早晨，戚瓊瓊身掛圍裙，站在廚房的案板前，兩手靈活地揉搓著一塊麵團，不停地舞動著。她的手勢熟練而嫻熟，每一次動作都很自然，很流暢──看來她在娘家下廚房不隻一兩次，至少有十年八年的功夫，麵團已經柔軟且富有彈性了，可戚瓊瓊還在揉。
顧玉茹從外麵走了進來，對戚瓊瓊說道“瓊師姐，阿爸讓我來告訴你，我和阿爸的早飯在鹽田裡同夥計們一起吃，家裡隻需做三個人的飯，夠你和大哥二哥吃就可以啦！阿爸還讓我告訴你，大哥二哥夜裡讀書很用功，請你在早飯中給他倆多加幾個雞蛋。”
戚瓊瓊睜開了一雙美麗的大眼睛，盯著顧玉茹看了又看，說道“玉茹妹子，我現在已經是你大哥的老婆了，今後你就彆再瓊師姐瓊師姐的叫我啦！”她嘴裡說著話，雙手卻不停地揉搓著。
顧玉茹問道“瓊師姐，那今後我該如何稱呼你呀？”
戚瓊瓊說道“你是我的小姑子，你應該稱呼找為大嫂，叫嫂子也成。”
顧玉茹搖著頭說道“我已經叫你‘瓊師姐’快二十年了，叫順口了，改不了口啦！”
戚瓊瓊裝著生氣的樣子說道“這可不成！你必須改口！”
顧玉茹問道“為啥呀？”
戚瓊瓊說道“因為這是禮儀的問題，不能亂！我是大嫂，是長輩，你是小姑子，小輩必須尊重長輩，你必須稱呼我為大嫂！”
顧玉茹說道“瓊師姐，我一時改口有點難度，你就讓我慢慢來吧？”
戚瓊瓊似手很生氣地說道“不！不能慢慢來。”
顧玉菇看著戚瓊瓊生氣的表情，說道“瓊師姐，你說女人一嫁人為什麼說話的口氣就變了呢？你以前對我說話的口氣可不是這樣的呢！”
戚瓊瓊說道“人說話的口氣是隨身份的改變而改變的！彆嘮叨啦！你快點叫我一聲大嫂吧？不然我馬上去告訴公公，說你目無遵長。”說著，她拍了拍手，準備解下圍裙，裝著要去告狀的樣子。
看著戚瓊瓊不罷休的架勢，顧玉茹連忙說道“好好好！你不用‘不然’啦！我現在喊你一聲大嫂就是……”
顧玉茹剛喊完“大嫂”兩個字，戚瓊瓊便哈哈笑道“玉茹妹子，是在逗你玩的呢！我既是你的師姐，又是你的大嫂，今後你想咋叫就咋叫吧！”
顧玉茹說道“大嫂，既然剛才已經叫你大嫂，今後就叫你大嫂吧！況且叫大嫂才像一家人！”
顧玉人成親之後，顧大同就不讓顧玉生到鹽田扒鹽了。他讓顧玉生留在家中和大哥一起讀書，備考進士。
顧大同是個懂得人情世故的父親，知道大兒子剛成親，自然在閨房裡同新媳婦呆的時間多些，因此對顧玉人的讀書並沒有加以督促。況且他知道顧玉人天賦有限，上科已中舉人，已經超出自己的期望值。在顧大同心裡，大兒子來科要進京趕考，能中進士則錦上添花，不中則依舊風華。
但顧大同對待顧玉生的讀書態度和顧玉人迥然不同。他認為顧玉生天賦異稟，上科如果不是大病，顧玉生早就進士及第啦！因此，顧大同不讓顧玉生在自己的臥房讀書。臥房裡有臥床，怕顧玉生偷懶。他讓女兒顧玉茹把自己臥房旁邊的一間采光較好的雜物房收拾出來，單獨給顧玉生讀書。夜裡，顧大同在自己的臥房裡能看到顧玉生讀書的燈光，也能聽到顧玉生的讀書聲。
顧大同非常知冷暖，常讓顧玉茹或是戚瓊瓊在夜裡做一些可口的夜宵給兄弟倆送去，補補身體。因此，在父親的眼皮底下，夜裡顧玉生是無法溜出“書房”的。況且進京的日子越來地近，自己在進京之前也必須踏踏實實地把應考的知識複習一遍。白天就不同了。在白天，父親淩晨便離開了家，在鹽田裡呆了一整天，晚上才回家。因此，顧玉生總在白天溜了出去，在海邊練練劍。有時是和大哥一起出去，有時是一個人。
今天大哥在家裡陪大嫂，顧玉生便一個人跑出去。先在海灘上練了一套劍，然後便坐在岸邊的紅樹林旁琢磨自己的獨創劍法。海風清新涼爽。顧玉生琢磨著，琢磨著，便躺在紅樹林旁的沙灘上睡熟了。
海浪和鷗鳥在他夢裡唱著歌。
午後，潮水退下去了，海灘又寬又廣。
蕭歸沐提著蝦籮，正趕著海。她挽起褲腿，兩條又細又白的小腿時而浸在海水裡，時而沐浴在輕輕的海風中，陽光下，散發出玉色的光芒，令男孩們心馳神往。
