一聲悶響，顧經年摔在了山崖下的裂石之間，傷痕累累，許久沒有動彈。
數不清有多少虺蛭從他身邊跑過，密密麻麻。
火燒了很久，直到次日下午，萬春宮被漸漸燒成灰燼，上萬人一夜之間失去了性命。
烈焰猶不罷休，沿著山林燒下來，終於將剩下的虺蛭全驅趕進了山穀。
這是一條三角形的裂穀，兩岸懸崖高聳，並沒有彆的出路，通往萬春山的那條陡坡已然是最緩的了。
遠處的山火烤乾了顧經年身上的血跡，血痂讓他的皮膚有些發癢，他終於從昏迷中醒了過來。
“咳咳咳……”
濃煙嗆鼻，彌漫著濃鬱的焦味，以及摻雜在其中一縷烤肉的氣息。
天灰蒙蒙的，眼前景象混沌，無數的灰燼從上方飄落下來，像雪，像霧，卻比雪霧要危險得多。
顧經年恍然回到了他很小的時候。
彼時他還生活在戰俘營，被稱為越國餘孽的數千人殺進了瑞軍大營，燒得天地儘成灰燼，而他也被一顆火球擊中了背，那灼熱的刺痛感至今記憶猶新，背上的傷痕也始終沒有消下去。
也就是這件事，喚起了他對火焰的天然恐懼。
萬春山上的熱浪撲來，顧經年下意識地往山穀裡走去。
他已經又餓又累，隨著體力的流逝，傷口愈合的速度也越來越慢，他也擔心被虺蛭襲擊，直到真的喪命在這裡。
可在那灰蒙的視線裡，他看到了一個奇異的現象。
也許是出於對火焰的恐懼，那些小虺蛭開始往大虺蛭身邊聚集，任由對方吸食它們的血肉。
當顧經年走近它們，少有虺蛭再對他發動進攻，畢竟已有太多血肉供它們飽餐，他現在隻是小小的蒼蠅肉，而它們眼下迫切需要的似乎是一個強大的宿主。
“嘭！”
隨著一聲巨響，一團黏糊糊的血肉濺在顧經年身上。
而就在前一刻，他還看到那個三頭虺吸食了十餘個同類、身體不斷變大，直到大得宿主拖不動了，它也試圖輸血讓宿主變得強壯起來，可這種粗暴的成長方式並非凡人之軀可以承受，終於是弄爆了。
見此情形，顧經年深刻地明白為什麼麻師說“以蛭養虺”了，眼前情形顯然不是雄虺的生長方式，而是人為乾預的。
劉子延那輕輕巧巧的“好料”兩個字，對應的是越來越多宿主成了一攤血肉。
也有三頭虺吸食同類，長大，成了四頭虺，很快卻在前方遇到了更大的四頭虺，兩個體積有著莫大差異的四頭虺相遇，更小的那個很快失去了氣勢，匍匐在地上，迅速被吸吮得隻剩乾枯的皮囊。
更大的那個四頭虺繼續成長著，身軀盤虯在一起時足有屋子般大小，展開來則像一株參天巨樹，似乎就快要再長出一個頭來。
可惜，最後還是“嘭”地一聲，它的宿主還是爆裂開了，它巨大的身軀轟然砸倒，瘋狂地甩動，發出了淒厲的嘶吼，揚起無數塵土，漸漸歸於平靜，被吸乾。
山林還在繼續燃燒，熱浪灼人，顧經年繼續向前，看到了五頭虺。
它長在一個巨人身上，那巨人有普通人的兩三倍那麼高，頭發稀疏，五官如刀削斧劈，皮膚呈怪異僵硬形態，像是一塊塊樹皮……幾乎可以肯定，這也是個夷海異人。
五個虺首從巨人的肚中鑽出，分彆咬向周圍的大虺，像是天神張開了五根手指轟然蓋下。
就連顧經年都感受到了危險，他猜想，自己要是被這五頭虺給嚼碎了就不太可能自愈的了。
這時，他再次看到了黃虎。
黃虎又壯實了一圈，身上的四頭虺長到了昨夜的兩倍，正在與另一個四頭虺鏖戰，稍落下風，被咬斷了一個刃角。
五頭巨虺也看到了它們兩個，催動著巨人往這邊來。
意識到自己終究隻能成為養料，正在與黃虎爭鬥的四頭虺悲嘶一聲，失去了戰意，頓時被黃虎咬住身軀，吸食了乾淨。
待五頭巨虺趕到，黃虎卻不像彆的弱小虺蛭那般甘願成為養料，而是轉身離開了。
顧經年方知這些怪物原來也有各自的性格。
他儘可能地貼著懸崖的邊緣走著，尋找著往上攀爬的地方，漸漸走進了山穀最深最窄之處。
忽有沙石落在他的頭上，他抬頭看去，隻見懸崖頂上不時光亮閃耀，是那些銀甲守衛。
想必那些人正在為取六頭虺之心做準備。
不對，顧經年目光再一轉，發現落在他頭上的沙石並非來自懸崖頂上，而是就在上方二十多步的距離，有一棵小樹斜斜長在懸崖上，正在微微晃動著，樹冠當中藏了一個小小的身影。
有片刻工夫，他以為那是隻大鬆鼠，但馬上就認出了那是麻師。
顧經年脫掉身上殘破的盔甲，攀援而上。
麻師好不從容易才找了個舒服的位置蹲在樹乾上，一低頭，見到顧經年爬上來，拿起一支竹管放在嘴裡就想吐出迷煙，可他的竹管已不多了，搶虺心時必然得用到，用在這個不死鬼身上難免有些浪費。
他隻好瞪著一雙小眼，看著顧經年越爬越近，猶豫著是否一腳將對方踹下去。