皇宮內，金鑾殿上。
蕭紅綾身披重甲，腰懸長刀，此刻正襟危坐於長公主府中。一名小太監躬身而入，聲音尖細：“長公主殿下，陛下召您進宮。”
她起身跟隨，身後侍女緊隨其後。金鑾殿內，文武百官低眉垂首，不敢直視高居龍椅的中年男子。蕭鼎身著金袍，目光如炬，凝視殿外，仿佛在等待什麼。
“陛下，人到了。”太監跪伏稟報。
“退下，吩咐侍衛，任何人不得靠近大殿。”蕭鼎聲音低沉，卻透著不容置疑的威嚴。
“喏。”太監躬身退出，殿門緩緩閉合。
蕭紅綾立於殿中，神情複雜。
“跪下。”蕭鼎開口，語氣平淡卻如雷霆炸響。
“陛下，我……”蕭紅綾欲言又止。
“跪下！”蕭鼎怒拍扶手，龍椅震顫，百官皆驚。蕭紅綾與侍女隻得跪伏於地，額頭緊貼冰冷的地磚。
“朕問你，桃心城東臨家的龍骨，去哪了？”蕭鼎目光如刀，直刺蕭紅綾。
“回陛下，龍骨……正在運往京城的路上。”蕭紅綾聲音微顫，掌心滲出冷汗。
“哦？是在運往京城，還是運往七虛宗？”蕭鼎冷笑，目光轉向她身後的侍女。那侍女忽然起身，臉上浮現詭異的笑容。
“陛下，長公主殿下已與我宗達成合作。不隻東臨家的龍骨，雲河門的也已運走。”侍女笑意盈盈，“雲河門掌門已殞，不成氣候。不如由我七虛宗助陛下完成大業？”
蕭鼎端坐龍椅，不怒反笑：“朕說了，跪下。”
話音未落，一股霸道靈力威壓自他周身擴散。滿朝文武皆被壓得抬不起頭，那侍女更是口吐鮮血，整個人被壓製在地，動彈不得。
“助朕完成大業？”蕭鼎臉上泛起瘮人的笑，大袖一揮，侍女如提線木偶般被隔空抓起，脖頸似被無形之手扼住，“朕憑什麼信你？千年以前，七虛宗可是梅蘭秦氏的走狗。”
侍女懸於半空，雙腳亂蹬，卻發不出半點聲音。蕭鼎手一鬆，她如破布般跌落在地，大口喘息，雙眼布滿血絲。
“再者，你們有何資格？”蕭鼎負手而立，悠然踱步，“越千恒那點修為，連給朕提鞋都不配。就算你們老祖複生，又能如何？”
“桃源國已失雲河門助力，梅蘭大軍壓境之日，便是爾等滅國之時！”侍女咬牙切齒，聲音嘶啞。
蕭鼎哈哈大笑，左手隨意一抬，輕描淡寫地吐出一字：“放肆。”
手落之時，侍女身軀炸裂，化作一灘血水。蕭紅綾被濺了一身血汙，麵色慘白。
“梅蘭諜子竟安插到長公主身邊了……”蕭鼎緩緩坐下，手指輕敲扶手，“下一次，是不是要安插到朕的身邊？”
百官聞言，皆驚駭失色。
“王希然！”
“臣在！”文官隊列中走出一老者，身著黑紅官袍，手持玉牌，麵龐上一道猙獰疤痕如蜈蚣盤踞。
“長公主蕭紅綾私通敵國，押入地牢，嚴加審問。”蕭鼎聲音冰冷，“此外，徹查文武百官。私通梅蘭者，斬！知情不報者，斬！拒查者，斬！”
“臣遵旨！”王希然躬身領命，轉身揮手，“來人，將長公主押入地牢。”
兩名披甲侍衛上前，架起蕭紅綾。她抬頭望向蕭鼎，眼中滿是哀求：“陛下……”
“你最好把知道的都告訴王希然。”蕭鼎起身，目光如冰，“他的手段，你是知道的。”
梅蘭國七虛宗主殿
越戮跪伏於地，主位之上坐著一名黑袍男子。他麵容蒼白如玉，手指輕敲扶手，聲音陰冷：“派往桃源的諜子死了，不過龍骨倒是帶回來了。”
“弟子知錯，懇請師尊責罰！”越戮身軀顫抖，額頭緊貼地麵。
“知錯？責罰？”越千恒聲音愈發陰沉，“責罰有何用？梅蘭大軍即將壓境，桃源已失雲河門助力，必敗無疑。屆時，桃源五州三郡儘歸梅蘭，這座天下便姓秦了。”
他越說越怒，一腳踹在越戮肩上。越戮吃痛倒地，卻不敢有半分怨言，連忙爬起，重新跪好。
“我等若不與桃源聯手，便永無翻身之日。”越千恒目光如刀，“滾下去，好好想想該如何將功贖罪！”
陰濕的地牢深處，蕭紅綾被鐵鏈懸在半空。王希然把玩著一柄剔骨刀，刀刃映出她蒼白的臉。
“殿下，老臣勸您早些開口。”他指尖撫過刀脊，疤痕在火把下更顯猙獰，“七虛宗煉製的屍鬼……究竟藏在京城何處？”
蕭紅綾冷笑，唇角血痕未乾：“王大人這般能耐，何不自去查？”
刀光驟閃，鐵鏈應聲而斷。蕭紅綾跌落在地，卻見王希然割開自己手臂，鮮血滴入牆角一盞青銅燈——燈芯竟是桃僵蠶所化！