“呼呼……”
大風凜冽，吹得地上飛沙走石，遮蔽了許多人的眼睛。
祁連山範圍內氣候變化無常，剛才還隻是陰天的祁連峽口，僅僅過了一個時辰，便刮起了山風。
這山風刮的突然，陣中的尚延心忽的覺得有些不安。
見摩祿讚率軍護器械而歸，他便眼看著摩祿讚策馬來到自己身前，在其翻身下馬後詢問道：“如何了？”
“回乞利本……”摩祿讚行禮道：
“昨夜確實有漢奴的騎兵出城，末將也按照您的意思，放他們去張掖求援了。”
“嗯。”尚延心頷首：“西北道路上的塘騎都布置了嗎？”
“放出十裡，若有軍情便會來告。”摩祿讚老實回應。
一番對話，打消了尚延心的不安，他開始吩咐道：“大軍埋鍋造飯，午後留三千兵馬圍困此地，其餘人隨我去搶糧！”
“末將領命！！”
諸將應下，四千餘河湟騎兵有條不紊的開始了埋鍋造飯。
時間一點點過去，從日上三竿到午後，千餘河湟騎兵整裝待發，祁連城內的張淮溶卻喚來了劉繼隆。
劉繼隆匆匆從城外返回城樓，便是見到張淮溶坐在主位，尚婢婢坐在一旁。
“張司馬……”
他作揖行禮，張淮溶卻麵露愁容：“這番賊怕是要入寇甘州了，你有何見解？”
張淮溶的話讓劉繼隆心裡一沉，他也不知道該怎麼說。
他們已經做了所能做的一切，除了趁尚延心輕視他們，破陣奪得了尚延心的大纛，其餘時候他們都無法左右戰場。
麵對四千餘披甲騎兵，饒是他們再怎麼玩出花來，也不過是雞蛋碰石頭罷了，昨日那戰便是教訓。
“當下之局麵，唯有城門據兵，觀察番賊動向。”
“倘若張刺史率援兵前來，那我軍才能及時策應張刺史。”
劉繼隆話音落下，一道身影便急匆匆走入城樓內。
“彆將！番賊的塘騎有動靜！”
酒居延的話讓眾人立馬望向他，劉繼隆更是直接走出城樓，來到女牆背後向城外看去。
隻見數十名河湟塘騎從城西方向撤回，疾馳途中還不斷吹響木哨。
“來了！”
劉繼隆心裡鬆了一口氣，同時連忙對酒居延下令：“走，出城！”
一時間，祁連城上下軍民紛紛浮現喜色，劉繼隆他們也急匆匆出城，嚴整了隊伍。
同時，尚延心也見到了疾馳而歸的塘騎。
他們從遠處疾馳而來，沿著陣中道路策馬到牙帳前，翻身下馬後連忙小跑而來。
“乞利本，西北七裡外出現唐軍，規模不下二千人，大多都是甲兵！”
“……”聞言，尚延心臉色不免難看起來。
他故意放祁連城的騎兵出城，為的就是圍點打援，可他沒想到會來那麼多援兵，而且都是甲兵。
要知道，昔日吐蕃治甘時，甘州也不過兩千餘甲兵罷了。
如今祁連城出現數百名甲兵也就算了，張掖還能派出兩千甲兵馳援。
一時間，尚延心有些吃不準自己是否要繼續打下去。
他不是擔心打不過，而是擔心傷亡太多兵馬，致使自己在河隴地位下降。
這樣的想法不止是他一人所想，而是全軍其餘五名節兒都在這麼想。
他們麵麵相覷，最後分彆看向尚延心。
“乞利本，尚婢婢這廝提前一日到來，想來甘州也有準備，說不定已經搶收完畢。”
“我軍此戰殺叛賊千餘，又殺唐軍數百，獲甲數百。”
“此等功勞，便是大論知道了，也不太好苛責我們，不如先回去鄯城，與大論從長計議？”
一名節兒倒是給尚延心找了個台階，尚延心聞言故作矜持：“這般走了，莫不是讓他們漢奴嘲笑我不敢戰？”
“乞利本這是哪裡的話，明明是這群漢奴龜縮城內，想要把我們熬到大雪時，現在不走，反倒是中了漢奴的詭計。”
