“鐺…鐺…鐺……”
“劈裡啪啦——”
晨鐘作響來爆竹，春風吹拂萬千家。
隨著新年的元日到來，大唐從大中邁入了鹹通年間。
所謂鹹通，乃至取自宣宗皇帝昔年所製《泰邊陲樂曲詞》中的“海嶽晏鹹通”。
可以說，李漼及王宗實等人，無時無刻都在表達著“順位順意”這個概念。
隻是相對於百姓來說，百姓並不擔心坐在金台高位上的那人是大中皇帝還是鹹通皇帝，他們隻在意皇帝是否加稅，是否減稅、蠲免……
不過令他們失望的事情發生了，因為新君並未下旨廢除“九厘稅”，甚至在新年後，向各道州縣頒布新的旨意，準備在鹽鐵上加稅。
對於廟堂上的那群人來說，加稅鹽鐵，與百姓關係似乎並不大。
但問題在於，所有的賦稅政策，都會反映到百姓身上。
官鹽加價後，各道州縣的百姓便開始吃不起官鹽，隻能去買私鹽吃。
私鹽的需求量大了，私鹽販子也隨之增加，競爭力也慢慢凸顯。
問題在於，朝廷對私鹽的打擊力度很大，因此許多販賣私鹽的人，要麼投靠當地州縣官鹽，要麼就是武裝私鹽隊伍。
在這群人中，曹州冤句縣的黃家，無疑是兩者兼沾的存在。
正因如此，鹽鐵加稅後，販賣私鹽的黃氏生意也就好了起來。
“王縣令，老夫敬你一杯。”
“黃公是長輩，理應是本官敬酒向黃公才對。”
“哈哈哈哈……”
河南道百姓八百餘萬，而曹州便占七十餘萬。
曹州有縣七，冤句縣是其中之一，人口經濟都排在中遊，有近十萬口百姓在冤句縣內外討生活。
黃氏作為冤句縣最大的私鹽家族，冤句縣大量百姓，都在買賣他們的私鹽。
不過百姓吃了便宜的私鹽，那官鹽就沒有人買了。
哪怕已經賄賂了官員，但官員卻不可能自己出錢買官鹽，因此官鹽通常也需要黃氏幫忙解決。
在實行榷鹽法之前，河南道每鬥粗鹽不過十餘文，實行鹽鐵專賣後暴漲到了一百多文。
到了如今，曹州每鬥官鹽三百五十文，而私鹽每鬥不過二百文，價格相差近兩倍。
正因如此，即便黃巢再怎麼驕傲，為了族中生意，他還是不得不在飯桌上與那些他所厭惡的人推杯換盞。
期間，他因為喝酒太多而離席，等他再回來時，冤句縣的幾位主官已經走了。
“阿耶，買了多少官鹽？”
黃巢從婢女手中接過剛剛用熱水燙過的手絹，擦了擦臉後，不由詢問起來。
“八千鬥！”
黃父還沒開口，一名十幾歲的少年人就忍不住開口道：“這群狗官，拿了我們的禮單，還讓我們買那麼多鹽！”
“八千鬥？！”
黃巢倒吸了口涼氣，畢竟黃氏每年販賣私鹽，所賣出的私鹽也不過一萬七八千鬥，獲利不過三千多貫。
以如今官鹽的價格，八千鬥官鹽，起碼需要近三千貫錢財。
如果再刨除每年給冤句縣官員送禮，以及維護麾下那百餘名家丁的開銷，那一年到頭不僅沒賺，反而還賠進去了。
“唉……”
黃父長歎一口氣道：“自古以來，民不與官鬥。”
“去年的帳，你們都看過了，我們經營私鹽，所獲不過三千八百餘貫。”
“宅中家丁、奴婢開銷，每年不下二千貫，買鹽又得二千八百貫。”
“好在我黃家世代販鹽，在這冤句縣購置了五千畝莊田。”
“以今年糧價，我們收獲六成後，賣糧買鹽，應該還能有幾百貫結餘。”
“希望朝廷早些把稅降下來吧，不然如此下去，不知道要倒下多少庶族。”
黃父頗為感慨，而黃巢聽後卻錯愕道：“我們家中莊田，不是隻取五成租子嗎？”
“朝廷加稅，我們得交稅，隻能拔到六成了。”
