方姨娘被送走時，沈熹微哭得跟淚人似的，這邊上演著母女分離的大戲，沈棠寧低頭微攏著被風吹的飄浮不定的衣袖，神色卻頗有些無動於衷。
和她經曆的相比，如此便承受不住了，這才哪兒到哪兒？
“玉珠，將你家小姐送回府，若是二小姐有個閃失，侯府的責難你恐怕擔當不起。”
玉珠抬眼對上沈棠寧溫和的目光，莫名心中一個激靈，將沈熹微攙扶起來苦苦勸道：“小姐，咱們回吧？”
玉珠拖著沈熹微上了馬車，後者抹了抹眼角的淚痕，眸光發狠：“今日所受之屈辱，他日我必要沈棠寧百倍奉還！”
玉珠眼底掠過一抹驚恐，看著眼前被仇恨蒙蔽雙眼的自家小姐，不由感到陌生。
路是她當初自己選的，如今走到這步田地自然也怨不得旁人，可她竟把一切都怪到了大小姐頭上！
想起沈棠寧那笑吟吟兵不血刃的模樣，玉珠不由一顆心沉了沉，她家小姐真的能鬥得過大小姐嗎？
——
確認了母親已無大礙，沈棠寧也沒理由繼續在沈家逗留，下午便回了池家。
池宴在翰林院的日子也依舊乏善可陳，不過他擺正了心態，也不如一開始那樣灰心沮喪。
這個位置說清閒也清閒，說忙也忙。
修撰的職責是負責修書撰史，起草詔書，記錄皇帝言行等等。
不過眼下陛下還未曾召見他，池宴也隻能囿於這四四方方的翰林院內，處理一些雜物。
“這種小事，哪裡能勞煩狀元郎親自來呢？”
有人要搶過他手中的活計，池宴拿起史書抱在懷裡，含笑拒絕：“我既領了職，便和大家是一樣的，總不能來吃白飯不是？”
他話音頓了頓，略帶幾分調侃，“再說這是哪裡？這可是群英薈萃的翰林院，論品級，我排不上號，論資曆，在座的各位都在我前麵。”
他這麼自謙，那人也不好再說什麼，訕訕地離開。
有意無意的目光瞥向池宴，他狀若沒察覺，很快便投入到自己手頭上的工作。
整理史書錯漏的工作需要極為細致，日頭逐漸西斜，透過雕花窗欞落在池宴身上，他伏於案前，專注地拿筆記錄著什麼，時而皺眉時而鬆快。
走廊上，兩個中年男子對視一眼，其中一個年紀稍長的白胡子老者率先開口：“這池宴，倒是少見年輕人身上的浮躁，是個能沉得住氣的。”
“都知道翰林院是個不錯的地方，是最快接近權勢中心的途徑，不少人來都抱著混日子的心態，不正之風形成已久，掌院這般也是在考察他。”
掌院歎笑一聲：“在基層磨礪是最好的磨練方法，是龍是蟲端看他自己，若是偷奸耍滑之輩，妄想借著我這地方一步登天，我還嫌臟了地兒！”
兩人目光交錯，心照不宣笑了起來。
*
柳疑複按照方姨娘交代的，去柳花巷尋她那侄子，然而卻撲了個空。
他上前看了看被褥，床單發皺，枕頭上還有一根發絲，證明昨夜是有人睡過的，他眉心一沉，暗道不妙，還是來遲了一步。