“你長得同咱們不一樣。”另一女子上前道。
又一人上前，上上下下打量：“眼睛不一樣，頭發不一樣，皮膚也不一樣，看著差彆不大，可就是不一樣，小小的一個兒，你們說是不是。”
其他人點點頭。
另一人道：“你們看她的皮膚，像主子們喝得酥酪汁一樣白，比大妃的還白。”說著拉起江念的手，翻來覆去地看。
江念每日勤擦膏藥，凍瘡印記淡了許多，好些地方透出皮膚原本的底色，隻是腮頰上的印記還很明顯，像是塗抹的胭脂沒化開似的。
有些好笑，又有些嬌憨。
紅珠立馬上前，挽住江念的胳膊，揚了揚下巴：“你們也是閒的，跟看稀罕物一樣，還有……”紅珠轉開話頭，看向剛才說話那人，“你膽子也大，私下能議論主子？不想活了？！”
紅珠護小雞兒似的，生怕這些人找江念的茬，言語刁難她。
“隻是私下說說，怕怎的，聽東殿那邊的人說，前幾年大王尋了一位羅神醫，每日專為朵夫人調配湯藥，如今朵夫人身子養好了許多，指不定等她好完全，大王就立她為大妃呢，這也是件喜事不是？”
紅珠搖了搖頭：“行了，行了，越不讓你說，你還越說越起勁兒。”又往屋裡眾人身上一溜：“還有，以後阿念我護著，誰欺負她，我不依的。”
最後一雙眼定在桌邊一女子身上，女子容長臉麵，身量高長，正往嘴裡塞糕點，聽了此話，拿著吃食的手一頓，不是麗奴卻又是誰。
女人拿手背抹了抹嘴上的殘渣，撇了撇嘴，眼光斜著，又躲閃似的收回。
其他人自然知道意思，笑著打圓場：“我們誇她呢，頭發跟緞子一樣，皮膚也細滑，看著讓人喜歡。”
眾人又開始熱鬨吃起來。
江念心裡感激紅珠，兩人坐在榻沿上說著話，無意間她瞥見紅珠的手，那雙手比臉要蒼老許多，若不看臉，還以為是一雙老婦人的手，失了光澤，隻有乾燥深刻的紋路。
“紅珠姐，浣洗院的活計是不是很苦？”
紅珠比麗奴來得更早，連麗奴都調出了浣洗院，紅珠卻不得調動。
“在哪裡做都一樣，我嘴巴夯拙，做一些下力活挺好的，沒那麼多鉤心鬥角。”紅珠說道。
“哪一天我做了女官，一定將你調出浣洗院，好麼？”江念說道。
紅珠先是一怔，以為江念隨口說說，可見她一臉認真，不自主地生出幾分希冀：“好，那我可就指著你了。”
兩人“撲哧——”笑了起來。
屋子裡笑笑鬨鬨，這時，門外一聲輕咳，眾人連忙息下聲氣，是統管她們這些粗使宮婢的白阿姆，白雲，這便是提醒她們該散了。
之後的一段時日，倒沒有人再為難江念，也沒再讓她去後湖掃灑廢棄庭院，隻負責正殿前的一片區。
就這麼相安過了一段時日。
這日，不知幾更天，身邊傳來響動，江念睡得不深，迷蒙中睜眼，身側的紅珠撐起身子，也不披衣，趿鞋下地，走到妝台前坐下，背對著床榻，不知在鼓搗什麼……