我作為才打排球幾個月的新手，自然是墊球傳球都派不上用場。但北川第一女排的應援橫幅是「堅忍」，是完全以防守成名的隊伍。所以我猶如錯放的一塊拚圖，突兀至極。
教練把我放在5號位，球場左側，作為攻擊的補充[1]。
在我入隊之前，北川第一防守有餘，攻擊不足，隊內沒有強勁的主攻手，反而作為副攻的緒方前輩是全隊的核心得分人。所以教練、緒方前輩和黑川正在緊急對談。
黑川也同樣是第一次選入正選，她看起來比我緊張多了。她手心冒汗，所以不停地偷偷握拳再鬆開，本就嚴肅的表情現在更顯緊繃，我卻能看出了她隻是兩眼發直。教練希望她能夠積極調動緒方前輩發起進攻，至於剩下的主攻手們也需要隨機應變。
然後比賽開始，我也再次深刻意識到，及川是對的，我確實在場上的時候比在觀眾席上傻十倍。
每次對麵組織進攻時我就感到大腦一片激蕩，要思考的東西爆滿大腦，甚至最後根本來不及得出結果，已經根據直覺起跳。
不過在這個女子平均身高一般的縣內女排裡，我和緒方前輩前期基本上可以靠個子較輕鬆的贏下分。順利突破二三輪，來到決賽，對手同樣是縣內強校的升陽女子中學校。
防守依然很強——又或者說這是日本整個國家女排的特點，既然沒有身高和力量，自然要靠其他的部分來填補空缺。
不過麵對著黑川稍高的4號球進攻傳球，我三步起跳，爆扣讓對方難以招架。
“縣內高個子排球強的人基本上在小學開始就都有所耳聞，你算是一匹大黑馬。”輪換位置時，黑川悄悄與我耳語。
不過對方明顯迅速找好對付我的方法，因為我技術欠缺，無法選擇扣球球路，那就放棄攔網，直接讓自由人蹲在我扣球的正對麵接起來。
不過每當這時，猶如惡作劇一般，黑川就會出其不意和緒方前輩打出快攻或者二次進攻。
最後演變成拉鋸戰，幸好我身體素質還行，能撐下來，雖然比賽結束時還是覺得大腿肌肉在忍不住顫栗，整場比賽我跳起來非常多次。2-0，我們贏了，贏得很漂亮。
可是事後的複盤會上，隊內氣氛卻沒有想象中的興奮。橫山教練問黑川是不是這場比賽傳給我太多次球。
“高山現在還是新手，你這樣會讓她吃不消的。”
黑川嘴唇抿成一條直線，執拗地低頭不回答橫山教練的問題，那是她表情明顯表示她不覺得這是個錯誤的決定。我那瞬間想要為黑川說話，說自己體力沒有問題，可是緒方前輩扯住我的衣角，食指豎在唇邊，讓我噤聲。
而此時，副隊長，同時也是現在隊伍的ce，二年級的堀川前輩咂嘴，好似很不滿。
隊伍氣氛更加緊張，緒方前輩麵不改色開口：“畢竟賽場上形式多變，為了得分可能需要靈活轉變策略，教練請彆對黑川太苛責了。不過黑川你也要記得與隊員們及時溝通。”
黑川勉強答應，我則是雲裡霧裡，感覺自己好像錯過了什麼暗流湧動的交鋒，可我傻傻的什麼都不知道。
直到和及川岩泉聊天說起這件事時，我才回過味來。
“你搶了高年級的位置。”及川直白吐露真相，他正彎腰，把剛買的熱飲拿出自動販賣機，隨即用力扯開易拉罐，像是在出氣。“這確實惹人厭呢～”
“……你好意思說我嗎？你不也一樣嗎？一年級天才？”
及川麵對我看似抱怨實則恭維的話語很受用，於是勉為其難多說了幾句：“不過這和你關係沒有特彆大。主要是你那邊那個二傳吧？她一直傳給你球，像是擺明了說你才是隊內的ce。”
“你現在隊內位置有些尷尬。”岩泉為我憂心起來，“按照目前形式下去，你可能會在期末後成為正式王牌。我記得現在正選隊員還是高年級偏多吧。”
“確實是……”我仰頭望天，滿心茫然，不知道這究竟是什麼事。
“看看教練和隊長怎麼調節吧。”不過岩泉也讓我安心，“這其實也是體育社團常見的矛盾了，處理的好的話不會有大問題。”
但是及川一語道破真相：“就是小雀和那位二傳的性格過於強勢了，才會矛盾那麼尖銳吧。”
我不高興起來，反嗆道：“你的意思是我要裝得柔弱好欺負一點嗎？”
“我不是這個意思。”及川懶散地回複，雙手軟趴趴地趴在走廊上的欄杆上，渾身和沒骨頭似的，我都擔心他手中的熱飲會掉下去。
“你沒有問題，有問題的是那些不爽的高年級。明明現在最重要的是贏下來啊，還在這搞內訌。”
“就算不爽，也要咽下去。”
不知道為何，及川的嗓音聽起來有一絲冷酷，眼神百無聊賴地望向遠方的室外足球場。我忍不住側臉看著他，縈繞在心中的疑問脫口而出。
“那如果有一天遇見了比你更厲害的後輩，你會平靜地把位置讓出來嗎？”
及川頓住一秒，然後轉過頭來盯著我，他灰褐色的眼眸平時都是輕浮的笑意，此時卻像是隱藏著巨浪的無波海麵。他嗤笑一聲，然後伸手拽住我右耳上的頭發，輕輕扯了一下。
“彆說這麼惡心人的話。”
在我們三人踱步回教室的路上，及川像是突然想到一樣開口補充：“不過你們那個二傳還是有點問題。與實力無關，作為二傳就是要不管對方是不是你喜歡的人，為了全隊也要冷靜地組織最好的進攻。感覺她肯定不擅長溝通吧。”
我把這句話記在心裡，異樣的不安卻在內心如藤蔓般蔓延。不久前我還和黑川說過，我能接受隊友不喜歡我，可是在麵對團隊合作的時候，具體情況比我想象中複雜非常多。
這件事好像和我有關係，又好像和我沒關係。總之我就是繼續訓練，黑川曾經私底下被教練和緒方前輩都找過，每次回來臉都很臭，不過也沒有和我說什麼。我想可能就這樣過去了吧。
我把這些彎彎繞繞告訴黑尾和孤爪，黑尾感慨：“還有這種事情啊。”
“畢竟我初中排球社人不多也沒有很強，所以沒有這些困擾呢。不過我倒是玩得很開心。”
“可是小黑如果你繼續努力打，高中也可能遇到類似的事情吧。”
“倒也是。”
孤爪倒是依舊展現出非常不像小學生的憤世嫉俗：“好討厭，日本社會的這種上下級觀念……”
“我也是……”