池宴竟然平安無事從宮裡出來，這立即在坊間引起了不小的轟動。
原本那些聲討的陣仗頓時偃旗息鼓，大家都敏銳地嗅到了不對勁，如若池宴真的弄虛作假，陛下又豈會將他放回去？
這會兒人估計已經在大牢裡了！
於是外頭的風向悄然發生了轉變。
“我記得人家池宴可是十二歲考中秀才的神童！中個解元也不奇怪嘛！”
“可不是？你們一個個說得有鼻子有眼的，活像是親眼目睹人家作弊一樣！”
……
池宴歸家後，池二夫人立即憂心忡忡撲上來：“我的兒啊，怎麼瞧著瘦……”
她捧著池宴的臉，喉頭一哽，昧著良心的話突然說不出來，聲音略帶幾分狐疑，“這怎麼還長肉了呢？”
沈棠寧在旁邊露出似笑非笑的神情。
池宴臉一熱，心虛地摸了摸鼻子：“宮裡的夥食太好……”
池二老爺拽著他忐忑地問了情況。
“兒子，陛下沒有為難你吧？他肯放你回來，是不是說明沒事了？”
池宴表情故作深沉，沒急著吭聲。
沈棠寧唇角翹起：“夫君你就彆賣關子了，爹和娘這幾日急得飯吃不下，覺也睡不踏實。”
池宴頓覺愧疚難安，雙手攬過二老朝裡走：“放心吧，陛下沒罰我，您兒子靠的是真本事，這事兒就算過去了……”
……
夜間，沈棠寧正坐在銅鏡前卸去釵環，眼角餘光瞥見什麼，從匣子裡拾起一根玉簪，做工略顯粗糙，簪尾雕刻著幾簇海棠，倒是栩栩如生。
她的妝奩裡從未出現過這樣的首飾，雪青為她梳妝時偶然發現，還頗覺新奇。
沈棠寧從銅鏡裡瞥了眼池宴，起身上前：“這簪子是夫君贈我的？”
池宴正賣力地往地上鋪被褥，聞言下意識抬起頭，耳根頓時一紅，飛快彆過頭去，故作淡定：“啊，街邊看到就順手買了，你要是不喜歡扔了也行，不值幾個錢的。”
這是那日他和沈辭、蕭聿為了打發那攤販隨手買的，他買的時候並未覺得有什麼，後來越想越覺得拿不出手。
沈棠寧從小金尊玉貴，什麼好東西沒見過？
這樣的地攤貨，她會不會覺得自己是在羞辱她？
但買都買了，這樣的款式給他娘也不太合適，於是他腦子一抽，偷偷摸摸藏在了沈棠寧的首飾匣子裡，本以為她不會發現。
沈棠寧端詳著手裡的玉海棠，沒想到池宴還挺細心，知道她喜歡海棠，即便是順手買的，也算是用了心。
她嘴角勾了勾，將簪子遞過去：“那你替我簪上吧。”
“啊？”池宴呆愣愣抬起頭，見她妙目含笑盯著自己，下意識搖頭，“我笨手笨腳的，不如你讓雪青來吧？”
沈棠寧見他這副反應，心存戲謔：“不過是戴個簪子，又不難，夫君還怕自己做不好？”
受不得激的池宴頓時直起了身子，看似鎮定地接過從她手裡接過簪子。
指尖無意間相觸，沈棠寧怔了怔，原本不覺得有什麼，這會兒倒也有些不自然。
她來到梳妝台前坐下，池宴站在她身後，高大的身形將她完全籠罩住，沈棠寧從銅鏡中瞥了眼，輕輕抿唇。
許是池宴一貫給人的形象散漫隨性，讓人忽略了他這身量，其實是極具壓迫感和攻擊性的，尤其是這會兒看不到他的臉，無法揣測他的表情。