“唏律律……”
“恭賀節帥凱旋而歸！”
七月二十四日，隨著劉繼隆率軍抵達河州抱罕縣，馬成特意在城門口迎接劉繼隆他們，隔著老遠便恭賀凱旋。
劉繼隆沒有下馬，而是笑著催促道：“天熱，早些上馬，請我去你的州衙坐坐。”
“是！”馬成笑嗬嗬應下，隨後翻身上馬，為劉繼隆他們開道返回州衙。
隊伍走入城內，城內街道兩邊都是歡迎大軍凱旋的隊伍。
“隴右萬歲！萬歲萬歲！”
“萬歲萬歲……”
喝彩聲不斷，許多女子見到有心儀的男子，也紛紛投出水果、野花等慶賀的東西。
幾年時間過去，抱罕縣內大部分的百姓都已經從昔日被奴役的經曆中走出來了。
他們極具生氣，身上穿著得體的麻衣，頭發也梳理乾淨，臉上不說紅光滿麵，但至少是健康的。
這一切，都源於劉繼隆將他們解放，並製定了極好的政策。
被遷徙到河州的山南、劍南等道百姓也不少，儘管語言不通，但隨著學子們對官話的學習，雙方也漸漸可以溝通了起來。
現在的隴右百姓，雖然還是以吐蕃話為第一語言，但官話也在以極快的速度擴張。
在隴右擔任官吏，最少要懂吐蕃語和官話，並看得懂吐蕃文字和楷書。
其中，楷書還分為繁體和簡體，畢竟對於掃盲來說，簡體更符合掃盲的要求，而繁體未免有些繁雜了。
正因如此，在隴右當官為將也並不是一件簡單的事情。
不多時，劉繼隆帶人來到了河州的州衙並入座主位。
馬成坐在左首位，李驥坐在右首位，往下則是陳瑛、曹茂等人。
劉繼隆目光看向馬成，雖說他依舊滿頭黑發，可臉上卻多了些滄桑。
曾經在第三夥裡，馬成是年紀最大的那個人。
劉繼隆十七時，馬成便已經四十歲了。
如今他二十三歲，馬成也四十六歲了。
再過四年，馬成便年過半百，因此劉繼隆不免詢問道：“怎麼不見家中那幾個娃娃？”
“三個娃娃都在讀書，剩下五個在內院被照顧著呢。”馬成笑嗬嗬開口。
他有八個孩子，五男三女，但其中兩男三女都是跟隨劉繼隆後生育的。
三個讀書的男娃分彆是二十歲、十七歲、十四歲，其中大郎就讀臨州的大學，二郎和三郎在河州的學堂就讀。
馬成的長子馬懿在臨州的大學就讀，這件事劉繼隆自然是知道的，因此他不免誇讚道：
“大郎在狄道學的不錯，以後畢業了，能直接在軍隊裡擔任要職。”
“算算時間，再過一年，你家二郎與三郎便也畢業了，是準備去臨州大學就讀，還是另有安排？”
馬成聞言笑著說道：“大郎學的東西我不懂，便不乾涉了。”
“他與二郎和三郎說過，希望他們都去臨州的大學學習，但二郎想擔任直白，從直白做起。”
“三郎準備參軍，但年紀太小了，我還是希望他去臨州大學裡學習學習。”
由於有保密條例，因此馬懿並沒有把在大學中學習的東西告訴自家人，但他也隱晦請兩名弟弟去大學就讀。
不過因為他說的不清不楚，兩名弟弟也並不打算按照他推薦的方向前進，而是各有打算。
隴右的直白可以在年末考成後，一點點擢升，成為有品秩的官員。
兵卒也可以累積戰功，以此實現擢升。
麵對劉繼隆的詢問，馬成表現出了不乾涉的態度。
對此，劉繼隆也沉默片刻，隨後才道：“隴右講究公平，隻要有真才實學，不管走哪條路都能實現抱負。”
他在隱晦提醒馬成不要開後門，而馬成也表示了肯定。
“這是自然的，我還記得節帥您說過‘一帥無謀，挫喪萬師’，我深以為然。”
“若是沒那份本事，倒不如老老實實做個小官，做些力所能及的事情。”
