風息堡。
一座屹立於海岸的高聳城堡，常年處於風暴環境的影響下。
正午時分。
轟——
昏沉沉的陰雲翻湧，飛出一條淺銀色的年輕巨龍。
正是逃離石階列島的巨龍海煙。
“嘶嘎！”
海煙豎瞳銳利，穿梭在視線不清的陰雲中，遠遠盯上外觀奇特的風息堡。
彷佛一根屹立不倒的石柱。
“降落，海煙！”
駕馭者的命令響起。
海煙盤旋一圈，後足落在風息堡的庭院裡。
劈啪！
天空電閃雷鳴，下起淅淅瀝瀝的冷雨。
“時間剛好。”
蘭尼諾暗自慶幸。
他可不想在雨天趕路。
哪怕是擅長海上作戰的海煙，在雷雨天也會本能抗拒。
這時，城堡大門打開。
“蘭尼諾爵士，公爵恭候多時。”
一隊護衛走出，迎接客人。
“照顧好我的龍，它需要點吃的。”
蘭尼諾禮貌一笑。
“綿羊可以嗎？”
管家打扮的中年問。
“當然，海煙很愛吃。”
……
風暴大廳。
受限於風暴環境，整座城堡少窗小窗，采光不是很好。
棚頂掛著吊燈，廳內布置火盆。
一位身形彪悍的強壯身形穩坐領主寶座。
那是一位麵容堅毅的老人。
哪怕黑發斑白，眼角有皺紋，依舊不影響一身久經沙場的悍勇。
不仔細看，還以為是中年人。
“博蒙德公爵，我代母親向您致以問候。”
蘭尼諾走進大廳，躬身行禮。
“不用客氣，我可是你母親的親娘舅。”
博蒙德一抬手。
蘭尼諾悄悄打量，見其一副笑嗬嗬的模樣。
一點不像一個不苟言笑的老將。
更像和藹可親的長輩。
蘭尼諾暗自鬆了口氣，笑著寒暄起來。
“你父親現在怎麼樣？”
博蒙德慢慢詢問。
蘭尼諾心中不設防，老實的一一回答。
有一搭沒一搭的聊了一會。
樓上走來兩大一小三道身影
男人身材高大，卻挺著一個大肚子。
女人身材纖細，左手牽著一個4、5歲的小姑娘。
明顯是一家三口，皆是黑發黑眼。
“博洛斯舅舅，埃琳娜舅母。”
見到來人，蘭尼諾趕忙問好。
“你好，騎龍的外甥！”
博洛斯哈哈大笑，手掌拍著肚子。
他是博蒙德公爵的獨子，遺傳拜拉席恩家族的高大體魄，酗酒的緣故中年發福。
蘭尼諾撓頭嘿嘿笑。
他可是清楚這位表舅舅的為人。
仗著武藝不賴，行事橫衝直撞，而且大字不識一籮筐。
純純一個渾人。
“好了，說正事吧。”
雙方見過麵，博蒙德恢複正色。
蘭尼諾肅然起敬。
博蒙德不喜歡藏著掖著，直接道：“你父親應該和你說過，咱們兩家聯姻的事？”
“沒錯。”
蘭尼諾點頭承認。
“那就是我的頭個孫女，拜拉席恩家族的大小姐。”
博蒙德指向兒媳身邊，體格嬌弱的黑發小姑娘。
“啊？”
蘭尼諾愣住。
即使早有準備，還是很驚訝。
“卡珊德拉確實還小，不過不影響你們訂婚。”
博蒙德嚴謹道：“等她12歲來了初潮，你們便可成婚，再過兩年同房不遲。”
卡珊德拉·拜拉席恩年芳四歲半。
比21歲的蘭尼諾小了整整17歲。
不過男方年齡大點沒關係，等女方長大就好了。
先把婚約訂下，加固兩家的聯盟。
“我沒問題，表妹願意就好。”
拉尼諾深吸一口氣，沒法拒絕。
結婚對象年齡小怎麼了？
父親也比母親大了十幾歲，自己繼承父誌罷了。
況且，他喜歡男人。
“你放心，卡珊德拉知道能嫁給一位馭龍者，高興的幾晚睡不著覺。”
博蒙德目光愈發滿意。
放眼七國，馭龍者屈指可數。
“那就好。”
蘭尼諾勉強一笑。
“但是！”
博蒙德話鋒一轉，嚴厲道：“我不管外麵的風言風語如何說，你未來迎娶了我的孫女，一定要給她一個子嗣。”
男人可以亂搞。
但聯姻的目的，必須要達到。
潮頭島未來的主人，得有拜拉席恩的血脈。
蘭尼諾頓時變臉，腦中千回百轉。
半響後。
蘭尼諾滿腹苦楚，緩緩點頭：“我會的。”
……
數日後。
瓦列利安與拜拉席恩家族聯姻的消息一經放出，引發七國上下熱議。
與此同時。
海蛇占領泰洛西的消息悄然傳播。
七國貴族人心惶惶。
私下討論瓦列利安家族壯大，或三女國不會善罷甘休。
君臨，爛泥門。
一艘三桅帆船入海，載著物資駛向龍石島。
“公主，又有人來報名了。”
一身銀甲白袍的史蒂夫爵士上前彙報。
“咱們去看看。”
雷妮拉目光幽幽，轉身走回城門。
壞事總是接踵而至。
先有伊蒙占據穀地，自立為“穀地之王”。
後有海蛇攻占泰洛西，聯姻拜拉席恩家族。
王室獨木難支。
“巴提摩斯·賽提加伯爵說，希望咱們中午到。”
禦林鐵衛洛倫特爵士進行補充。
雷妮拉腳步一頓，姣好麵容浮現一絲喜色。