瑞王被宮人們手忙腳亂地抬了下去，武帝猶豫再三，還是隻暫且處罰了於衛濂。
麻風村一事，雖然王生說得句句泣血，但從他的話中，證據確鑿的隻有一件事，那便是當初帶兵圍村殺人滅口之人乃是謝長勳，至於瑞王或劉家，他們不會親自動手，要動他們也不可草率，得將此事慢慢深查。
武帝這般想著，心底未消的怒氣立即有了去的方向，
“來人，宣謝長勳進宮。”
此時皇後卻微微搖了搖頭，向他進言：“陛下，這麻風村一案，若坊間已傳得沸沸揚揚，不如到宮門前去審，如此也好平息民怒。”
見太子已從此事中安全脫身，皇後鬆了一口氣，緊接著便開始想著如何將此次這件事拿來，狠狠地給劉家、抑或瑞王一刀。
民心是武帝無法忽略也不能輕視的，可這案子……
他正猶豫著，突然，遠處一陣極為厚重的鼓聲響起，隻見無數飛鳥被那鼓聲驚起後，掠過宮牆內高高低低、鱗次櫛比的屋簷，向著天空中散去，鼓聲餘韻回蕩在宮內，久久沒有消散。
聞言，皇後驚訝地抬起頭，忍不住抓緊了手下的扶手。
“登聞鼓！”
她脫口而出，是誰竟在這時敲響了登聞鼓？
謝明月聽見鼓聲，麵色微微一變，緊緊攥著袖口，垂下了頭。
宗人府在內廷外，離皇城邊緣更近，不多時，一行人側著靠近宮牆慢慢走來，謝明月看見了自己的母親顧清瑩。
依舊是一身紗布，坐在木與上，尉茂在身後推著她，一旁的宮人們看著這瘦小的婦人，麻木的神色中湧上了些許驚愕。
這登聞鼓可不是隨意敲的，要知道那可是……
待顧清瑩在宮人的攙扶下，從木與上顫顫巍巍地起身跪下行禮後，武帝凝神盯著她。
“顧夫人，你為何敲響登聞鼓？你可知，敲響登聞鼓的人，在申冤之前須得挨上十大板？”
登聞鼓是庶民喊冤的一條路，隻不過這條路並不好走，敲響登聞鼓的人，無論有何天大的冤屈，也要為自己驚動皇城付出代價。
十大板子不多不少，不至於傷筋動骨，卻也讓人能夠有切膚之痛。
隻是……
一旁的皇後憐憫地看了一眼顧清瑩，輕輕歎了口氣。
這身子骨，哪裡受得了十大板子？
隻怕打下去，就要當場喪命。
“陛下，顧夫人如今還要靠木與出行，這敲響登聞鼓的懲罰……不如免去吧？”
“臣婦願意受罰，”顧清瑩卻跪在地上，斬釘截鐵地開口，“禮法不可廢，臣婦既然今日敲響了這登聞鼓，便早已做好了受罰的準備。”
說完，她那雙在白紗包裹下僅露出的雙眸就直直地看向武帝，露出堅毅神色。
“請陛下賜罰。”
武帝半皺眉頭看著她，眸光微動，沉吟片刻後，倒沒有賜下懲罰，而是緩緩開口問：“顧夫人為何敲響登聞鼓？”