“唏律律……”
“都把繩子綁緊點，萬一下雨就糟了！”
“那邊的用力些！”
九月尾巴，隨著嘈雜聲在山丹城西響起，上萬人的隊伍從城門拖到了一裡外，十分漫長。
兩千張掖軍和四千張掖民夫，外加番和番人、俘虜等近萬人。
這支一萬六千餘人的隊伍在停留多日後，最終選擇了繼續踏上歸途。
“你得多打造攻城器械，等來年焉支山雪融化，便先將攻城器械送往番和。”
“我知曉，刺史放心！”
城門口，張淮深與劉繼隆交代著，劉繼隆也給出了回應。
除了攻城器械的事情，其它事情張淮深也沒有什麼可交代的，隻是輕笑道：“等收複涼州全境，我們再來場慶功宴！”
“好！”劉繼隆回應，臉上的笑容十分燦爛。
瞧著他那模樣，張淮深咋舌道：“你這模樣生得倒是好，等收複涼州，打通河隴，我定要請叔父派你去長安報捷，看看你能拐多少個宰相、大員之女！”
聞言，劉繼隆有些尷尬的吸了吸鼻子，張淮深也爽朗一笑：“行了，不打趣你了！”
他調轉馬頭，最後看向劉繼隆：“明年開春見！”
“明年開春見！”劉繼隆作揖回禮，隨後便見張淮深策馬離去。
在他走後，悟真和索勳等人也騎在馬背上慢悠悠來與他道彆。
索勳望著山丹城，感歎道：“若沒有你，山丹也不會這麼好，我們也不會這麼早就動兵收複涼州……明年開春見吧。”
“開春見！”劉繼隆頷首回禮，目光看向了悟真。
悟真眉眼帶著絲笑意，與劉繼隆對視幾個呼吸後才緩緩道：“若是有機會去敦煌，記得去敦煌城南邊的洞窟找我。”
“一定會去的！”劉繼隆輕笑點點頭。
在他說完，索勳與悟真便朝張掖抖動馬韁，在他眼裡漸行漸遠。
“嗶嗶——”
“出發！”
刺耳的哨聲作響，這支隊伍也總算開始出發。
望著他們遠去，劉繼隆調轉馬頭回到了山丹城內，立馬開始了部署。
尚鐸羅、陳靖崇、張昶、崔恕、馬成、李驥、斛斯光、鄭處等人被他召集而來，將衙門正堂站滿。
目光掃視過後，劉繼隆開始吩咐道：
“尚鐸羅，你率鄯州精騎押送三萬石糧前往鄯州交付，多餘的糧食換成軍馬。”
“末將領命！”
“張昶，你帶第七團去祁連城和耿明交接一個月。”
“末將領命！”
“陳靖崇、馬成、李驥、鄭處、斛斯光……”
“你們幾人準備招募新卒，先招募兩千人，我估計節度使那邊肯定會準許山丹擴軍，即便不準，屆時將兵馬劃歸張掖便可。”
“末將領命！”
三言兩語間，劉繼隆將山丹的軍務給交代了清楚，而後看向崔恕。
“投石機多多益善，能打造多少台就打造多少台，甲胄和石脂也要生產和收集，以便後續擴軍。”
“下官領命！”崔恕作揖應下，而劉繼隆見狀掃視眾人。
“密切關注焉支山雪季動向，什麼時候下雪，什麼時候融化，都要第一時間彙報。”
“明年開春，我們出焉支山，收複涼州，建功立業！”
“是！！”眾人熱情高漲，而劉繼隆也攥緊了拳頭。
收複涼州之後，他就得謀求河隴，在隴南紮根了。
一旦他在隴南紮根成功，唐廷再反應過來，頂多就是奪走隴西五州，正好能切斷自己和歸義軍的直接聯係。
到時候利用好尚婢婢，自己也就能在隴南有所作為了。
想到這裡，劉繼隆心裡有些激動，可又有些不舍。
張議潮、張淮深、張淮溶……
這些人對他都有知遇之恩，他本該報答，可自己繼續留在河西，隻會被他們所牽製，眼睜睜看著歸義軍走向敗亡。
唯有跳出河西，自己才能救得了所有人。
在他這般想著的同時，整個甘涼之地也陷入了死一般的寂靜中。
尚摩陵、莽隆化、折逋羅、悉論欽、哲多悉彆等人都在加固城防，為明年的大戰做足準備。
