，後花園。
“嘶……嘎……”
穿透力極強的尖銳嘶鳴響起，伴隨巨物落地的悶響。
大腹便便的雷吉奧親王聞聲趕來，身體僵在原地。
婚禮結束，戰爭勝利。
暗藏不住的喜悅，被眼前的猩紅巨獸直接破碎。
“彆怕，我沒有惡意。”
一道嗓音磁性，帶著淡淡傲慢。
轟——
科拉克休豎瞳銳利，似蛇身軀微微低伏，露出脊背上的挺拔身影。
戴蒙神情淡定，踩著暗紅翼膜走下。
落在雷吉奧親王眼裡，又是另一番場景。
銀金色短發梳成背頭，強健蜂腰筆直，左手輕撫族劍“暗黑姐妹”。
他一出現，彷佛成為世界中心。
精心布局的花園與雕梁畫棟的宮殿，都淪為不值一提的背景板。
“嘶……嘎……”
科拉克休向著四周咆哮，修長脖頸仰起，籠罩在駕馭者的頭頂。
暗中窺視的弩箭，全被龐大身軀遮擋。
戴蒙從容不迫，從始至終沒有下達一個命令。
“戴蒙王子。”
雷吉奧乾笑道：“什麼風將您吹來了？”
統治石階列島數年的“峽海之王”，怎麼會不認識。
“談一筆賠償。”
戴蒙淡淡開口。
雷吉奧懵了：“據我所知，並沒有與您有過交易？”
他到處欠對方兒子的戰利品分配，事後會與海蛇商量。
可對方憑什麼要賬。
“這仗打的不錯，對吧？”
戴蒙道。
“當然。”
雷吉奧賠笑道。
“你可知道，往前數年我每隔一段時間都要如此奮戰。”
戴蒙眼神銳利，說道：“有人享受了我的庇護，現在到了還債的時候。”
這群越過他私自開戰的家夥。
都是討賬的對象。
“可是……”
雷吉奧大驚，萬萬沒想到還有這一茬。
“嘶……嘎……”
科拉克休一聲嘶鳴，寬大雙翼一振，似蛇身軀拔地而起。
雷吉奧親王閉上嘴巴。
戴蒙唇角勾起，雙手交叉胸前。
石階列島那塊土地不能要了。
得從自由貿易城邦下手。
……
三天後。
穀地，河穀鎮。
第一堵白色城牆內，呈環形駐紮上萬大軍的營帳。
色彩鮮豔的旗幟飄飛，全都朝向最高最大的二分旗。
潘托斯之戰凱旋。
親王殿下大手一揮，軍隊入駐河穀鎮，舉辦七天七夜的慶祝典禮。
所有軍隊湧入，人數超過一萬五千人。
比河穀鎮的原住民與高山氏族加起來還多。
孤山，山腳下。
“嘶吼——”
一條龐然大物匍匐在地，角冠稀疏的龍首枕著山岩，頗有些老態龍鐘的懶散。
“蘭娜爾小姐，還是沒找到親王殿下。”
伊利克站在遠處。
蘭娜爾站在老龍身旁，推搡著幾隻綿羊：“軍隊少人嗎？”
兩人都是受邀而來。
慶典進行到一半，伊蒙卻不見蹤影。
伊利克聞言，說道：“岡梭爾爵士與傑洛爵士不見了，一同外出的還有符石城的八百穀地騎士。”
最初時，以為符石城臨時召回。
“那就不用找了。”
蘭娜爾望向孤山半山腰的龍巢，輕聲道：“他們自己會回來。”
……
河穀鎮召開慶典，喜訊從海鷗鎮傳遍穀地。
也在這一天，韋伍德家族廣發請柬。
老雷德的大孫子迎娶了一位有產騎士的女兒，要舉辦一場盛大婚禮。
邀請穀地所有貴族，希望熱熱鬨鬨辦一場。
然而，應邀者少之又少。
入夜。
鐵橡城，船舵大廳。
城堡燈火通明，大廳人滿為患。
悠揚的琴聲彈奏，伴隨一連串的歡聲笑語。
老雷徳盛裝出席，端坐在主位上。
他沒什麼表情，眉眼低垂的看著在場人。
有他的十幾個兒子，七八個女兒與女婿，還有更多的孫子孫女……
算上雜七雜八的親戚，光是姓韋伍德的人就擠滿大半個大廳。
所幸有了石灰與蜂窩煤。
大廳得以翻新，壁爐點燃溫暖的火焰。
“都有誰來了？”
老雷德側頭打探。
他的長子正在傻樂，回答道：“咱們一家都來了。”
“蠢貨，我是說請柬上那些貴族！”
老雷徳忍不住發火。
上個月中旬是他的命名日，他選擇龜縮不出。
本以為能息事寧人。
直到前些天聽聞坦格利安的毛頭小子打贏了“潘托斯之戰”，還殘忍的把海盜頭顱壘成高塔。
打那時起他就知道，躲是沒有用的。
必須拉攏同樣排斥坦格利安的穀地貴族，結成同盟以求自保。
他的長子縮著脖子：“沒來，除了幾個次級貴族，那些有名望的大貴族全都推脫有事。”
頓了頓，憨笑道：“不過都送來了賀禮，看來還是記得韋伍德家族的風光。”
老雷徳一拍腦門，痛苦的閉上眼。
沒人願意與韋伍德家族結盟。
海鷗鎮與鐵橡城先後拒絕了坦格利安的毛頭小子，落了那小子的顏麵。
符石城召集大軍後，海鷗鎮開城放行，格拉夫森家族乖的像條狗。
下一個目標，必然是鐵橡城。
穀地貴族達成共識。
鐵橡城將迎接對方攜凱旋之勢的報複。
“他會做什麼？”
老雷徳腦子混沌，設想接下來會遭遇的變故。
鐵橡城那麼堅固，家族血脈昌盛。
無論如何，都不會覆滅在暴風雨中。
突然，琴聲一變。
老雷徳打了個激靈，下意識抬頭。
“新娘到場。”
大門打開，一個臉蛋雀斑的少女身披婚紗，挽著父親的手緩緩入場。