“看樣子，這臨州是守不住了。”
“不過沒事，臨州本來就沒有多少人口，大不了我們遷徙人口去渭州，單憑一個渭州也能賣個好價錢！”
衙門內，魯褥月儘量安撫著尚延心和折逋諱，可他們心裡卻並不這麼想。
“半個月時間，根本來不及遷走百姓！”
折逋諱臉色難看，尚延心也附和道：“沒錯！”
見二人這麼說，魯褥月也有些惱了：“那你們說該怎麼辦？”
“你們要是能守住大夏，那還萬事好說，可現在根本守不住。”
“大不了把奴隸丟下，帶著兵馬和家眷撤往渭州。”
“臨州總不可能連幾千挽馬都沒有吧？！”
魯褥月提出了另一個辦法，目光死死盯著折逋羅。
折逋羅見狀隻能看向尚延心，隨後點頭道：“隻是遷徙將士的家眷和牧群，還是能撤走的。”
“不過我擔心劉繼隆提前攻城，到時候……”
他沒有繼續說下去，可尚延心卻明白他的意思，無非就是對自己施壓罷了。
“既然如此，現在立馬遷徙家眷和牧群！”
尚延心手裡還有兩萬多石糧食，帶著部眾堅持到薛逵馳援渭州還是沒問題的。
“好！”魯褥月沉聲道：“既然如此，那就先遷徙家眷前往渭州，然後備足馬匹，甲兵撤退，留下這些奴隸給劉繼隆添幾千張嘴！”
魯褥月有自己的心思，他擔心自己實力不夠，得不到唐廷的重視。
不過若是他能拉著折逋諱和尚延心一起前往渭州，那局勢就不一樣了。
屆時唐廷要治理渭州，必然少不了三人出力，三人也就能坐地起價了。
想到這裡，他開始催促起了折逋諱和尚延心。
二人也沒有耽擱，急忙分出百餘精騎前往狄道，並通知了長樂的番兵開始遷徙。
“嘭嘭嘭——”
時間流逝，可隴西軍的攻勢卻不會停下。
沉悶的落石聲絡繹不絕，城內外人心惶惶。
不管是誰，隻要瞧見那二百斤的落石，都不會認為他們能長久的守下去。
隻是一個白天，西城的城牆便被打出了密密麻麻的凹口，塌陷的砂土都足夠填滿護城河。
“這群家夥還真是修了個烏龜殼。”
尚鐸羅的聲音從帳外傳來，不多時他掀開牙帳的帳簾，對主位的劉繼隆作揖道：
“刺史，我來換班了！”
“好！”位置上的李驥站了起來，急不可耐道：“石脂還有三十多桶，看我晚上怎麼火燒連營！”
他用著此前在五泉學習時學到的成語，尚鐸羅聞言笑道：“不著急，將士們正在吃飯，給他們休息休息。”
說罷，他走到了自己的位置上坐下，與旁邊的張昶、斛斯光等人打趣起來。
劉繼隆倒是沒有摻和進他們的打趣中，而是坐在主位，書寫著文冊。
不多時，飯食端了上來，劉繼隆也剛好停筆。
他抬頭看向等他動筷的眾人，隨即拿起碗筷一邊吃一邊說道：
“我算了算，眼下我們有兩關三城，手中有近二十萬石糧食。”
“這糧食看似很多，可治下三萬多軍民都要吃飯，光是吃飯就要吃去十四五萬石糧食。”
“今日我們投石二百斤，恐怕早已將尚延心他們嚇得兩股戰戰了。”
“我擔心他們會撤往渭州，如果真的撤往渭州，那想來他們現在就已經開始安排兵馬，護送家眷撤退了。”
“到時候，他們應該會丟下臨州的奴隸，增加我們的後勤負擔。”
劉繼隆話音落下，尚鐸羅便道：“那我們怎麼辦？”
“他們已經沒有了死戰的心思，最後的戰場恐怕會在渭州。”
劉繼隆解釋的同時，目光看向了斛斯光：“斛斯光，你吃完飯後，率二百精騎一人雙馬，繞道前往長樂。”
“若是不出意外，長樂的番兵在這幾日便會撤走。”
“我一開始應該聽你們的，分兵進攻長樂，不過現在也不晚，應該可以白撿一個長樂城。”
劉繼隆對眾人承認了自己的失誤，畢竟他並不是神，對局勢預估出錯也正常，好在還有亡羊補牢的機會。
“刺史您也沒想到他們會撤，況且我們也是瞎貓碰死耗子。”
尚鐸羅帶頭安慰劉繼隆，劉繼隆卻笑道：“安慰的話就不必了。”
“張昶你明日率一百精騎，帶著一千民夫撤回抱罕，讓馬成準備五千石糧食，由你帶回臨州。”
“這批糧食要用來安撫臨州三城的百姓，不能馬虎。”
