“窸窸窣窣……”
寒風如刀，凜冽地割裂著張掖的城牆。
漫天飛雪，宛如狂舞的銀色蝴蝶，在空曠的街頭肆意飄揚。
雪花落在屋頂，似要將茅草壓垮，好在茅草下鋪設黏土與木板，這才讓屋舍內的百姓可以安然過冬。
寒冷的街頭不見百姓，所有人都窩在家中，顯得街道異常冷清。
這種場景下，唯有身穿厚重冬衣的兵卒在風雪中手持短兵巡視街道，保障張掖城內百姓安全。
雪越下越大，漸漸沒過了兵卒的小腿，使得巡視任務也變得艱辛了不少。
“瑞雪兆豐年啊……”
一座院內，站在瓦片屋簷下的李渭緩緩開口，語氣中略帶感歎。
感歎過後，他意有所指的緩緩開口道：
“聽聞劉繼隆在山丹打造攻城器械，而且尚鐸羅所率的鄯州精騎返回鄯州後，便沒有再回來，是否？”
“確實如此。”
一道聲音回應了他，而這道聲音的主人，赫然是擢升為折衝都尉的李儀中。
他此刻坐在屋內，皺著眉頭為自家父親泡茶。
山丹的炒茶一旦喝習慣後，仿佛會上癮一般，讓人喝了還想喝。
“你來張掖送信，小張節度使說什麼了嗎？”
李渭走回堂內坐下，李儀中卻搖頭道：“沒說什麼。”
“什麼都沒說？”李渭皺眉，李儀中卻點頭承認。
聞言，李渭不免唏噓道：“他還真是放心劉繼隆啊……”
“我看劉刺史也無心爭奪那位置。”李儀中忍不住開口，聽得李渭嘖嘖道：
“你才去他手下多久，現在都稱呼他為劉刺史了。”
“我……”李儀中臉上一紅，想要解釋，又不知道該從何說起。
見狀，李渭擺了擺手：“罷了，你去山丹得了拔擢，感謝他也是應該的。”
“以你觀察，劉繼隆對拿下涼州有多少把握？”
“十成！”李儀中不假思索的回應，李渭聽後點點頭：“十成就好……”
“這次你得出征，跟著劉繼隆收複涼州後，你起碼能成為一州刺史。”
“雖說會州和蘭州被節度使虛給了索勳和劉繼隆，但以劉繼隆的手段，河隴之地遲早將會被我河西收入囊中。”
“屆時你謀得一州，我們也就可以出走自立了。”
李渭腦中還是想著出走自立的事情，不過李儀中卻詫異道：“阿耶不是準備讓我執掌涼州任意一城嗎？怎麼又讓我遠走執掌一州了？”
李儀中反應之所以如此，主要還是因為涼州城池的質量太高。
隴右道十餘州，除秦、西、河、鄯、渭、廓等州外，其它幾個州的人口加起來還沒有涼州任意一城多。
管理數百裡一州二城二萬餘口所耗費的心力，可比管理一城二萬口的心力大得多。
若是有的選，李儀中自然不會想去選其餘諸州刺史，李渭也是如此。
“我自然想要保舉你，可瓜沙那邊這些日子爭論不休，涼州還沒收複，那群家夥就已經吵的不可開交。”
“你跟隨劉繼隆收複涼州後，功勞可擢任刺史，但涼州局勢複雜，唯有張淮深能鎮得住，刺史為他所任，你頂多能擔任長史或彆駕。”
“看似位高權重，可沒有了兵權，你我想要脫離主家並不容易。”
“與其留在涼州受製於人，不如趁此機會成為一州刺史。”
李渭將前因後果解釋清楚，李儀中聞言隻能點頭：“那便依父親安排吧。”
“不過蘭州和會州被劉繼隆和索勳拿下後，他們二人恐怕不會繼續向南攻掠，這……”
李儀中擔心沒有劉繼隆的幫助，他無法在南邊搶占一州立足。
“放心，這件事我會想辦法的，若是可以，倒是可以讓他把蘭州刺史之位讓給你。”
李渭故作高深，這讓李儀中投來好奇目光。
見狀，李渭直接說道：“會州有二萬六千餘口人，而蘭州不過一萬四千餘口。”
“雖說蘭州是河隴要道，可你覺得劉繼隆會寧願占據一個還不如山丹的弱州嗎？”
