“來了嗎？”
“還沒。”
崇經書院，講堂前的汲泉亭內，兩個少女正踮著腳探頭張望，尋找某個身影。
她們是瑞國武定侯之女沈靈舒與侍婢阿沅，也都穿著一身素色的直裾深衣，裝束與書院學子們一般無二。
沈靈舒身材窈窕，一張標致的鵝蛋臉，膚質瑩潤，柳眉彎彎，雖著男裝猶美得不可方物；阿沅則嬰兒肥未褪，俏麗中帶著稚氣。
瑞國不禁女子入學，可她們今日其實是托了關係混進來的。
為的，是尋一人麻煩。
沈靈舒曾訂下一門婚約，論出身，對方還配不上她，可不久前她竟是被退婚了。
她素來驕傲，因此淪為京中笑柄，這口氣怎麼也咽不下，遂決定親自來問個清楚。
隨著鐘聲作響，多數學子已落座，阿沅才終於抬手一指。
“來了。”
對方登門退婚之時，她跑去偷看了一眼，對他的身形相貌印象深刻。
沈靈舒順著阿沅指的方向看去，山門處已經隻有一人還在不緊不慢地走著。
平心而論，那狂徒的儀表樣貌竟是相當不錯，風姿鶴立，有遺世之態，隻是神情淡漠，眉宇間透著一股與人疏遠的清冷之意。
“看著就是個不知禮數的狂徒。”
沈靈舒輕哼，帶著些惱意迎向他，喊出了那個曾經寫在她婚契上的名字——
“顧經年。”
少年正安步當車，聽到有人相喚，目光轉來，見是個女弟子，竟不理會。
沈靈舒更惱，快步趕到顧經年麵前，從袖子裡拿出他的退婚文書。
“你……”
“信就不看了，抱歉。”
顧經年應得漫不經心，話音未落已與她擦肩而過。
沈靈舒愕然片刻才反應過來，她大概是被他當成要遞情書的仰慕者了。
這無禮狂徒竟還如此自以為是、自命不凡，可恨。
她氣得跺腳，又道：“站住，告訴你，我可是……”
“授課了。”
“嗯？”
沈靈舒一怔。
隨著最後一聲鐘響，一個留著三縷長須，身穿葛袍的中年男子負手從長廊那邊踱步而來。
“明川先生來了。”
眾學子頓時不敢再交頭接耳。
葛袍中年目光看向沈靈舒這邊，喝道：“你等還在胡鬨？！”
沈靈舒被氣勢所懾，不敢作聲，頗覺無辜。
再一看，顧經年不知何時竟已在講堂角落的一個蒲團上坐好，手展書卷，一副認真向學的模樣。
阿沅見氣氛肅穆，心中害怕，連忙拉著沈靈舒也坐下。
須知崇經書院地位崇高，明川先生亦是當世之大儒。
先生名為宋璋，字伯玉，號明川，學識淵博，素有盛名，瑞國天子曾兩次想授他為官，皆被他婉言謝絕了。
今日哪怕是武定侯當麵，也得對宋璋禮敬三分……
“見過明川先生。”
一眾弟子皆起立揖禮，素衣如雪。
講堂開闊，三麵白牆上則寫著幾個比人還要高的楷書，分彆是“忠”、“孝”、“節”、“義”、“禮”、“信”，仿佛是六位金剛擺出飛天舞姿凝視著眾弟子。
前方的牌匾上以氣勢雄渾的字跡書著“天道正脈”四個大字。
牌匾下方，宋璋落座，端起茶盞抿了一口，開口說起來。
不像在授課，倒像是隨意而談。
“便如你等所願，今日說異類。”
“《河書》雲，地廣三億三萬五千裡，中有山曰‘昆侖’，高萬裡，乃神物之所生、聖人之所集也，天下八十州環繞之，中州為其中之一，居東南隅。”
“中州方圓一萬五千裡，左濱海，右流沙，北及雪淵，前至極峻，自古皆為一統，今分五國，不必贅言。”
“中州之外皆稱‘夷海’，夷海多異人、異獸、異物、異俗。”
“舉數例。”
“蓬山之東四萬裡，有族曰‘稽’，稽人孕三十六年始生，生而高大，頭帶鹿角，可乘雲駕霧，蓋為龍類。”
“壺關以西三萬六千裡，有族曰“奭”，奭人有四臂，擅造飛車，隨風遠行，箭術尤佳，六百年前曾乘西風而至中州，成武王敗之，乃複乘東風而返。”
“九巍山往南三萬裡，有族曰‘羽’，羽人有翼，可飛九霄，蓋因其地多鳳凰，自古食鳳卵之故，羽人不好戰而好歌……”
一個胖胖的書院弟子忽高舉起手。
“先生。”
“莊子淵，何事？”
“敢問先生，夷海有如此多異類，豈非可以滅了我等凡夫俗子？”
宋璋聞言失笑，道：“一方水土養一方人，中州氣象乃凡人之樂土，卻非夷海之民所宜居。”
“啊？那是為何？”
“凡人之氣濁，鳳鳥之氣清，故羽民至中州則飛不遠；奭人駕車須有風，風息，雖四臂而不能敵中州將士；稽人乘雲駕霧再高，豈可於中州孕三十六年而安然生產？”
“敢問先生，為何學生就從未見過異類？”
不少弟子頓覺好笑，竊竊私語，嘲笑莊子淵沒有見識。
沈靈舒出身侯府，就知軍中其實搜羅了許多異人異獸作戰，隻是民間少見罷了。
宋璋卻不談這些，道：“汋京多名士高人，異類自不敢來。使民享太平者，無非是“文”、“武”二字，文者，先聖之學，浩然正氣可使妖祟不敢近身；武者，保家衛國，成中州一統、萬民安定之偉業也。”
話到這裡，他放下茶盞，故作訓斥弟子的語氣。
“你輩若肯勤學文武，何懼異類？！”
“是。”
“……”
當鐘聲再次響起，宋璋沒有半點留連之意，一拂袖便起身離開走。
“恭送先生。”眾弟子揖禮。
沈靈舒卻起不來，跪坐在蒲團上又涼又硌，她的腿都坐麻了，捶了好一會才緩過來。
為了找那無禮狂徒問話，真是不值。
再轉頭看去，她卻發現顧經年已經沒在位置上了。
“咦，他人呢？阿沅？”
阿沅還垂著腦袋搖搖晃晃，睡得正香，被推了推才醒過來。
她擦著嘴角，目光看去，驚訝道：“啊？他剛才還在呢。”
“剛才？你都睡了半個時辰了……快去找找。”
“欸。”
阿沅連忙向一個走過的書院弟子問道：“你看到顧經年了嗎？”
“那是何人？”
“是你的同窗啊。”阿沅道：“不認得嗎？”
“我同窗兩百餘人，籍籍無名之輩，嗬，不值得我結識。”書生一撣衣袖，傲然而去。
阿沅無語，又問了兩人，竟都與顧經年不識，她不由撓頭道：“姑娘，那個狂徒好像沒有朋友呢。”