“簌簌……”
大中七年九月初一，隴西河穀秋風送爽，天高雲淡。
城北渭水奔騰不息，明甲槍林壯士無數，紅旗招展。
經過三日的辛勞，隴西渡口的北部渡橋成功修建，隴西大軍渡過渭水，兵鋒直抵隴西。
紅旗下，八百甲兵分作四隊，由南向北呈梯次列陣。
六百精騎分列甲兵左右，後方民夫亦有膽氣，紛紛抬頭眺望一裡外的隴西城頭。
人數雖少，氣勢卻盛，壓得番軍隻敢在城頭眺望，不敢出城設營作戰。
“籲……”
馬背上，劉繼隆勒馬眺望隴西城。
隴西城北一裡餘地被挖的坑坑窪窪，城根壘砌不知多少河石，以黏土連接夯實。
“這群豬犬是被投石機打怕了，兩天時間就壘砌出這麼高的石牆。”
尚鐸羅抖動韁繩，上前在劉繼隆身旁說道：
“這地勢確實險要，城東倚靠山嶺，城西倚靠渭水，唯有城南城北兩處通道可通行，與大夏縣地勢差不多。”
“刺史，搭建投石機吧？”
尚鐸羅試探著請示，劉繼隆聞言默不作聲，隻是頷首，隨後調轉馬頭。
不多時，甲兵開始搭建投石機，而民夫則是倚靠山勢修築營壘。
“豬犬的家夥，他不守城嗎！”
北城樓，望著城外兵馬數量並未減少太多的劉繼隆，折逋諱忍不住痛罵。
倒是站在一旁的魯褥月還算冷靜，他沉聲道：“彆忘了，這廝繳獲了多少甲胄。”
“這些甲胄拿給民夫穿上就是兵，出城不行，但守城卻不是問題。”
“我望他陣上隻有千餘兵馬，遠不如當初強攻大夏時，看來我們還是殺傷了他不少兵馬。”
“以他這點兵馬，想要十日之內攻下隴西，即便有投石機相助也不可能。”
“我們隻需要再堅守九日，就能得到唐廷的援兵。”
魯褥月說著，可尚延心卻皺眉道：“我們麾下精騎甲兵不過一千七百餘，即便唐廷賞賜官職，恐怕也不大。”
“話雖如此……”魯褥月沉吟道：“彆忘了，我們還有四千多番丁和上萬婦孺，上萬奴隸。”
“臨渭二州人口，大多都被我們遷至此地，若是唐廷得到我們的支持，便能得到隴西縣和鄣縣。”
“屆時我們說降成州和武州，即便無法在外遊弋，可保住下半生富貴卻不是問題。”
魯褥月想的倒是不錯，隻是尚延心並不覺得唐廷會有那麼容易相信他們。
在他這般作想的同時，城外的投石機陣地仍在不斷搭建。
更令守城番軍感到恐懼的，是隴西軍試圖爬山伐樹，做出了要繼續建造投石機的態勢。
隴西大地雖然大旱，但也是分輕重緩急的。
臨州旱情最為嚴重，因為洮水水量不足，其次是蘭州、河州，最末是渭州和隴南七州。
渭州和隴南七州都處於山脈溝壑間的河穀地帶，河水蒸發後會形成疆域流入河穀之中，因此河穀中的樹木依舊翠綠，但與河穀一山之隔的其它山嶺就難說了。
隴西狹長，渭水充沛的水汽使得這裡的樹木依舊翠綠。
隻是在隴西軍的斧頭麵前，這些百年乃至數百年的成材巨木紛紛傾倒，滑入穀底。
好在劉繼隆命人伐樹很有章法，基本隻挑百年以上的樹木，其它樹木則是一概不伐。
這些巨木倒下後，那些小樹反倒得到了更多的陽光滋潤。
“樹乾做投石機，枝丫做柴火，都不要浪費！”
軍營內，民夫們正在處理那些巨木。
那些數百年以上的樹木，幾乎需要四五個人合抱才能繞一圈，高二十餘丈。
這種樹在這個時代的隴西、隴南地區並不少見。
這些巨木隻能算中等，因為秦漢隋唐這上千年的曆史中，關中政權不斷砍伐樹木修建宮室。
宮室木材的獲取地點，從一開始的秦嶺慢慢向隴西偏移，隨後再轉向大巴山。
唐初修建宮室時，隴西地區的巨木就已經被砍伐了一遍。
如果劉繼隆記得不錯，這些巨木到北宋又被砍伐了一遍。
從秦漢到隋唐，再到北宋……關中、隴西地區的巨木被砍伐殆儘，隴西的水土流失也愈發嚴重。
