瘦弱的男女粗衣爛衫，扛著昏沉厚重的黎明急切行來。
當著使者的麵，縣令的臉色變得有點難看，開始急切而不失禮貌地催促他們上路。
他這樣的態度使者反倒不願意走了，磨磨蹭蹭地打算留下觀察。
流民們堆到縣令眼皮底下，聲氣微弱地苦苦哀求。
雜亂細弱的聲音彙聚在一起。
使者們聽了一陣，大概明白了咋回事。
這些人是附近鄉下的，征稅用光了家中餘糧餘錢，地裡的糧食尚未收獲，他們生活無路，隻能來求縣裡救濟。
大約守在縣城門口很多天了，就為了在這蹲縣令。
縣令臉皮拉得老長，大概是被這事攪得煩了，不顧體麵地大聲起來。
“都找我要錢要糧，好像我把錢糧塞自己兜裡了似的！那些東西收上來就一刻不停地送去了虞都，剩下的錢也用在了縣裡，要不你們以為誰替你們修橋補路，前兩天的大雨，誰替你們疏通的河道！”
他越說越激動，指著使者道：“就這我還冒著違抗皇命的風險少收了你們的，現在人家來找了，你問問他們是與不是！”
人群顯露出絕望的懵懂來，麻木的眼光挪向使者。
使者沒想到自己看個熱鬨而已，毫無征兆地拉了一波仇恨。
“我等也是遵照皇命辦事，黎山這等情況我等回去以後會如實上秉。”場麵話說完，使者朝縣令一抱拳，“山高路遠，我們還急著回去複命，就此彆過。”
說著拉扯同伴，上馬離去。
縣令假意跟在後頭送了送，又在後頭苦口婆心地勸人自謀生路。
等馬蹄聲遠去，縣城門前的人也散了。
回到縣衙後堂，關上門，縣令使勁搓了搓自己的臉皮，苦笑道：“這兩天笑得我臉都抽抽了。”
“論裝模作樣，您是這個！”文瀾豎起個大拇指。
縣令哈哈一樂，“你的人也不賴，真是裝什麼像什麼。”
“哪裡哪裡，比您差多了。”
兩人互相不要臉地吹捧。
笑聲中，縣令突然臉一板，“不過你叫人搶他們錢乾什麼？打了我個措手不及！”
“以大人本事，還怕打發不了他們？”文瀾搓了搓手指，笑道：“窮山惡水出刁民，你說他們看見黎山人窮得都吃不著飯，快餓死了，這都沒人搶錢搶吃的，他們不會覺得奇怪嗎？”
生死麵前，人性脆弱得連一張紙都不如。
屋裡的人要麼沒忍饑挨餓過，要麼是熟讀聖賢書的道德君子，沒法敏銳地察覺到這一層。
文瀾一提，逐漸有人反應過來。
江乘道：“彆說快餓死，咱這地方，能吃飽飯還有人閒出屁來惹事呢！”
“是這個道理。”縣令讚同，又對眾人道：“雖然他們走了，但難保不會折回來，保險起見，再等一段時間恢複正常。另外，我聽說外邊的形勢不大好，咱們這雖然偏遠，但是也要早做準備，城防什麼的都給我好好搞一搞，駐軍還要震懾北方山戎，咱們不能全指望他們。”
江乘表示一會他就去和負責城防的同僚商議，其他人也表示會儘力配合。
敲門聲響起。