“沒錯！”
“乞利本，我軍先返回鄯城補充箭矢糧草，待日後再來收拾這群漢奴。”
“對啊，乞利本……”
一時間，幾名節兒紛紛給足了尚延心台階。
尚延心聞言卻還不放心，掃視眾人詢問道：
“此戰我們折損甲兵三百餘，如果大論怪罪下來，那我們應該怎麼辦？”
麵對他的問話，一名東本行禮道；
“我們雖然折損三百多甲兵，但甲胄都在我們手上，而且還從戰場上繳獲了幾十套唐軍的甲胄。”
“依靠這些甲胄，回去的時候抓些鄯州牧奴，讓他們穿上甲胄冒充甲兵就行。”
“對對對……這是個辦法。”
東本的建議引得眾人紛紛附和，尚延心見狀也放下心來。
隻要回去保持五千精騎的數額，至少不用擔心這五人有誰敢背刺自己，告狀給論恐熱了。
“既然這樣，那就撤吧。”
“乞利本英明！”
他話音落下，幾名節兒便紛紛讚頌起了他，隨後開始指揮大軍攜帶戰利品撤退。
“撤了！撤了！”
城外，一些鄯州騎兵和山丹軍的兵卒高呼，每個人臉上都露出狂喜。
此刻不論民族，他們紛紛激動對視，初次見麵的隔閡也因此一戰而消弭。
馬背上，劉繼隆鬆了一口氣，他最擔心尚延心要和他們死磕，但好在尚延心並沒有那樣的魄力。
他目送尚延心率兵撤退，卻沒有下令讓將士們上前收攏昨日被折辱的將士屍體。
“尚都護，勞煩你派些馬軍去看看，這尚延心是真撤退還是假撤退。”
“如果是真的撤退，那估計是張掖的援軍到了！”
“是！”
劉繼隆沉聲吩咐，尚鐸羅也不假思索應下。
很快，數十名騎兵出陣尾隨河湟騎兵而去，直到他們消失在天際邊，劉繼隆才開口吩咐將士們上前收攏昨日陣沒將士的屍首。
上千具屍體經過昨日的放置，已然生出了不少味道。
他們的紮甲、皮甲都被扒光，衣服也被河湟騎兵扒光，當做氈子去了。
劉繼隆駐馬戰場上，目光所見都是昨日戰死被扒光的將士。
不管是鄯州還是山丹的將士，此刻都有一種難掩的悲傷。
一時間，氣氛不免低落下來，而劉繼隆沒有時間哀傷，他吩咐人將所有屍體就地掩埋，以免屍體暴屍荒野而遭禿鷲啃食。
在他們收拾的同時，西北方向也忽的出現了一隊手持精騎的塘騎。
“嗶嗶——”
“備敵！！”
哨聲作響，所有人紛紛鬆開手中屍體，執起長槍，團結一處。
劉繼隆眼尖，很快便辨彆出了這隊塘騎手中的旌旗麵容。
“是援軍！”
他開口傳播，這讓眾人麵露狂喜。
“來了！！”
“援軍來了！”
隨著那隊塘騎靠近，不少看到三辰旗的山丹將士紛紛擁抱高呼。
“奉甘州刺史令，敢問哪位是張司馬？！”
七八名塘騎持三辰旗靠近山丹軍，劉繼隆策馬作揖：“張司馬在城內，我是山丹彆將劉繼隆。”
“劉彆將！”
塘騎聞言朝他作揖，隨後才道：“張刺史已經率援軍到十裡外，請劉彆將轉告張司馬，派出精騎接應我軍。”
“尚延心已經撤走，我這就帶精騎接應！”劉繼隆頷首轉告，同時吩咐自己身後的李驥將消息帶去城內。
與此同時，他向尚鐸羅借馬百餘匹，率百餘名甲士上馬前去接應張淮深。
他們向西北快走一刻鐘有餘，不多時便見到了西北方向出現塵煙。
過了半盞茶的時間，一支裝備齊全的軍隊浩浩蕩蕩開拔而來。
凜冽西北山風中，大唐的三辰旗獵獵作響，張掖兵馬以長蛇陣開拔而來。
在大軍前進路上，數百名外放的甲兵塘騎格外顯眼。
“止步！”
劉繼隆率甲兵駐隊，沒有著急上前。