顧繼業跟著宗寰趕到前院，乍見裴念與顧經年相對的情形，暗忖這對狗男女必是跑來澄清傳言，真可謂敢做不敢當。
可當裴念當眾念出那封征辟文書，他的不屑便成了嫉妒。
開平司巡檢聽起來不算什麼，實則是朝廷九品武官。平常人想當，也隻有世襲門蔭、從軍立功轉調回京、通過武舉再經選拔三種途徑，偶爾或有差役能以大功晉身，但極少。
顧家不缺門蔭，顧北溟的許多孫子小小年紀就有虛銜在身，顧繼業明年也要選官太史局任奉禮郎，同樣是九品官階，還是顧家少有的文官。
可眼下，顧經年一個私生子，卻晉身在了他這個身為嫡子的兄長前麵，實在讓人不爽。
“賣皮臉的男妾，扒著男人婆上位。”
顧繼業情不自禁嘟囔了一句，聲音極小，就連他身邊的宗婀都沒聽清。
但，裴念的目光竟轉了過來，在他們身上停留了片刻。
顧繼業當即心虛，宗婀更是不自在，感覺像是偷情被撞見了一般。
“辟用一個顧經年，原不必本緝事親自來。”
裴念開口，聲音清冷，帶著不容冒犯的威嚴，毫不避諱又道：“可聽聞顧家各種傳言甚囂塵上，且還有關於本緝事的。”
一句話，眾仆婢嚇得麵如土色，紛紛低下了頭。
裴念把手中文書一把塞在顧經年懷裡，拉過他的上臂，將他拉到身邊，清喝了兩個字。
“配嗎？！”
沒有人敢回答。
“我問你們。”裴念又道：“我與顧經年是登對？！”
外麵，尤圭一揮手，一列列差役魚貫進入大院，將眾人圍住，齊聲道：“緝事問你們話呢！”
宗寰隻好站出來，保持著掌家夫人的得體儀態，笑道：“誤會了……”
“何為誤會？”裴念道：“是我與顧經年有私情並為他包庇顧家？還是顧家有叔嫂通奸？”
宗寰的笑容愈發春風化雨，道：“都是誤會，都是誤會。”
“好，那就一件件查證。”
相比起來，裴念簡直蠻不講理，手一揮，鉤子們立即上前，目標明確地走向顧繼業與宗婀，要拿他們。
“彆碰我！”
宗婀嚇得癱坐在了地上。
宗寰一開始還沉得住氣，可看到兒子以哀求的眼神看來，侄女渾身顫抖，顯然經不住審，一旦兩人通奸的證據被擺出來，顧繼業的前途必要毀了。
她終於被逼到了無路可退的地步。
“夠了！顧家滿門忠烈，不是你等可欺辱的！”
這句話很有氣勢，但解決不了問題。
宗寰很快轉向裴念，無奈地放低了姿態，歎息道：“一切傳言，都是老身之錯。”
“是嗎？”
“老身管教無方，使身邊下人排擠這孩子，傳他與裴緝事有情、與嫂子通奸。”
“哦？”
裴念於是看向顧經年，道：“原來你我有情？與嫂子通奸之人也是你不成？”
顧經年沒有回答，似有一瞬的發愣。
他忽想起了兩年前那個午後，婀娜的女子拉著他進到鋪滿細碎陽光卻有些昏暗的閨閣中。
“家裡送來一籃剛摘的櫻桃，嫂子拿給你嘗嘗。”
耳邊的聲音開始恍惚起來。
顧經年像是聽到圍著他的人們在指指點點，議論紛紛……
“咳。”
裴念輕咳了一聲。
她知顧經年走神了，當是在回想那夜牢房中之事。
宗寰見狀，心中暗罵這對狗男女不要臉，卻還是痛心疾首道：“都是下人捏造的！”
說著，她左右一看，指向了親近的一個嬤子。
“正是此惡奴造謠！”
“是嗎？”裴念道：“她為何要這麼做？”
“她……”
“來人！”裴念忽然叱道：“將她舌頭拔出來！”
一句話，沒等鉤子們上前，那嬤子已嚇得魂飛魄散，驚呼道：“不是我啊！夫人，救老奴啊！”
“當然不是你，通奸的既是顧家叔嫂，豈一老嬤可擔待？”裴念道，“今日若找不到主使，給我一根根舌頭拔過去！”
“是！”
鉤子們如狼似虎地撲來，那嬤子見了，終於白眼一翻，暈了過去。
宗婀聽得分明，裴念就是衝她來的，嚇得軟成一灘，仿佛渾身骨頭都被抽掉了。
顧繼業不由哀嚎道：“娘！”
宗寰臉色煞白，終於閉上了眼，緩緩吐出三個字。
“是老身。”
隨著這句話，她名門之女、將軍夫人的尊嚴轟然倒塌。
“老身一向不喜這個繼子，嫉妒他與侯府千金結親，遂使人造謠生事，汙蔑他與裴緝事有私，又汙他與嫂子通奸。”
“是嗎？”裴念道：“顧夫人豈能對繼子做出此等事？我不信。”
“確是老身。”既然都豁出去了，宗寰決定乾脆替兒子把一切都擔下來，道：“老身還派家中武師劉闖去殺這個繼子。”
艱難地把這些話說出來，不提旁人如何反應，她自覺一切都毀了。
她一輩子高高在上，這次算是徹底墮入了汙泥裡，像是被剝得一乾二淨丟在眾目睽睽之下遭人唾棄。