黃父話音中帶著些惆悵，同時他也繼續道：
“這鹽價，今年恐怕得漲漲了，先漲二十文吧。”
“耶耶！”聽到黃父的話，黃巢的侄子黃存忍不住道：
“現在到處都是私鹽販子，我們若是漲了價，百姓恐怕就去買旁人的了。”
“到時候私鹽賣不出去，這些官鹽也就砸手上了！”
黃存的話讓其餘黃氏子弟不免生出怨氣，好在黃父比較偏愛安穩，因此他對眾人安慰道：
“縣衙收了我們的錢，總歸得出力圍剿那些閒散販子的。”
“如今局麵還能維持，就是你們每人的零花得削減一半了。”
黃父無奈，眾人也知道他的辛苦，並沒有因為這件事便與他鬨起來。
隻是黃存聽後忍不住埋怨道：“若是當初那王守文把事情鬨大些，我們也加入軍中，做做軍頭後投降了，就與那濮州的王仙芝一般。”
“王仙芝？”黃巢朝自家侄子看去，他對那人有些印象。
那廝早年習得武藝，一開始與人販賣私鹽，後來自己拉夥做大。
自己前年去長安科舉時，聽聞他麾下有三五十個私鹽漢子。
“對啊！”黃存略微向往道：
“那王守文來濮州作亂，王仙芝帶著好幾夥私鹽販子參加了叛軍。”
“後來王守文兵敗被殺，這群人跟著軍中兵馬使朱淮投降官軍。”
“聽聞那朱淮試圖作亂後被殺，王仙芝等人被編入天平軍中，任了個列校。”
“如今這廝手下幾百人，憑著列校身份販賣私鹽，日子過得十分紅火。”
“哼！”黃父冷哼道：“他一個叛軍投靠而來的家夥，眼下朝廷沒有戰事，還能在濮州廝混些日子。”
“待朝廷有了戰事，需要征召他們出戰的時候，我看他們還能不能笑出來！”
黃巢聽著黃父這麼說，心道若是有了戰事，朝廷恐怕也恐怕會先盤剝他們這些庶族。
“要是伯父能做官便好了……”
“你這廝！”
黃存不經意的一句話，立馬引起了黃父的吹胡子瞪眼。
這位六十多歲的老翁，連忙看向自家大郎。
黃巢臉色不變，但心頭卻黯然。
“好了，都下去休息去吧。”
黃父擔心黃巢亂想，連忙驅散了所有人。
黃巢的幾位侄子、外甥也並不是在埋怨黃巢，而是真的希望家裡有個當官的能照拂照拂他們。
一言不發回到自己的院中，黃巢坐在主位許久，拳頭忍不住攥緊。
“連王仙芝那種潑皮無賴都能在造反後投降做個列校，我黃巢學業有成，被推舉參加進士科卻屢次不第……”
“賊老天！到底是我學識不足，還是朝廷那群人黑白不分！”
黃巢忍不住質問上天，卻並未得到回應。
幾日後，當他看著自家花出去大量錢財，買回一堆質量堪憂的官鹽時，他心中的憤恨更加。
若非還能生活下去，加之父母兄弟尚在，他恐怕會遷往隴右，舍下麵子去找陳瑛、楊信二人。
隻是這種念頭往往隻是出現片刻，便被他掐滅了。
小半個月後，黃氏帶頭漲了冤句縣的私鹽，以至於百姓怨聲載道。
百姓們痛罵黃氏，卻不敢罵衙門，而黃氏子弟也隻能憋著氣，將自己賺到的錢，都補貼到了衙門身上。
黃氏的遭遇，是大唐能夠直轄的各道州縣庶族遭遇。
田畝被加九厘稅，胥吏盤剝至二三分。
鹽鐵被苛重稅，每鬥加征五十文。
除此之外，針對酒、茶、醬、油、醋等等物產也被加上重稅。
庶族們的日子不好過，隻能把壓力轉嫁給平頭百姓，而這也就導致天下逃亡者越來越多。
“這種山嶺上也有人煙？”
商州上洛縣北，年不過三旬的張溫士站在丹水旁，眺望遠處鬱鬱蔥蔥的山嶺，不由發出感歎。
臨近他不遠處的數十名披甲官兵聞言笑道：“這些山上多著呢！”