她將那枚銀質翼徽握緊在手心，一步步向外走去。
就在她的身影即將消失在門外的時候，拉斯特的聲音再次響起。
“說起來，你有名字嗎？小灰應該不是正式的名稱吧？”
女孩的腳步微微停頓：“我沒有名字，一個流浪兒是不需要名字的。”
“小灰是鎮長爺爺對我的稱呼，因為我頭發的顏色，後來大家就都這麼喊我了。”
拉斯特的聲音頓了頓：“原來是這樣，那還真是巧啊。”
“我有個朋友，他當時也忘掉了自己的名字，後來還是彆人告知才重新有了名姓。”
他聲音帶上了一絲笑意。
“一個人沒有名字是很可憐的，你也不希望等自己長大之後，還一直被叫作「小灰」，或者是被人用「喂」、「那個誰」、「你」來稱呼吧。”
“小灰……RE……格蕾。”
“既然如此。”
“從今往後，我就叫你——”
“「格蕾」吧。”
格蕾……嗎？
小女孩在心中默念了一遍這個名字。
不知為何，在念出這個名字的時候，她的心中感到了一股莫名的暖流。
讓她不由聯想到了夏天溫暖的風。
……
拉斯特便這樣站在房門邊。
直到格蕾的腳步聲在走廊的儘頭消失不見，他方才轉過身，看向房間深處的陽台。
“我說，希爾緹娜小姐。”
“「巡林者」的家訓裡，應該沒有偷聽彆人談話這一條吧。”
拉斯特的話語剛落，披散著栗色長發的少女便從陽台中走了出來。
看樣子，她應該是從隔壁房間的陽台外側，直接翻到了這裡。
“當然沒有這一條。”
“不過，你作為一個單身男性，和十歲出頭的小女孩共處一室，我當然得盯緊一些。”
此刻的希爾緹娜並沒有穿著騎士製服，而是換上了一身素白的居家常服，以及長度不及膝蓋的裙子。
她看著拉斯特，眼眸中流露出了一絲笑意：“幸好，在我的監督之下，你並沒有做出什麼出格的舉動。”
“真要做了那種舉動，那就不叫出格，而是變態了吧。”
拉斯特苦笑了一下。
他對於希爾緹娜的出現並不意外。
格蕾先前潛入，以及兩人交談的動靜雖然很輕微，但還不足以瞞過一位擁有直感，隨時可能突破四階的「戰車」。
“真是個吃了很多苦的孩子。”
“格蕾，倒也是個不錯的名字。”
希爾緹娜看著門外格蕾消失的方向，不由輕歎了一聲。
“而且，不知道為什麼……”
“她給我的感覺，和你很像。”
希爾緹娜有些狐疑地打量了拉斯特一眼。
她分明感覺到，在剛才的談話中，不止是格蕾的偽裝被揭穿，就連拉斯特的麵具也短暫消失，顯露出了幾分真實的模樣。
隻是很顯然，拉斯特自己不坦白，那麼她便永遠也不會知曉真相。
“既然已經結束，那我就回房間了。”
希爾緹娜理了理在陽台上被吹的有些淩亂的栗色發絲，便要出門回房，卻被拉斯特打斷了。
“先等等。”
“我姑且確認下，你應該沒有什麼糾纏你許久的夢魘或是不堪回首往事之類，會成為你心靈破綻的記憶吧？”
拉斯特的聲音裡，罕見的帶上了幾分鄭重。
“倘若有的話，告訴我。”
“我可以用精神暗示的方式幫你刪除掉那些記憶。”
希爾緹娜回過頭來，注視著拉斯特的眼睛，幾秒鐘後她便明白了拉斯特話語中的內涵。
“你是說，午夜十二點將會發生的事情？你已經找到線索了？”
“嗯。”
拉斯特點了點頭：“這應該是某種規則性的心靈汙染，倘若我們不在午夜十二點前返回鎮外燈塔的安全區，而是留在凍水鎮的話，就必然會麵對這種汙染。”
“你的序列長階和夜刃，皆是專精於物理領域的強化，對於心靈和精神係的強化很少，對抗心靈汙染不是你的強項……讓我用催眠令你遺忘掉那些事情，直接抹去心靈上的破綻，這是最簡單的選項。”
“正如每個普通人那樣，我確實有些刻骨銘心的回憶，我的心靈也遠遠談不上完美無瑕。”
希爾緹娜微笑了一下：“我知道拉斯特你是出於好意。”
“但不論如何，那都是我的過去，即便再怎麼不堪回首，再怎麼令人痛徹心扉，終歸是屬於我自己的一部分。”
她的動作沒有停頓，徑直朝著自己房間走去。
“擁有征服一切險阻與絕境的決心和勇氣，這便是巡林者的正義，屬於我的正義。”
“而倘若麵對那些回憶，麵對這些心靈上的破綻時，不選擇去直麵，而是用將其遺忘的方式逃避，違背了那份正義的話……那希爾緹娜.英古利特也就不存在了。”
“還真是，很有你風格的做法啊。”
她的身後，拉斯特歎了口氣。
“既然如此，我會在靈界為你留下一道烙印，必要的時候，我會嘗試強行喚醒你。”
希爾緹娜沒有停步，隻是無聲地點了點頭。
少女騎士的身形以及那飄揚的栗色長發，很快便消失在了旁邊的房間裡。
而拉斯特也沒有再說什麼，隻是熄滅了油燈，安靜地躺回了床上。
時間在黑暗中一分一秒地流逝。
啪嗒。
啪嗒。
直到，掛鐘時針指向了午夜十二點的刹那。
濃厚的的白霧，悄無聲息地將整個凍水鎮，連帶著其中的所有活物一同吞沒。