“依為父之見，這劉繼隆所覬覦的，恐怕是眼下尚延心所占據的河渭臨三州之地。”
“這三州任意一州都有最少兩萬口百姓，若是劉繼隆能夠拿下三州，那節度使擢升他為二州刺史乃至三州刺史也並無不可。”
“不過在此之前，你還得好好刺探刺探劉繼隆的心思，我現在擔心他不想離開河西，而是……”
李渭沒有繼續說下去，李儀中卻明白他話裡的意思。
未來的“河西節度使”之位，確實很誘人，沒有幾個有能力的人能抵擋住這個誘惑。
“阿耶放心，我回山丹後會好好試探劉繼隆的。”
“不過要想說動劉繼隆讓出蘭州刺史之位，要付出的恐怕不少……”
李儀中有些擔心自己家中拿不出那麼多錢糧，然而李渭卻輕笑道：“這點你放心，我敢這麼說，自然有我的把握，你隻管試探他就行。”
說罷，李渭看了眼天色，對他吩咐道：“算起時間，明振差不多也要從長安回來了。”
“若是你在山丹遇到他，還是不要撕破臉皮為好。”
“孩兒知道，勞阿耶費心。”李儀中頷首，隨後在李渭的吩咐中下去休息去了。
在他退下的同時，距離李渭府邸不遠處的州衙內堂中，作為漩渦中心的張淮深卻毫不焦慮，而是在冷靜理政。
已經擢升為左果毅都尉的同族堂兄張淮澗走入內堂，見張淮深如此冷靜，不免作揖開口道：
“瓜沙那邊有消息傳來，說是都在爭搶涼州的官職，另外……”
張淮澗看了一眼張淮深，見他沒有發作才繼續說道：“另外還有人覺得劉刺史會與你爭搶。”
“嗬嗬……”
聞言，張淮深忍不住輕笑幾聲，將手中毛筆放在一旁，起身洗了洗手後回頭道：“你覺得呢？”
“我覺得……應該……不會……”
張淮澗有些不太確定，但還是給出了答案。
他畢竟在山丹和劉繼隆共處半年之久，心裡對劉繼隆的性格有個底，知道他不是那種恩將仇報的人，所以才會支支吾吾的說出自己以為的答案。
“那不就行了？”
張淮深輕笑，毫不擔心劉繼隆會對自己造成威脅。
“可劉刺史拔擢太快，而功勞又必須擢封，再這樣下去，節度使對他可就真的封無可封了！”
“不見得。”張淮深搖頭坐回位置上，手輕輕在案上敲打。
“上次劉繼隆和我說了一件事，我覺得很有趣。”
張淮澗聞言露出疑惑表情，而張淮深也自顧自說道：“他說……叔父可擔任河西節度使，而我可以擔任隴右節度使。”
“隴右節度使？！”張淮澗瞪大眼睛，張淮深見狀笑道：“我當時心中也是這種表情。”
笑著笑著，張淮深收起笑容，平靜說道：“隴西節度使領鄯、秦、河、渭等十二州軍政，先後統領十七軍及三守捉。”
“昔年天寶，隴右節度使治下有民四十萬，駐軍七萬五千餘人，軍馬上萬匹，但這都是朝廷轉運錢糧，才能供給起如此規模的大軍。”
“如今吐蕃肆虐隴右，當地漢人不足五成，餘者皆為嗢末、番賊和回鶻等胡雜。”
“更何況人口最多的秦州已經東歸朝廷，加之當地旱情四起，恐怕現在連三十萬人都湊不出來。”
“即便收複當地，以當地地勢，頂多不過養兵二萬罷了。”
“養兵二萬，不僅要防備西邊的多麥吐蕃和青塘吐蕃，還要鎮壓境內十餘萬胡雜，可不是一個好差事。”
“當初劉繼隆提及這件事時，我就覺得不對勁，後麵細細想來，劉繼隆的意思恐怕不是讓我擔任隴右節度使，而是……”
“他想去隴右？”張淮澗反應過來，搶先說出答案，而張淮深也點頭表示讚同。
見張淮深點頭，張淮澗忍不住道：“你要讓他去？”
“不知道……”張淮深罕見迷茫，腦中想起了上次慶功宴的場景。