聽了一路的恭維話，使者們就算最初受用，多了也覺得聒噪。
衙門後院的廳堂，幾人坐在掉漆的木椅上，猶豫著要不要把手搭上扶手。
這……好歹也是堂堂縣衙！居然這麼寒酸嗎？
驚訝抵觸的情緒還沒過去，一個粗手粗腳的人提著隻大陶罐，嘩嘩往幾人手邊的陶碗裡倒滿了水。
縣令笑眯眯地，“幾位遠道而來，渴了吧？先喝點水，我已經讓後廚備下吃食，歇一會咱們就吃飯，有什麼事明日再做也不遲。”
走了一路，使者自然渴了。
一人拿起陶碗毫無防備地喝了一口，緊接著麵皮一擰，噗地吐了出來。
剩下的人紛紛縮回手。
“這什麼水？怎麼這麼澀？”
縣令一臉茫然，也拿起碗喝了口，“不澀啊？”
使者們麵麵相覷一言難儘。
“沒有茶嗎？”他們提要求。
“啊，茶我知道。”縣令連忙接話，等著幾人眼神發亮，他又苦著臉道：“但咱們這不產茶啊，也沒人過來做生意賣這個。”
使者：……
“行了行了，沒有就沒有吧，我們幾個是奉了皇上旨意，來收今年的稅，你們黎山少交了新加的三成，速速將此事辦妥，我等也好回去交差。”
“哎喲喂各位大人，你們一路過來也看見了，我們哪還有錢去交稅啊，今年為把原本的交了，我們都開始當褲子了，彆說三成，現在整個黎山是一兩銀子都摳不出來啊。”他滿臉風霜，臉垮得不像話。
“我看你這城門路麵修得齊整，可不像沒錢的樣，嗬，虞都附近的縣城路麵修得都沒你這寬。”
縣令抹了把臉，收起苦色，“嗐，這不全賴咱們皇上體恤嗎？犯錯的罪臣和家眷全都流放到這，我就讓他們去開山采石，修門鋪路，咱黎山啥都沒有，就是石頭多。”
使者：……
“哎，虎子，去看看飯好了沒有，我今兒一早交代下去的，如今貴客到了還沒吃上飯成何體統？”縣令佯作不悅。
虎子去了，去前還想拿大罐給人添水，被拒。
“縣令大人客氣了，我們隨便吃一口就好。”
“那哪能呢？”縣令親切道：“來了黎山咱就是一家人，哪有虧著家裡人的道理？”
幾人聞言露出笑容。
很快。
桌子抬上來，陸續上了幾道菜。
幾人的笑容卡在的臉上。
蘿卜湯…炒白菜…還有個什麼黑乎乎的東西炒雞蛋、綠了吧唧的饃。
這就是……不虧著家裡人？
“還有呢還有呢！”縣令抻著脖子喊：“不是殺了頭豬嗎？肉呢？快上來！”
使者們鬆了口氣，還好，應該還有能吃的。
“來了來了！”
後廚，文瀾文遇薑鹽湊在一起，並著縣衙的兩個廚子。
“唉，真是可憐了這頭豬，死了還要被做成這樣。”文遇虔誠地為豬默哀了三秒，然後扭頭專注地盯著自己麵前的瓦罐。
文瀾用勺撈了點殘餘擱在碗裡，嘗了一口之後頓時嘔了下，而後果斷地蹲在文遇的小灶前，“豬可不可憐管不了了，我現在就希望縣令老頭戲演到位，不要吐出來。”
薑鹽也一臉難過之色，他當廚子這麼多年，就沒做出過這麼難吃的菜。