張淮深、劉繼隆、索勳、酒居延等人也在練兵，製甲，製作攻城器械。
擺在他們麵前的，不是涼州吐蕃有多麼驍勇，而是涼州那敦厚的城牆。
好在番和之戰中，折逋羅等人並未見識到山丹投石機發威的場景，故此他們的城防加固，還是在老思維的基礎上加厚、加高。
隻有劉繼隆十分清楚，配重投石機出現後，城池防守的曆史進程就需要從夯土城牆進化為夯土包磚。
隻有這樣的城牆，才能抵擋住配重投石機，不然下場就和南宋滅亡時大部分城池一樣，根本無法阻擋。
唯有像襄陽那種夯土包磚加絕佳地利的城池，才能在配重投石機麵前巍然不動。
正因如此，劉繼隆開始加快對投石機的建造，而番和的酒居延也在不斷收集巨石。
時間在一點一點的流逝，到十月中旬時，河西大地終於下起了初雪。
再往後，這雪也開始越下越大，就連山丹城旁的丹水都結冰了，百姓們也不再開荒，而是在初雪那幾日翻了一次地後，便窩在家中休息了。
十月下旬，敦煌的帛書送到了甘州，而這無疑掀起了軒然大波。
“折衝……不對！現在應該叫刺史了！”
“耿明、馬成你們幾個現在也是彆將了。”
“你都當上果毅了，還好意思調侃我們？”
山丹衙門內，堂中的火盆並未驅散寒冷，在座的眾人紛紛穿著棉衣大氅，說話間白霧彌漫。
劉繼隆坐在主位，用木棍扒拉著麵前的火盆，不由懷念後世的暖氣與空調。
“行了，都彆高興了。”
劉繼隆放下棍子，看向陳靖崇、馬成他們說道：“張昶那邊來了信，說是尚鐸羅暫時回不來了。”
“回不來？”陳靖崇他們愣了下，愕然道：“這尚婢婢不會是見我們勢大，準備翻臉了吧？”
聞言，坐在一旁的崔恕也皺眉道：“說不好，畢竟鄯州緊鄰湟水，肯定不會缺水。”
“如今秋收，若是鄯州收割的糧食足夠一年之用，恐怕他還真的不願放回尚鐸羅與鄯州的弟兄。”
“娘賊的！”李驥罵道：“就知道這廝不是什麼好貨色！”
一時間，眾人都在罵尚婢婢，顯然將尚鐸羅及鄯州的精騎們當成了自己人。
對於這場麵，劉繼隆打心眼的高興，不過對於他們的猜測，劉繼隆卻搖了搖頭：“應該不會。”
“鄯州雖然休養了一年有餘，但被論恐熱糟蹋的耕地卻沒辦法恢複得那麼快。”
“依我看，尚婢婢恐怕是想留下尚鐸羅他們去攻掠廓州……”
“攻掠廓州？”眾人詫異，而劉繼隆也繼續道：
“尚婢婢本就不是什麼安分守己之輩，如今河隴人心失離，他又有我們相助，說不定在我們東進之時，他也招募了不少部落和甲兵。”
“倘若如此，他自然會想著擴充地盤，而留著尚鐸羅也就不奇怪了。”
他話音落下，陳靖崇不免擔心道：“可他若是不放回尚鐸羅和鄯州的弟兄，那我們來年東征時，手下便少了精騎千人，實力不免遭到削弱。”
陳靖崇的擔心不無道理，畢竟少了鄯州的這一千精騎，以甘州之力，頂多拉出一千五百精騎罷了。
儘管涼州遭受重創，可番兵自小訓練馬術，而涼州又並不缺乏軍馬，隻是維持不了太多精騎罷了。
眼下生死在即，尚摩陵等人也不會乾出惜錢糧而舍性命的事情。
這麼一來，他們想要再培養幾百上千的精騎還是十分容易的。
到時候城內兩千甲兵死守，三千精騎在外伺機偷襲，這仗怎麼看都不好打。
更重要的是，甘州的輕騎並不如涼州多，放哨的範圍也不如他們的遠。
若是要攻城，那目標位置太固定，很容易遭受突襲。
三千精騎突襲五六千甲兵雖然損失會很大，可足夠他們吃一壺了。
若是甲兵死傷太重，顯然會影響到劉繼隆進攻河隴的戰略。
麵對這種情況，劉繼隆也沉默了片刻，而後才緩緩道：“放心，即便尚婢婢不想他們來，也得看他能不能留住！”
他這話說罷，眾人紛紛眼前一亮。