至少就劉繼隆所見，哪怕大旱背景下的唐代隴西，也要比後世隴西更加翠綠。
若是旱情結束，隴西的綠植還將更茂盛。
“人力啊……”
劉繼隆望著山嶺，不免感歎起來。
河西、隴西，還有他未曾見過的關內道……
這些如今還是草原、山林的地方，都會因為自然變化與濫牧、濫伐而變成黃土溝壑與沙地戈壁。
在時間麵前，再強大的生物都將會“衰老”。
“嘭嘭嘭——”
忽的，投石機的投石聲喚醒了劉繼隆。
他抖動馬韁前往了前線，果然見到了二十多台正在進攻的投石機。
在這二十多台投石機後方，還有數百民夫正在炮製木料，試圖為損壞的投石機更換材料。
一些甲兵指揮著民夫們烤製木料，並親自上手將木料炮製為投石機的零件。
在五泉時，因為人手不足，所以將士們也會承擔訓練之外的其它任務。
製作投石機，挖掘水渠，修葺房屋等事情在五泉算是常態，會製作投石機的將士也不在少數。
對於這項技藝，劉繼隆並不擔心會因此流出，畢竟他為了拿下涼會蘭三州，早就把投石機的技藝留在了山丹。
況且對於大唐來說，隻要有好的工匠觀摩了配重投石機的運作，遲早會摸索出配重投石機的工作原理。
“嘭嘭嘭——”
投石還在繼續，劉繼隆也策馬來到尚鐸羅麵前。
“差不多，我們的人手不足，砍伐那麼多木料製作成投石機，也沒有足夠的人去操作。”
劉繼隆隻是目光一掃，便知道砍伐的樹木差不多了。
尚鐸羅聞言派人傳信，讓砍伐樹木的民夫去後方河道掘取河石，運至前線。
吩咐過後，尚鐸羅與劉繼隆在馬背上觀摩起了隴西城的情況。
二十六台投石機正在不斷拋射投石，這些投石十有二三能擊中城牆，剩下的則是落在護城河與前方一裡的平地上。
隴西軍攻城的手段屬於三板斧，先把城池的女牆摧毀，然後摧毀馬道上的守城器械和遠程器械，隨後填平塹壕，陣線前移，猛攻城牆。
隨著城牆垮塌，便是甲兵強攻城池之時。
方法雖然墨守成規，但勝在管用。
“嘭嘭嘭——”
不多時，第三輪投石繼續，緊接著是第四輪、第五輪、第六輪……
隨著時間推移，那些更換零件的投石機也擺到了陣上，整整四十台投石機，卻隻需要一千二百人操作。
不僅如此，一些木料還在烤製，並將在接下來的幾天陸續製作成為投石機，擺在戰場上。
精騎在南北放哨，六百甲兵與六百民夫操作投石機，而其它的甲兵與民夫則是在後方炮製木料，亦或者掘取河石。
麵對四十台投石機的輪番轟炸，隴西城牆上剛剛夯好的石牆早就開始將夯土抖動脫落。
每一輪投石，都會引起城牆上石砌的脫落，亦或者不斷將力量傳遞到後方的夯土牆中。
馬道上的兵卒躲到了內牆根下，城門樓和箭樓在麵對幾十斤的投石時，宛若白紙一張，打哪破哪。
若是不是距離足夠遠，準頭太差，打垮這些夯土的女牆，摧毀那些守城器械也不過隻是一晝夜的問題。
隴西軍中還有足夠吃三個月的糧食，而且襄武城內還有足夠他們吃一年的糧食。
這些糧食，都是在渭源之戰中繳獲的糧食，此外還有數萬牧群。
劉繼隆來不及統計，他想的隻有打下隴西，斷了唐廷進入渭州的想法。
“嘭嘭嘭——”
隴西軍的投石強攻從九月初一開始，晝夜不停的持續了五日，隨後因為河石供應不足而停了夜間投石。
期間不少投石機因為材料耐受不足而停擺，但很快就在甲兵和民夫的修複下繼續運作。
眼下陣上已經擺了五十台投石機，每刻鐘都能打出三四輪投石。
精騎下馬與甲兵操作投石機，民夫儘數前去掘取河石。
隴西城的北城牆已經殘破，壘砌的夯土石牆早已垮塌，那落石將牆基堆滿，加上不斷垮塌的砂土覆蓋，直接省去了雲車攻城的步驟。
“都護！”
叫嚷聲在投石過後響起，一名小節兒急匆匆從馬道下快走下來。