“唏律律……”
入夜，馬城河東岸軍營橫亙，與西岸的營壘相隔不過二百步，營內火光通明。
“西岸的營壘緊鄰著石橋，想要攻打並不容易。”
“不過對此，我早已有了安排。”
牙帳內，劉繼隆侃侃而談，隨後看向曹茂：“把東西帶上來。”
“是！”
曹茂起身應了一聲，走到牙帳門口對甲兵交代幾句後，轉身走回位置上坐下。
眾人沒等太久，兩名甲兵就抬著一件器物來到帳內放下。
擺在眾人眼前的，是一個球型的木質蹴鞠。
它與蹴鞠形狀相當，隻是大了幾倍不止。
劉繼隆上前將這東西的木栓拔出，隨後將這東西拆開。
東西拆開後，一個球型成了兩個半圓物體，而中間是空心的，可以放入東西。
劉繼隆蹲下用手拍了拍道：“這東西叫做發機飛火，主要是在木球內放置火藥包，點燃引線後用投石機拋出。”
“隻要拋入營壘內，就足夠對營壘內的嗢末軍造成傷害，即便落在石橋上，也不會破壞到石橋。”
鏤空的木質球體加上火藥包，這其實就是晚唐楊行密攻打豫章的發機飛火。
不過由於火藥配置不對，所以發機飛火被投石機拋出後，隻能焚毀帳篷和屋舍，不能做到炸開。
相比較下，劉繼隆所做的這個東西就能炸開，而這個木質的球體也將在火藥爆炸後化作木屑，對四周敵軍造成極大的殺傷。
這玩意的威力對石橋來說不算大，不足以撼動石橋和城牆，但能輔助隴右軍攻城。
當然，還有一種威力更大些的做法，那就是直接投擲炸藥包，把敵人震死。
不過這麼做，火藥消耗會非常快，而且容易破壞到石橋。
正因如此，劉繼隆選擇用威力較小的發機飛火。
“節帥，明日我主攻！”
張昶當即請命，而這裡自然也不會有人和他爭搶。
不等劉繼隆開口，竇斌就附和道：“節帥，我督塘兵，把主攻交給張使君吧。”
劉繼隆見狀應下，隨後看向張昶：“姑臧不要著急打，明日先把營壘拿下，然後我軍移營去西岸。”
“姑臧城頭有不少投石機，估計杜噶支等人已經獲得了配重投石機的技術，你拿下營壘後，不要急於進攻，先試探出他們的投石機進攻範圍再說。”
“節帥放心！”張昶作揖應下。
見他沉穩，劉繼隆點頭讚賞，接著起身道：
“都下去休息吧，明日還有惡戰等著我們呢！”
“我等告退……”
眾人紛紛起身，在劉繼隆注視下退出牙帳。
待他們走後，劉繼隆也走到牙帳屏風後麵休息了起來。
一夜過去，時間來到三月初七。
張昶沒有著急進攻，而是將他們從昌鬆帶來的三千多隻羊屠宰燉煮，讓軍中弟兄與民夫們吃了頓好的，有了力氣後才派人搭建投石機，同時沿著馬城河南北，掘取能用到的投石。
不得不說嗢末人力充沛，故此把河石收集的十分乾淨。
從清晨到正午，兩萬民夫才堪堪收集四十餘車，向南北各自走出五裡有餘。
好在時間短暫，嗢末人也隻能清理到這種程度，因此向民夫繼續向外搜尋後，河石也漸漸多了起來。
眼見已經找尋到河石，張昶當下便出甲兵來操作投石機。
儘管劉繼隆已經說過，‘發機飛火’威力有限，不會損壞石橋，但張昶還是很小心。
從軍九年的他，早已不再毛躁，而是漸漸沉下心來，穩紮穩打。
“放！”
“嘭嘭嘭——”
在張昶的指揮下，三十台投石機僅配重三百斤，用三十斤投石嘗試定點。
三百斤的配重下，三十斤投石拋出百步之遙，跨過隴右軍前空地，越過石橋，大部分飛過營壘，砸到了後方。
“減配五十斤，繼續用三十斤投石！”
張昶眼看沒能定好距離，繼續讓眾人操作投石。
相比較前次，這次的距離就好了很多。