今天海好。蕭歸沐趕了一個時晨，已經收獲滿滿。蝦籮裡裝得滿滿的，有魚，龍蝦，大海螺，大海蟹，還有皮皮蝦。
蕭歸沐前段時間便想離開曬鹽場到陽城去開飯館，自己當女老板。可是自從戚瓊瓊嫁到曬鹽場之後，他又多了一個能說心裡活的伴兒。她便漸漸打消了離開曬鹽場的念頭。戚瓊瓊也很喜歡吃海鮮，蕭歸沐便每天去趕海，把趕海收獲的龍蝦、大海螺和大海蟹都送給戚瓊瓊吃。
蕭歸沐把蝦籮放在沙灘，低頭翻看著自己的勞動成果，心裡說道“今天運氣真好！回去之後我要把這些送到顧家去，讓大小姐高興高興……
“哈哈哈！小美人，趕海呀？”岸邊的樹叢中傳來一個男聲。
蕭歸沐站了起來，抬頭往樹叢裡一看，隻見樹叢裡轉出一個中年男人來。中年男人的身後跟著兩個小跟班。
蕭歸沐仔細打量著這個中年男人，隻見他鼠目虎吻，是一臉的無恥潑皮相貌。蕭歸沐早就見過，他便是此地有名的家大業大的魚欄主郭大官人。郭大官人是本地人，有錢有後台，據說陽州房的通判是他的遠房親戚。他為富不仁，霸占著這片海灘，靠妝地租致富。顧大同的曬鹽場所用的全部土地難塗也是租賃他的。
蕭歸沐知道來者不善，這個郭大官人是惹不起的，心想“既然惹不起，那三十六計走為妙。”於是匆忙背起蝦籮，向回家的路走。
郭大官人看見，迅速跑了過來，攔住蕭歸沐的去路，笑嬉嬉地說道“小美人，彆走啊。我在樹叢裡看著你那兩根玉立的小腿，魂早被你鉤了啦！小美人，人們常說遇著的都是緣分！今天既然我倆遇著，你就陪陪大官人我玩玩再回家吧？”
蕭歸沐知道自己今天是遇著無賴了。平時她最恨這種無賴，真想抬起腳踢他一腳。但她想多一事不如少一事，於是她轉身從另一方向跑開。
郭大官人焦急了，說道“啊哈，想溜掉啊，沒門！”他轉頭抬呼著兩個小跟班，“小的們，你們傻傻站著乾啥呀？還不快去從前麵包抄！”
兩個小跟班向蕭歸沐前麵跑去，嘴裡不停地喊道“彆走，彆走……”
郭大官人大聲喊道“快點給我攔住她！”蕭歸沐從小在爹爹蕭天劍的指導下，暗地裡也練了輕功。這事在曬鹽裡，除了顧玉生之外，彆人一概不知。除了輕動，蕭歸沐的劍法和槍法也練到爐火純青的境界。有一次，父女倆剛練完劍法，當過大將軍的蕭天劍便高興地對蕭歸沐說道“閨女，你的劍術已經達到高段位啦！我不是青龍，便是銀龍啦！”
蕭歸沐差足自喜地說道“阿爹，閨女不知道什麼是青龍，什麼是銀龍！你就說說，我的劍術同玉人哥哥的劍術相比，誰更勝一籌呢？”
蕭天劍躊躇了一會兒，說道“閨女，你學的劍法和玉人哥哥學的劍法是兩條不同的路，到底是誰的更勝一籌阿爹說不準。但有一條，你學的劍法必須會用心計，如果旗鼓相當時，你能用上心計，一定會贏玉人哥哥的。”
蕭歸沐高興地問道“阿爹，真的嗎？”
蕭天劍粲然笑道“當然是真的啦！不過，閨女，由於爹娘身份的特殊，爹傳授給你的這套劍法和武功都是獨一無二的，朝廷有人知道爹爹的武功，為了安全起鍵，爹爹吩咐你，除非萬不得已，不能用爹爹教給你的武功，記住了嗎？”
蕭歸沐說道“記住了啦，爹！”
“好。”
蕭歸沐又問道“阿爹，不能用你傳授的武功女兒答應了爹，但女兒今後遇著壞人怎麼辦嗎？”
蕭天劍說道“阿爹另外教你一套女子脫身法，用於防身。”
……
蕭歸沐看著郭大官人主仆三人糾纏不清的樣子，心想“今天我蕭歸沐就用爹爹教的女子脫身法和他們玩一下吧！”
於是，蕭歸沐放下蝦籮，走到一塊大礁石後麵，大聲罵道“光天化日之下，你們想乾什麼呀？”
郭大官人流著口水，說道“小美人，我沒乾什麼，隻想和你玩玩。”
蕭歸沐罵道“無賴！真是壞人變老更加壞！”
跟班甲說道“小美人，我們大官人有的是銀子，你就陪他玩玩吧！”
跟班乙說道“小美人，我們大官人常常同一些小娘子玩，從來沒人說玩壞了小巴巴的，你就放心吧！”
蕭歸你聽了，幾乎氣爆，罵道“你們真無恥！看拳吧！”
跟班甲喊道“哎喲，你敢打我的臉！”
蕭歸沐又說了一聲“看下麵。”便一腳踢在跟班乙的兩腿之間。