“清嬪娘娘回去吧，陛下今日政務繁忙，實在是無暇見您。”
溫瑤在夜風中等了兩刻鐘，隻等來程守忠代陛下來逐客。
她緊緊攥著食盒的提手，麵色有些發白：“陛下究竟為什麼不見本宮？”
程守忠陪笑：“奴才不是說了嗎，陛下政務繁忙——”
“休拿這種敷衍之詞糊弄本宮！”
溫瑤麵色陰冷地打斷他：“昨日陛下批閱奏折時，便是本宮在一旁研墨侍奉！今日又如何會因為政務繁忙而不見本宮？”
程守忠似是被問住了，有些心虛地看她一眼，想說又不敢說的樣子。
抱琴見狀連忙從袖中取出兩塊金錠子，塞給程守忠：“我們娘娘也是太急了，不是故意嗬斥公公，有勞公公實言相告吧！”
程守忠裝模作樣地推拒了一下，在手中掂了掂份量，便塞進了懷裡，這次臉上的笑意真切了不少：“哎呀，娘娘，還不是因為溫將軍嘛！”
溫瑤一愣：“父親？”
“是啊。”程守忠歎了口氣：“此次西北戰亂，溫將軍因為母病心憂，不願掛帥出征，陛下不得不任命郭尚書為帥，可郭尚書年輕浮躁，他用兵陛下怎能放心，這不，今兒個一下午都在對著輿圖籌謀，勞心傷神，剛才沐浴過後便歇下了，實在是沒精力見娘娘。”
溫瑤心頭一緊，想到什麼，又皺眉問：“你剛才為何不實言？”
程守忠一副“娘娘您還不懂嗎”的樣子，唉聲道：“這不是事關溫將軍，陛下怕您自責嗎！”
溫瑤明白了。
陛下是因為父親不出征，才心力交瘁，怕自己知道了心中愧疚。
家中祖母常年都是病病殃殃的，父親不可能因為這個不出征，究竟是什麼意思，為何要為難陛下？
這些年關於父親裡通外敵，不忠君王的流言在京中滿天飛，溫瑤一直以為是小人謠諑，難道父親真的......
她心中有些亂，既想進去告訴陛下，父親是能出征的，讓他不必為戰局勞心傷神，可又怕父親執意違逆聖意，躊躇片刻後，終是決定先回宮去，給父親寫封家書問清楚再說。
*
乾清宮後有浴池，白玉鋪地，水霧氤氳，置身其中猶如入了仙境。
薑姝儀上輩子也就跟著裴琰來過一次這裡，尋常情況下，兩人事後都是分彆由宮人先後服侍著清洗，並不在一起沐浴。
今日大概是她哭得太厲害了，一刻也不願離開裴琰，裴琰便吩咐宮人在浴池備好熱水，抱她過來清洗。
薑姝儀浸泡在熱水中，通紅的眼睛一眨不眨地望著不遠處裴琰。
裴琰：“......你不會自己洗便喚宮女進來。”
薑姝儀立刻搖搖頭，毫不猶豫地拒絕：“不要，臣妾不想讓她們看見陛下這個樣子。”
裴琰低頭看了看自己。
不過赤身罷了，宮人與殿內任何一件擺設無異，看了又如何。
但看薑姝儀一副努力護著自己心愛的珍寶，不願被他人看去的樣子，裴琰心中有些愉悅，便依她了。
“好，那你自己洗。”
他年少時去過軍營曆練，不用奴仆伺候也能自理，但薑姝儀先是官家小姐，後又成為他的妃妾，這些事從不用自己動手做。
裴琛覺得她會弄不乾淨。