山梅鋼鐵公司與同建牆體公司是兩家相鄰的大型國企。山梅公司的排汙口，與同建公司在長江邊上的進水口相隔不遠，影響到了同建公司的水質。後來兩家公司達成協議：同建公司關閉自己的水廠，由山梅公司免費供水。此後，兩家公司一直相安無事。
二十年後，山梅公司越發的紅火；而同建公司卻一天天的衰弱下去，終於破產了，各個子公司、分公司自立山頭，全都改製成了民營企業。
某一天早晨，同建大院裡的所有公司都停水了。原因是在地下埋藏了二十年的管道老化了，爆開了一個大口子，大量的自來水嘩嘩地從地下向外湧。
大院子裡的所有企業，都圍繞著先前的老本行，全都跟建材打交道。沒有了水，所有的機器都停了下來。大院裡還有一片職工生活區。
山梅公司第一時間派出了維修隊，開來了挖掘機。然而由於施工難度比較大，一時半會是修不好的。中午時分，山梅公司又派出了消防車，向生活區及各個公司的食堂供應生活用水。大家夥將能裝水的盆盆罐罐都拿了出來，場麵甚是蔚為壯觀。
第二天，依然沒有來水。雖然山梅繼續派出了消防車，勉強解決了大院裡的生活用水之憂；可是各個公司依然處於停產狀態，這一天下來，損失也是可觀的。到了下午，各個公司的領導坐不住了，不約而同地前往山梅公司打探消息。老半天，領導們才回頭，同時帶回來的消息讓人有些沮喪。水管爆開的地方位於新宇砌塊公司的原料堆放處。所謂原料就是一大堆泥巴。新宇的老板說了，將我的原料移到彆處，將會混入小石子等雜物，那就影響了我的產品質量；山梅公司得承擔這個損失，50萬。沒有商量的餘地。挪動一下爛泥巴，就要50萬，這不明擺著敲竹杠嘛？山梅公司自然不願付這個錢。再說了，山梅公司免費為同建大院供水，你新宇公司也是受益者；現在水管自然爆裂，你新宇公司同樣無法生產；而這條水管對山梅公司一點影響也沒有。看看誰耗得過誰吧！
到了第三天早晨，這一消息傳到了同建大院的生活區。留守生活區的多半是老頭、老太。將水一桶一桶提上樓，真是為難他們了。這幾天，不少老人家，勉強對付著吃個飯，衣服沒法洗，廁所已出現了異味。再不通水，豈不要了命？
老人們紛紛去了現場。水依然在嘩嘩地流著，可是維修人員與挖掘機已不見了蹤影。一點指望也沒有了，老人們憤怒了，開始圍堵山梅公司的大門。山梅是一家大公司，如果生產不能正常運轉，這一天的損失又何止50萬？一個小時之後，山梅公司的領導出麵了。一開始，向老人們大倒苦水：不是我們山梅公司不修，你們也看到了，第一時間，我們就派出了維修人員；是新宇公司在刁難啊！老人們的態度是不管誰有理，誰無理，你得恢複供水啊！不然的話，我們這幫老頭老太怎麼生活？最終，山梅公司的領導表了態：明天一定供水。老人們得到這個承諾後，便散開了。
第二天夜裡，同建大院生活區的許多水龍頭嘩嘩地響了起來。