“哎呀，隻看照片上這副慘狀，我也會第一時間想到是咒靈做的呢。”夏油傑撚著邊角，把照片拉過來看了一眼，“但我對普通人的犯罪行為並不了解——您能確定這不是某種新奇的連環殺人案嗎？”
“我確定。”佐藤課長回答得異常堅定，“——因為最後一位受害者，就是在我眼前去世的。”
“……”
“那個時候，我在調查一位受害人的女朋友，因為那時候我還沒完全排除人為的可能性，覺得她有點可疑。嘛，你們就當是刑偵人員的某種直覺好了。當時她的男朋友去世不到一天，小姑娘是哭得最傷心的一個——但親朋摯愛的離去對人們來說其實是沒有實感的，一般人很難在第一時間意識到那個人已經不在的事實，反而會顯得很平靜——直到某個平平無奇的一天，崩潰的感情才能抒發出來。”佐藤課長說，“所以我直覺認為，她有哪裡不對。”
她說話的時候，五條悟就睜著好奇的貓眼，半懂半不懂地聽著。
“於是我就喬裝打扮，跟蹤她直到一家酒吧。她準備推門走進去的時候，我看見……”佐藤課長抿了抿嘴，“——她的腹部異常地鼓了起來，整個人開始撕心裂肺地慘叫。我摁住她，撥打了急救電話，可惜等醫生到來的時候，她已經去世了。整個過程都在我的注視下——但等到解剖，還是發現她胃裡塞滿了鋼針。”
夏油傑了然：“所以您確定，這件事一定和咒靈有關。”
“是的，老實說，當時現場隻有我一個人。在高專做出判斷後，警視廳就開始往連環殺人的方向調查，至今未能有所進展，恐怕它就要成為一樁懸案了。但我還是不甘心，於是向上報告，想再往咒靈的方向調查一下——受害者是在我麵前去世的，我得給他們一個交代。教祖大人，您願意接下警視廳的委托嗎？”
“……”夏油傑微笑著問：“這是對盤星教的考驗嗎？”
佐藤課長搖了搖頭：“不，這是互利互惠的合作。”
“您的責任心令我敬佩，”夏油傑說，“那麼，合作愉快。”
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望著佐藤課長的車子越來越遠，夜蛾正道有點惆悵。
他最開始留下來，就是看出了警視廳的這位課長有想要和盤星教合作的意願，擔心夏油傑一個人應付不來，想要幫幫忙。但沒想到夏油傑待人接物都非常老練，簡直就不像這個年紀的孩子，反倒是他被提醒了東京咒術高專現在的艱難處境。
“……放棄入學那件事，我還沒當麵和老師道歉。”夏油傑走到他身邊，沉默了一會，“……抱歉，老師。”
“彆這樣說，傑。入學與否隻是個人的選擇，看見你現在過得不錯，我也很高興。”夜蛾看了一眼躲在門後麵偷偷看他們的雙胞胎，還有站在夏油傑後麵等待的秘書小姐，是真的覺得有點欣慰，“盤星教是個不錯的地方，我能看出來你們感情很好。”
“你家裡的事……”夜蛾原本想問問他為什麼要刪去父母的記憶的，話到嘴邊還是沒說出口，“……算了。這件事我幫你瞞下來了，但是傑，你要注意。咒術師不能對普通人出手，總監部不能拿你們怎麼樣，但你自己要注意彆走偏、彆做讓自己痛苦的事。”
“……”
夏油傑輕輕點了點頭，臉上露出了非常淺淡的、一閃而逝的自嘲。
……啊，老師的這些期許，他上輩子差不多是全都辜負了吧，這輩子說不定也要再辜負一遍。
老師攤上他這個學生，可真是倒黴。
“多餘的話我也不說了，”夜蛾正道拍了拍這個內斂過頭的學生的肩，“如果你那件‘無論如何都要去做的事’需要幫忙的話，隨時來高專找我。”
“……”夏油傑隻是沉默著。
“什麼‘多餘的話就不說了’啊，”五條悟走過來，做了個鬼臉，“你這不是已經說了超多話嗎？嘮叨的毛病還沒改掉啊，夜蛾。”
煽情時間結束，熟悉的感覺回來了。
夜蛾頭上青筋暴起：“還沒問你呢！悟，你來盤星教做什麼？”
五條悟：“……”
怎麼一個兩個都這樣問他。
所以說——這件事很複雜啦。
他來盤星教要做的事情可多著呢，不僅想和怪劉海再打一場、還想重來一次，大聲嘲笑這家夥的怪劉海、還想問問他為什麼這麼了解無下限，從哪裡知道他的弱點的、為什麼要對他手下留情，要在總監部那幫爛橘子麵前維護他——是不是真的喜歡他，觀察了他很久。
這麼多事情要一一說出來也太麻煩了，但不說又肯定會被夜蛾嘮叨攻擊——嘖。
五條悟撓撓頭，決定就說最好理解的那部分——想要和怪劉海打一場。
但話即將出口前，無敵的六眼注意到了一個細節。
……哇，旁邊的這隻狐狸，又開始緊張了。
為什麼呢？明明剛才就算和警視廳的人交流，這家夥的生理反應也是很平穩的。但現在，僅僅是他一個回複誒，心跳還在加速還在加速——
就這麼在乎我嗎？五條悟得意地想。
這一刻，他過世已久的情商終於久違地上線了，並朝著某個錯誤又正確的方向一路狂奔。
唉，一覺醒來，發現暗戀的人找到了家門口，按照小說裡寫的——他現在應該很忐忑吧？難怪這家夥之前要一直一直問他為什麼過來。明明是一個讓叫一聲‘悟’都不好意思的人，對此存在什麼期待嗎？
……不好，那他要是說‘隻是想打一場所以就過來了’，這隻狐狸會不會很傷心啊？
五條悟想了想，沒明白這種情況為什麼不好。但他向來是憑感覺決定自己行動的，很快就決定——既然這樣，那五條大人也不是不可以大發慈悲，讓這個家夥開心一點啦。
當著夜蛾的麵，五條悟一把摟住夏油傑，把一臉懵的人拉了過來：“其實——是這樣的。我和這家夥一見如故，所以我今天過來找他，想加入盤星教。”
夜蛾：“……”
夏油：“……”
夏油：“？？？？你要加入——什麼？”
他露出了一個見鬼般的表情，連五條悟搭在他肩上的手都顧不得了。
五條悟原本隻是隨口一說，但他摟著夏油傑，覺得這個把手臂搭在對方肩膀上的姿勢實在是非常舒服；再進一步一想，加入盤星教這個主意也好得不行。他早就煩透待在家裡了，高專也沒意思，相比之下，來盤星教當詛咒師看起來有意思極了，何況這裡還有夏油傑。
他想找夏油傑做的事情那麼多，一天肯定是做不完的啦！但隻要他加入盤星教，就能一件一件慢慢做。這麼想著，六眼神子生平第一次，對自己的未來產生了‘非常期待’的感覺。
他重複了一遍，這次非常堅定、非常清晰，完全沒有聽錯的可能性：“我要加入盤星教。”
夏油傑：“……”
他眼前一黑。