“唳……”
九月中旬，在甘州將回鶻擊退，劉繼隆率部返回山丹的時候。
一支騎兵隊伍也不緊不慢的從祁連山區內走出，來到被祁連山脈所包圍的一處寬大河穀內。
鄯城，這個坐落高原門戶的重城，其位置四麵環山，城池卡在山區中間，四門分彆對應四條通往東南西北的穀道。
在百餘年前，吐蕃想要進攻隴右必須拿下此地，唐軍想要進入青海也必須拿下此地。
奈何此城懷傍湟水，四麵環山，除非被高原、河西、隴右同時夾擊，不然很難同時進攻其四麵城牆。
此時此刻，數萬河渭大軍亦如曾經的唐軍一般，隻能屈居東、北兩麵，而城內守軍也將防禦重點放在了這兩麵城牆上。
城外的河湟穀地中，數萬頂帳篷占滿了穀地，廝殺聲在穀地內回響。
在鄯州城牆前，上萬身著鐵甲的河湟士兵，構成了鄯城外一道沉重的陰影，而數萬身穿皮襖、皮甲的輕兵卻被他們驅趕著攻城。
護城河早已被屍體填滿，城下的泥土早已變得猩紅，就連湟水都漂浮著不少被扒光的屍體。
大半個月來，戰火與硝煙將這片天地染得赤紅，城內外士兵都已經到了極限。
可即便如此，鄯州城頭的士兵們眼中依舊充滿了堅毅與決絕。
他們的兵器上還沾染著死去敵人的鮮血，每一次揮舞都凝聚著無儘的力量，不斷擊退那試圖登城的河湟士兵。
為了活下去，一些老弱婦孺也走上了城頭，儘自己所能的修補城牆，或搬運糧草，每個人都在為城池的安全貢獻著自己的一份力量。
城牆之下，屍橫遍野，血水浸濕了土地，紮甲碰撞的聲音，戰馬嘶鳴的悲鳴，構成了一幅殘酷的戰爭交響曲。
從正午到黃昏，鄯城的兵馬不知擊退了多少來敵，直到河湟士兵如潮水般退去，他們才終於緩了一口氣。
“嘭！!”
城外一頂巨大的牙帳內，一道壯碩的身影掀翻自己的桌案，咆哮著麵前跪下眾人。
“當初信誓旦旦的說讚心牙（尚婢婢）跑了後，你們三天就能拿下鄯城，現在已經過了整整半個月，可鄯城依舊被拓跋懷光那個狗雜碎掌握著，你們自己說應該怎麼辦！”
“還有……”這身影眼神凶惡看向地上跪著的尚延心。
“你當初答應我，給我帶回讚心牙的人頭，可現在你給我帶回了什麼？！”
他眼神凶惡且暴虐，被他注視，尚延心隻能硬著頭皮解釋。
“河西的漢奴帶著幾萬人堵在祁連城，讚心牙躲在城裡不出來，我雖然殺了他們數千人，可攜帶的糧食不夠，隻能先撤回來再作發打算。”
“我不想聽這些，我隻要讚心牙的人頭！！！”
站在主位之上的這暴虐之人怒罵著，教訓尚延心如教訓豬狗般，讓尚延心心底十分憋屈。
他好歹也是擁甲五千的河渭乞利本，不管放在哪裡，都是被人視作座上賓的人，可如今卻要受此屈辱。
若非此人實力雄厚，他現在真想與他翻臉。
“大論，漢奴不善戰，但他們守城有一手，拿不下也不怪乞利本。”
“是啊大論……”
跟在尚延心身後的幾名節兒忍不住開口。
在這片土地上，能被他們稱呼大論的，便隻有以殘暴著稱的論恐熱了。
麵對他們的解釋，論恐熱氣得從主位快步走下來。
“狗雜碎！”
“額啊！！！”
當著眾人的麵，論恐熱拔出刀就砍翻了一名節兒，疼得那節兒捂著傷口發出慘叫。
鮮血灑在地上，尚延心幾人冷汗冒出，卻沒有人敢去扶起那人。
“我在罵尚延心這頭蠢狗，你們幾個連狗都不如的家夥有什麼資格開口！！”
論恐熱抬腿狠狠踩在那節兒傷口上，疼得他發出毛骨悚然的哀嚎聲。
