“簌簌……”
凜冬的草原，一片荒涼，無邊無際的枯草在寒風中瑟瑟作響。
天色蒼茫，烏雲密布，仿佛連天空都被凍結了，透不出一絲溫暖。
在這樣的環境下，一支百人的隊伍，自東向西，在這片充滿死寂的大地上緩緩行動。
士兵們身披厚重的紮甲，紮甲外披著禦寒的繡袍與披風，雙手藏在獸皮的手套中，緊握長槍。
他們臉上的肌肉因寒冷而緊繃，呼吸在冰冷的空氣中凝成白霧。
在隊伍中，旗兵手中的旌旗在寒風裡搖曳，而那旗麵上的三辰，則是表明了他們的身份。
“早知道就不耽擱了，早點走的話，現在應該都到山丹了！”
馬背上，年紀二十出頭的青年唏噓著，而他身旁的少年人也打量四周道：“這附近畢竟是嗢末的地盤，小心為妙。”
“明振說的是，不過聽靈州的官吏說，嗢末進犯涼州不成，死傷甚眾，我們隻要小心點，應該沒事。”
青年說罷，當下便帶著隊伍繼續向西而去，而被他稱呼“明振”的少年人，赫然是李氏族長，李恩的嫡子李明振。
儘管年紀不大，可李明振依舊加入到了河西前往長安的隊伍中。
如今張議潭被留長安，而他們則是負責起了帶聖旨與歸義軍節度使旌節返回敦煌的任務。
十一月的涼州草原十分寒冷，雖然身著戰襖、繡袍與甲胄，可將士們的體溫卻仍舊被無情的北風奪走，臉頰被凍得紅撲撲的。
每一個人都在咬牙堅持，任由刀割般的寒風肆虐，他們的心中隻有護送節度使旌節回敦煌這件事。
忍不住時，他們便會抬頭看向前方的三辰旗，仿佛它能驅散周遭的嚴寒。
三辰旗，不僅是軍隊的旗幟，更是將士們的精神支柱。
隻可惜，他們想要返回敦煌的這條路注定坎坷，例如當下……
“嗚嗚嗚……”
忽的，號角聲從四麵八方響起，李明振與他身旁的青年臉色一變。
“嗶嗶——”
“列陣！！”
青年反應最快，他吹哨策馬，示意精騎護衛隊伍中間的十餘輛馬車。
馬車裡不僅僅有聖旨和節度使旌節，還有張議潭從工部獲得的許多古籍和圖紙。
這些古籍和圖紙包括了冶鐵、鍛刀等重要的內容，事關生死。
一時間，百名精騎拱衛馬車，列陣迎敵。
號角悠揚，遠方的地平線上開始出現烏壓壓的隊伍。
他們從四麵八方而來，規模上萬，遠非青年和李明振他們這百名精騎所能敵。
眾人臉色難看，可聽著身旁三辰旗獵獵作響的聲音，卻還是握緊了手中長槍。
時間一點點過去，不到一刻鐘的時間，他們便已經被這上萬胡騎給包圍了。
李明振掃視這群胡騎，發現他們從十三四歲到五六十歲不等，顯然是把部落中能騎馬持兵的男人都召集出來了。
這樣的規模，本應該出現在南下打草穀的場景中，可如今卻出現在了他們的身邊。
一時間，李明振緊張地攥緊了韁繩，而這群胡騎也停留在了精騎百步開外。
他們將精騎們團團包圍，什麼也沒有做，隻是安靜的看著他們。
不多時，隊伍中分出一條道來，一老一少從儘頭緩慢策馬而來。
“是白亭海的嗢末人，看架勢，那老者恐怕是嗢末的大汗杜噶支……”
青年低聲提醒李明振，李明振呼吸一滯，他不明白白亭海的嗢末部為什麼要包圍他們，難不成是盯上了他們的甲胄和兵器？
如果隻是這樣，那倒是好說，大不了交甲保命，隻要能帶著節度使旌節前往敦煌就行。
“張議潭呢！”
忽的，策馬而來的杜噶支出聲詢問，儼然早已打聽清楚李明振他們的來曆。
聞言，青年策馬而出：“沙州主薄王景之，我家常侍前往長安任職了，敢問老翁可是杜噶支？”
“是我！”杜噶支沒有隱瞞，光明正大承認的同時，用馬鞭指向他們：
“你們這群河西的家夥，張淮深既然敢賴賬，那就先交出你們的甲胄和身後的這些物資來換！”