馬成這般說著，而劉繼隆也開口道：“李驥這幾日會在河州駐紮，等待尚婢婢的回信後，約定時日出兵圍剿論恐熱。”
“這些精騎的後勤，還得指望你好好處理，且莫出了問題。”
“節帥放心！”馬成保證的同時，不免詢問道：
“剿滅論恐熱，難道不是節帥親自領兵嗎？”
對此，劉繼隆搖頭道：“論恐熱早已不是曾經的論恐熱了。”
“他如今兵卒不過千，李驥與尚婢婢聯手，足夠將他剿滅。”
諸如論恐熱這種曾經帶給劉繼隆巨大壓力的對手，如今回過頭來看，也不過如此罷了。
他不可能永遠在一線作戰，機會還是得留給下麵的將領，讓他們慢慢成長才是。
正因如此，從收複隴南開始，他就有意放手給諸將，而他通常都以旁觀者的身份監軍。
若是出現下麵將領收拾不了的局麵，他再出麵收拾也不遲。
想到這裡，劉繼隆目光看向李驥：“李驥，有自信嗎？”
“節帥放心，我必取論恐熱首級獻給節帥！”
李驥沉聲作揖，臉上看不出自信還是心虛，隻有沉穩。
劉繼隆聞言頷首，目光看向陳瑛與曹茂：“你們二人隨李驥圍剿論恐熱，明日我率五十騎返回狄道。”
對於李驥，劉繼隆還是很放心的。
他在自己麵前時有些暴躁，那是因為他聽不得彆人侮辱自己。
若是讓他獨當一麵，那他的心計和手段便會展露，論恐熱肯定討不了好。
這般想著，劉繼隆簡單交代幾句，便前往寅賓館休息去了。
翌日，他帶著五十名精騎返回狄道，三日後便回到了狄道都護府內。
不出意料，都護府內果然積攢了許多事情等待他處理。
“劍南道的楊複恭想販賣一批口馬給我們，但俞從暉、王燾他們都看過了，這批口馬都是劍南道遭災的饑民，而且都是老弱婦孺，沒有成丁的青壯。”
“婦孺還好說，也能充實隴右人口，但老弱就……”
都護府內儀門處，高進達一邊說著，一邊跟在劉繼隆身後向正堂走去。
在他話音落下的同時，劉繼隆也走入了正堂，並來到主位入座。
“老弱若是有一技之長，也能接到隴右來。”
劉繼隆呼出一口濁氣，做出回應後繼續說道：
“劍南道除了楊複恭，難不成就沒有人販賣口馬了？”
麵對他的問題，高進達連忙道：“自然是有的。”
“過去半個月，從錦州、文州、扶州等地遷入七百多口百姓，都是那些州縣官員販賣的。”
說到這裡，高進達不免搖頭道：
“這白敏中昔日擔任過宰相，又平定過黨項，結果竟然以為憑借幾本文書，就能遏製下麵的州縣官員。”
“他想把口馬貿易掐在手裡，可各州縣官員卻不會同意。”
高進達似乎在感歎白敏中太過幼稚，但劉繼隆卻道：
“他自然知道不可能遏製下麵的官員，他此舉不過是做給朝廷看罷了。”
劉繼隆說話間，崔恕上前為他泡了一壺茶，而他叩指以表感謝，拿起茶杯便抿了一口。
“除了劍南道的這件事，還有沒有彆的事情？”
“有。”高進達頷首回應，緊接著繼續說道：
“張直方平定了會州的番亂，不過事後他帶著天雄軍和會寧軍將叛亂的番人屠戮大半，致使會州人口凋敝。”
“封尚書那邊來了消息，估計這兩個月是沒有口馬貿易了。”
“另外朝中也有消息傳出，說朝廷準備調封尚書入京為官。”
幾條消息，除了張直方屠會州沒讓劉繼隆感到意外，剩下兩條消息都在他的意料之外。
好在他早就在封邦彥、楊知溫二人的幫助下，利用口馬貿易所獲來滲透山南西道的各州縣官員。
即便朝廷更換了山南西道節度使，也無法擋住各州縣官員繼續與隴右貿易口馬。
除非朝廷有魄力一口氣更換全道官員，不然山南西道和隴右的口馬貿易就永遠不會停止。
“除了這些，還有彆的事情嗎？”