論恐熱不斷用力踩著，臉上露出興奮的表情，仿佛那哀嚎聲讓他得到了極大的滿足。
他的殘暴讓左右跪下的人都忍不住心中抽搐，而那地上躺著的節兒，則是在論恐熱不斷用力的踩踏中暈厥了過去。
“廢物……”
論恐熱收回自己的腳，轉身走回了高位，地上還留下了幾個血色的腳印。
牙帳門口的兵卒見狀，習以為常的將節兒拖下去治療，而論恐熱則是掃視尚延心等人。
一名乞利本硬著頭行禮：“大論，軍中的糧食隻夠吃兩個月了，況且鄯城也無糧食，我們……”
他吞吞吐吐，最後才下定決心：“撤軍嗎？”
“撤軍？”論恐熱的聲音悠悠傳來，乞利本聞言立馬低下頭。
“哼……”
論恐熱冷哼一聲，末了還是不甘點頭：“傳令三軍，明日撤軍。”
“是！”乞利本舒緩一口氣，隨後才道：“那我們從廓、鄯諸州抓捕的仆從要釋放嗎？”
“釋放？”論恐熱不善看向乞利本：
“把這群人放走了，回過頭來就會投靠讚心牙這個狗雜碎，全都殺了！”
“殺了？”尚延心等十餘名將領啞然，要知道他們抓捕的仆從可是足有七八萬男女。
雖說他們都不是什麼善茬，可動手殺七八萬毫無油水的男女，這不免讓眾人感到愕然。
“不對，不能殺！”
論恐熱好像想到什麼好玩的事情，咧嘴一笑：
“這讚心牙不是很會治理奴仆嘛，那就把這群奴仆中的男人給殺了，把老弱割去鼻子，砍斷他們的腳。”
“我要看看，讚心牙會不會管這群種不了地，放不了牧的奴仆，哈哈哈哈哈……”
他放肆笑著，笑聲讓眾人心底升起一股寒意……
翌日清晨，寒風蕭蕭……
城外，論恐熱的兵馬如昨日帳內所說般開始撤軍，而他們撤軍的舉動也被鄯城守軍看在眼裡。
“終於撤了……”
“撤了！撤了！！”
“我們贏了！哈哈哈……”
鄯城城頭，民壯與兵卒們爭先慶祝，很快便將消息傳入城內。
得知消息的城內婦孺喜極而泣，爭相告知這條喜訊。
曾經的節度使衙內，一名三十出頭的將領得知消息，瞬間靠倒在了椅子上。
“退了……終於退了……”
他喃喃自語，腦海不由得想到了那道舍他而去的身影，百感交集。
曾經的小節兒拓跋懷光，如今擊退了威震河隴的論恐熱，成為了鄯州名義上的主人。
隻是他心中的那道身影如果返回，他這所謂的主人便隻能草草下台了。
想到這裡，拓跋懷光看向了自己麵前的桌案。
在桌案上，放置印章的匣子內空空如也，似乎代表著他名不正言不順的位置。
“走吧，出城看看這論恐熱是不是真的撤軍了！”
拓跋懷光強撐身子站起來，吩咐一聲後便率領城內不足二百精騎向東邊的河穀探索而去。
與此同時，論恐熱的軍隊也收到了來自他的軍令。
數萬河渭軍隊在返程路上突然翻臉，對沿途的仆從和部落開始了血腥的屠殺。
自鄯城向河州五百裡路上，沿途部落皆遭焚毀。
火光衝天，濃煙滾滾，曾經安寧祥和的部落在無情的火焰中哀嚎。
一個年輕的士兵在火光中顫抖，哪怕他滿身血腥，可還是被前軍留下的場景所震撼。
數以千計的男人被砍下腦袋對方一處，年輕的婦女被掠走，留下的隻有哀嚎的老弱。
“不要殺我……不要殺我……”
“殺了我！殺了我！”
一名被割下鼻子，砍下雙腳的老婦蜷縮角落求饒，旁邊同樣被割掉鼻子的老翁卻聲嘶力竭的哀嚎著。
“殺了我！求求你們殺了我！”
他的雙手雙腳被砍斷，臉上鼻子被割下，露出森然白骨，十分恐怖。