“便是你們把杏兒罵哭的？連四娘都不曾說過重話，你們倒是好膽。”
“我們怎麼罵杏兒了，分明是她把我們趕出去，到現在我們都沒能進去……公子。”
顧經年出了院門，道：“我要去武定侯府，你們備些禮物，再給我拿套衣服。”
他以前甚少吩咐下人做事，今日一開口卻很有主人的氣勢，兩個美婢連忙去請示宗氏備禮之事，梨兒則去拿了衣裳給他換上，又把舊衣裳抱回陸宅去洗。
銀杏樹上又停留了幾隻麻雀兒，嘰嘰喳喳。
顧經年穿了一身白衣，帶了幾件禮物，依約去了武定侯府。
時近黃昏，鄭三娘剛到側門外等候，就見少年騎馬而來，風采不凡，不由點了點頭，接著心中又歎息，可惜是個私生的，哪怕稱是庶子，也是委屈自家姑娘了。
“顧公子來了，侯爺剛下衙，正在更衣，請公子在二堂稍坐，已備好了酒菜。”
“聽聞武定侯致仕多年，還要上衙？”
“侯爺近來暫領禦前左軍。”
顧經年心念一動，還想再問，鄭三娘卻已不說話，在前引路。
到了內堂，隻見主客分案而坐，案幾上已擺滿了精致的菜肴，武定侯好享受，府中有好廚子，常有美食，這是京中出了名的。
顧經年落座，沒多久，沈季螭便到了。
“彆起來。”
龍行虎步地進了內堂，眼見顧經年準備起身行禮，沈季螭隨意地擺了擺手，道：“就坐著吧，講虛禮沒甚意思，今日隻說實在的。
“侯爺是長輩，我當行禮。”
沈季螭先是揮退下人，沒有急著開口，不緊不慢地夾了幾口菜吃，一派自在模樣。
“今日這秋葵做得稍鹹了些，水晶肘子還不錯……你既當我是長輩，說句實話，為何要退婚？”
顧經年道：“侯爺與家父皆軍中名宿，我擔心兩家聯姻會受猜忌。”
“不錯，開平司查你爹，我最初也有這種擔心，因此同意退婚。”沈季螭不等他說完，接過了談話的主導權，道：“但我已見過陛下，陛下是聖明之君，斷無這等猜忌，你可以不必顧慮。”
“那萬春宮……”
“結案了。”沈季螭道：“南衙遞的卷宗說得很清楚，今日陛下已下詔依此了結，你不必再擔憂，過陣子你爹也會回京，封侯，拜兵部尚書。”
在顧經年看來，就此結案實在是草率。
但朝廷不願擅動邊境大將的態度擺出來，可見要的是安穩，不容再起波瀾。
沈季螭不想在這案子上多談，手一揮，表示話題過去了。
“既然這是你退婚的理由，現今事情了結，等你爹回京了，這樁婚約還是再續上。”
顧經年道：“恐怕不妥，對侯府的聲譽……”
“我最不缺的就是聲譽！”
沈季螭不喜歡聽任何虛與委蛇的廢話，再次強勢地打斷了顧經年的委婉之言。
“你就直說，是否不想娶我女兒？理由又是為何？”
他直率到讓人有些為難。
顧經年沉吟道：“侯爺可否相告，為何想要嫁女於我？”
沈季螭一笑，指了指顧經年又指了指自己，道：“你我心裡明白。”
他也不打啞謎，道：“我打算早點抱個外孫，看來看去，覺得外孫有些像你也不錯。”
“侯爺知道我是何樣人？”
“否則我看中你是個私生子嗎？”
顧經年道：“那侯爺可知我母族……”
“彆一直問我。”沈季螭道：“先回答我的問題。”
他的坦率終於也影響了顧經年。
“好，實話與侯爺說，我並不想娶令嬡，我想找到母族，去過些平常生活。”
沈季螭端著酒杯，搖頭道：“你哪有母族啊？”
“我沒有母族？”
“你爹俘虜你生母時就在我麾下，我豈能不知？你生母並沒有甚族人。”沈季螭一飲而儘杯中酒，“再說何謂平常生活？我教你，過好日子，少想些沒用的。”
若早一日聽這些話，顧經年也許就信了。
他不想放棄這個能親口問沈季螭的機會，思忖之後，開了口。
“既如此，敢問侯爺，可有聽說過‘彘’？”
沈季螭正在倒酒，聞言動作一滯，抬頭看了顧經年一眼，意外於他竟連這都打聽到了。
接著，他輕笑一聲，像有些譏嘲。
“你想與彘人一樣‘平常生活’？你可知為何除了《風物誌》，彘人少有記載？”
“敢請侯爺請教。”
“因為，”沈季螭頓了頓，微微歎息，“一直以來，彘人是用來吃的啊。”