“賴賬？”王景之與李明振對視，不明所以，最後還是王景之作揖道：
“大汗，我們離開河西近一載，確實不知河西發生了什麼事情，可否與我們解釋解釋。”
“解釋？”杜噶支冷笑調轉馬頭，而他身後的杜論悉伽則是策馬上前，與他們說了嗢末和甘州的交易。
直到這時，李明振和王景之才知道了張淮深、劉繼隆收複涼州番和的事跡。
不過對於張淮深沒有如約調五千斤鐵給杜噶支，他們二人也是感到十分迷糊。
“大汗，不如這樣，我們留下一百套甲胄給你們，但這些馬車和我們的馬匹得帶回甘州。”
“若是大汗願意，我可以在抵達甘州後，向張刺史解釋。”
王景之不想暴露節度使旌節的事情，畢竟節度使旌節對河西來說很重要，杜噶支他們也應該知道節度使旌節的價值。
萬一被他們知道節度使旌節的事情，自己一行人恐怕很難走出涼州草原。
“不可能！”
杜噶支沒有猶豫，直接拒絕了王景之的請求，並在話音落下之後抬手道：“把他們的甲胄和馬車都帶走，留十日的口糧給他們就行！”
“是！”
聞言，杜論悉伽開始率領四周的數百名精騎準備上手，而王景之見狀立馬急了。
“彆動手，我們願意交出除乘馬以外的所有東西！”
“不過在此之前，你們得先放我的這位小兄弟帶著我們一百多人的口糧離開！”
王景之的話讓杜論悉伽停下了手上舉動，緊接著王景之翻身下馬，主動將馬匹讓了出來，同時還動手脫甲。
他一邊脫甲，一邊回頭走向李明振，低聲道：“你把甲胄脫下，駕著放有聖旨和古籍、旌節的馬車先出去。”
“好！”李明振雖然年紀不大，可心性遠超普通人，麵對如此情況，依舊能保持鎮定。
他翻身下馬，快速將甲胄脫下，而後走向中間的馬車，駕馭馬車走出隊伍。
正當他以為嗢末眾人會放他離去的時候，杜噶支卻抬手道：“等等！”
“怎麼？！大汗是不準備遵守約定嗎？！”
王景之厲聲開口，並拔出了腰間橫刀。
一時間，所有等待他號令的精騎紛紛舉槍，作勢要進攻。
見狀，杜噶支這才皺眉道：“杜論悉伽，你檢查一下。”
“是！”杜論悉伽聞言策馬到李明振麵前，示意他開門。
李明振見狀，不得不下車開門，先一步走入馬車之中，杜論悉伽緊隨其後。
上車之後，擺在杜論悉伽麵前的是兩個大箱子和十幾個麻袋。
他用短刀紮穿了麻袋，見裡麵流出的是粟米，這才將目光放到了那兩個木箱子上。
“打開……”
他示意李明振將箱子打開，李明振聞言攥緊拳頭，隨後伸出手將兩個箱子先後打開。
前者裝滿了書籍和文冊，後者則是放著厚厚的絹布。
杜論悉伽對書籍和文冊沒有一點興趣，他伸出手揭開絹布，隱藏在絹布下麵的卻還是絹布。
“絹布？不錯！”
杜論悉伽眼前一亮，畢竟絹布在河西可以說是奢侈品。
這一箱子的絹布，足夠做好幾身衣服了。
想到這裡，杜論悉伽立馬瞪了一眼李明振：“彆動！”
說罷，他走下車，對外喊道：“來兩個人把車上的絹布抬下來！”
在他說話的同時，李明振連忙躬身在絹布之中摸索，迅速將質地細膩的一塊抽了出來，飛快藏入懷中。
在他做完這一切後，杜論悉伽已經帶著兩名兵卒走上了馬車，示意那兩人將絹布抬走。
“將軍，這些糧食呢……”
忽的，一名胡兵提醒杜論悉伽這批糧食，而杜論悉伽擺擺手：“也不過幾石，留給他們做口糧。”
聞言，李明振心底鬆了一口氣，而杜論悉伽也帶人將那箱絹布帶下馬車，隨後對李明振瞥了一眼：“你可以走了！”
他話音落下，李明振便走下馬車，抖動韁繩離去。
他一路向西南狂奔，唯有兩匹挽馬實在疲憊的時候，他才會停下休息。