三十台投石機拋出的三十斤投石，大部分都落入了營壘之中，但由於嗢末人早有防備，因此並未造成太大死傷。
“哼，看來他們的投石機和我們的差不多。”
城樓前，杜噶支望著隴右軍的試探，當即冷哼道：
“他們以為投石就能攻破營壘，卻不想想，我們當初吃了他們投石機那麼大虧，我怎麼可能會不吸取教訓？”
杜論乞祿見狀也獻媚道：“阿耶你讓我準備的那麼多塹壕和厚木板，就是為了防備投石機吧？”
“嗯！”杜噶支頷首應下，隨後看向杜論乞祿，交代道：
“雖然有塹壕和厚木板，但若是投石數量太多太重，那也是不行的。”
“不過我昨夜已經向嘉陵派出了輕騎，把此間情況傳給了稱勒他們。”
“大唐有句俗語，叫做唇亡齒寒。”
“稱勒不可能不明白這個道理，所以他一定會出兵幫我們。”
“我們隻要堅守三五日，那劉繼隆見到稱勒大軍到來，必然會退去！”
“阿耶英明！”杜論乞祿毫不吝嗇的讚賞，杜噶支也漸漸自大起來。
倒是在他們父子交談的時候，張昶滿意點頭道：“記住這個配重和投石重量。”
“好了，現在逐步增加配重和投石，直到以最重投石打到那營壘為止！”
“是！”
張昶麾下都尉連忙應下，隨後指揮甲兵為投石機配重，不斷試點並校正。
從三百斤配重到四十斤巨石，再到五百斤配重和六十斤巨石……
投石機手層層加碼，一直加到了一千五百斤配重和一百斤巨石後，投石機手們才開始停止。
“使君，這就是這些投石機最大的配重的投石重量了，剛好能打到一百步外的營壘。”
“好，動手吧！”張昶頷首下令。
一刻鐘後，隨著所有準備就緒，伴隨投石機陣地的都尉一聲令下，三十台投石機瞬間行動。
“嘭嘭嘭——”
三十顆百斤投石越過石橋與空地，狠狠砸在了馬城河對岸的營壘牆上。
城內的五百甲兵頓時鑽入土道內，等待投石結束後再冒出頭來。
對此，隴右軍則是以每刻鐘三輪投石的速度，不斷進攻營壘牆壁。
這牆壁畢竟才夯實不過兩天，因此在接受了兩個時辰的轟炸後，正麵的城牆垮塌大半，已經能看到營內情況了。
見狀，張昶繼續下令投石半個時辰，直到時間來到酉時（17點）才停下。
三月的涼州要到戌時四刻（19：30）才漸漸天黑，而今日陽光明媚，天黑的興許還會晚些。
正因如此，張昶沒有下令休整，而是吩咐道：“減輕配重，更換發機飛火！”
“是！”都尉應下，在不到一刻鐘時間裡減輕所有投石機配重，將配重降低到二百五十斤後，換上了三十斤重的發機飛火。
發機飛火中的木球重十斤，火藥包重十五斤，另外還有五斤鐵砂，總重三十斤。
“點火，放！”
當張昶開口，三十名夥長紛紛將發機飛火的引線點燃，隨後打開機關。
在絞盤釋放的聲音中，三十顆發機飛火被投出，劃過長空後落入馬城河西岸的營壘之中。
營壘內的嗢末甲兵紛紛躲入土道中，聽到東西落地的聲音後，這才紛紛爬出土坑。
不過當他們爬出土坑後，當即就聽到了“嗤嗤”的聲音，仿佛什麼東西在燃燒。
“這是什麼？”
有人好奇看向了發機飛火，不少人上去用腳試探著踢了踢，發現是木頭後，這才鬆了一口氣。
“我還以為……”
“轟轟——”
霎時間，雷鳴作響，鐵砂與木屑飛濺，靠得較近的一些嗢末甲兵被打穿了沒有甲胄防禦的手腳及麵部，慘痛哀嚎起來。
“額啊！！”
“將引線剪斷一寸，再次投放。”
張昶對投石機的都尉交代完後，當即轉頭開口道：“蘭州鎮、河州鎮兵馬準備！”
令旗揮舞，陣中蘭州鎮和河州鎮的一千六百名甲兵準備就緒。
“放！”