“斛斯光你拿下長樂後，留下百騎駐守，帶著剩下的百騎前往狄道與我們會合。”
“末將領命！”張昶與斛斯光先後作揖應下，隨後埋頭吃飯。
不多時，斛斯光吃好後，便點齊二百精騎，繞道前往了長樂縣。
翌日天明，張昶按照昨夜所答應的，帶著一百精騎和一千民夫及挽馬車返回了河州。
不過劉繼隆並沒讓他們帶走旌旗，故此營壘之中的旌旗一同昨日，藺茹真將並不知道劉繼隆已經分兵。
接下來幾日時間，大夏城的城牆越來越破敗，那些凹口也漸漸變成了豁口，藺茹真將不得不發動民夫，冒著投石去修補城牆。
這樣的局勢，一直到八月二十日為止，因為城牆的豁口已經修補不好，西城城牆成段垮塌。
隨著城牆出現豁口，隴西軍的投石機也開始強攻這些豁口，將豁口擴寬。
“乞利本！”
急切的叫喚聲從衙門外傳來，灰頭土臉的一名節兒小跑入院，連忙對尚延心三人行禮。
“藺茹都護派我來傳消息，西城城牆出現豁口三處，最寬一道近三丈。”
“藺茹都護請乞利本做好準備，漢奴恐怕會在今日強攻城牆！”
“什麼？”魯褥月錯愕：“這才第六天，城牆怎麼就出現這麼寬的豁口了？”
“漢奴投石機犀利，城牆抵擋不住……”節兒苦著臉解釋。
見狀，魯褥月也將目光看向尚延心和折逋諱：“算算時間，書信應該已經送抵秦州了。”
“這臨州恐怕是守不住了，不如趁夜撤往渭州？”
“再等等！”折逋諱不甘道：“大軍還沒短兵相接，若是能擋住他們，也能多消耗些劉繼隆兵馬，撤回渭州路上也能安全些。”
“若是擋不住他們，入夜再撤軍也不遲！”
“好！”魯褥月應下，而尚延心隻能跟著點頭。
曾幾何時，他也是三人中做主的那人，如今卻隻能盲從了。
思緒間，三人做好了迎戰並在迎戰後不利撤走的準備。
隻是讓他們失望的是，劉繼隆並未下令強攻，而是依舊用投石機，遠程擴大城牆豁口。
與此同時，在尚延心他們做足準備的時候，他們所派出的輕騎也抵達了秦州地界。
“都從官道上滾開！”
“駕……”
烈陽下，叱罵聲在秦州成紀縣內街道上作響。
那些在官道上肆意行走的番民被穿著明甲的騎兵驅趕，而明甲騎兵身後，則是跟著十餘名吐蕃裝扮的輕騎。
由於消息傳播不便，隴西及河西各股勢力都將秦州規製視作天寶年間的規製，都以為秦州治所還在上邽縣。
然而現實是大唐收複秦州後，考慮到上邽破敗，便還州治於成紀縣。
因為大唐的這個操作，致使臨渭的輕騎白跑了一趟上邽，多浪費一天時間，來到了成紀縣。
“下馬，你跟著我進去見薛柱國！”
來到衙門前，一名天雄軍校尉翻身下馬，用馬鞭示意臨渭騎兵中的百戶長下馬跟隨。
這百戶長也知道自己有求於人，因此沒有擺什麼架子，而是低眉順眼的跟著校尉走入秦州衙門。
不多時，他們便穿過了正堂，來到了內堂門外。
站在門口，他們可以見到內堂中坐滿了正七品以上官員，而坐在主位的官員則是身穿正二品紫袍。
“柱國，人帶來了！”
“嗯……”
校尉作揖行禮，便見那紫袍高官頷首示意他帶人進來。
校尉帶著百戶長走入內堂，當著諸多官員的麵，用吐蕃語介紹起了紫袍官員的身份：“這就是薛柱國！”
與尚延心等人粗俗的喚薛逵為刺史不同，天雄軍的校尉對薛逵的稱呼是“柱國”，儘顯尊貴。
作為鎮守秦州，持節隴州軍事的高官，薛逵出身名門，與號稱“小李杜”的杜牧更是摯友，儘得皇帝李忱信任。
薛逵年紀五旬上下，一副儒將做派，眼見百戶長朝他行禮，薛逵也撫須道：“尚延心派你來尋本使何事？”
“我家乞利本準備舉臨、渭二州投靠刺史，希望刺史接納！”百戶長畢恭畢敬，而薛逵卻皺眉道：
“據本使所知，尚延心應該駐蹕河州，怎麼不獻三州，而獨獻二州？”
薛逵的話，被校尉翻譯給了百戶長，百戶長聞言有些尷尬：“河州已經被蘭州的劉繼隆占據，所以不在獻出之列。”
“你說什麼？！”聽到百戶長的話，左右兩排秦州官員愕然。