“哎，剛見麵就想問你，怎麼搞得滿麵灰撲撲的，究間躲到哪個山頭裡去了，蹭了一臉的涅石渣渣，還能洗淨不？”
（涅石：即煤炭，《山海經》之《北山經》雲：“賁門之山，其上多蒼玉，其下多黃堊，多涅石。”這“涅石”就是古代對煤炭的稱呼，“賁門之山”泛指太行山地區。由這則記載可以得知，早在春秋戰國之際，人們對山西地區的煤炭就有了了解，而其最初發現的年代還要比見於記載的時間早得多。）
奇異對白令少姝好不吃驚，她沒忍住，扭過頭定定瞅去，但見那兩人一邊吃喝一邊互相調侃，陶醉之際，眸中閃爍著怪異的光彩，一位翹著二郎腿，另一位斜簽著坐，似乎股下有條隱約可見的短尾，以致他們無法肅然危坐。
（斜簽著坐：側斜著身子坐。）
因她微張著嘴，麵呈駭怪，太露痕跡，他們其中一位發覺了，竟輕浮浪子般擠起眉弄起眼，衝她忽閃一記故作嫵媚的眸光，自然是逗她玩笑的，但也嚇得少姝連忙回轉臉來。
留意到妹妹麵上陰晴不定，玖兒笑說：“哦，忘了與你說，來這家店的客人，多是山間修真的生靈。”
“且須於柏婆婆共夢？”
“正是。”
“是不是害怕？”
“和你在一起，有啥好怕的？”
“嘖嘖，還是這麼容易輕信彆人。”
“說什麼彆人，姐姐這話好不生分呦。”少姝輕輕地吐了吐舌頭，心想所料不差，又問，“我想柏公公夫妻倆開茶攤是不錯的，怎麼想著開起飯莊來的呢？”
“你想想，他們老夫妻倆的所在處，是春秋兩季祭祀社神，祈求豐收的場地，逢年過節，更要焚香燃燭，擺放供品，以示社神保佑當地風調雨順，五穀豐登的感激之情。”
（社神：我國古代稱土地之神為“社”，也用它代指基層行政組織，周代二十五戶人家為“一社”。同社百姓春秋兩季會各舉辦一次盛會，隆重祭祀社神，“社會”一詞即源出於詞。）
“社樹，自然要選鐘天地靈氣聚日月精華的參天大樹，枝葉高揚入雲、樹根深紮地底，是連接人世與天地的通道，曆經漫長歲月，流轉勃勃生機，無私庇護眾生。”少姝似乎明白了，“如此說來，還有誰能比柏婆婆的食材更豐裕充足麼？”
（社樹：各地社神的象征物，往往是大樹或樹林，因此便有了“社樹”“社林”之稱，社樹也被視為故土家園的標誌。唐傳奇《柳毅傳》裡，老家在洞庭湖的龍女就告訴柳毅，要到湖邊找到“社橘”，即作為社樹的橘樹，才能順利與龍宮使者接頭。大樹崇拜源自在上古時期，人們認為樹是土地的主宰，甚至能決定風雨起止、收成豐歉，而現代科學證明樹木對於保護自然界生態平衡具有非常重要的作用，所以無論從傳統文化還是環境科學的角度，理應珍惜愛護花草樹林。）
“是啊，大家都知道，為了得到彆人的幫助自己應當做些什麼，送他一些小小禮品，擺宴延請，書信稱頌，致以誠摯謝意……據此推測，所以這些也可以討到神的歡心，取悅他們，從而實現祈願，驅逐疾疫，消除旱澇，喜獲豐收。”玖兒側頭過來，“哎，你可留神到柏婆婆髻間的五根發釵了？”
“當然，方才打照麵的時候便忍不住多看了兩眼，緩鬢傾髻的相接處，黃澄澄的，金光絢爛，襯得她氣度雍容，儀態高雅，哦，莫不是什麼鄉民合力敬獻的貴重首飾？”少姝也見機收斂，捏著嗓子叩問。
（緩鬢傾髻：是魏晉時期女性特有的發式，緩鬢，是一種寬大的鬢發造型，利用鬢發將耳朵遮住，可以修飾臉型；傾髻指的是將鬢發處理成緩鬢的同時，將假發做成的高髻戴在頭上或斜側的樣式。高髻是發型的一個大類，對具體發式細節沒有特彆嚴格的規定，否則人人都梳一樣的發型，那多沒意思。高髻被聰慧的魏晉女子製作成了不同樣式，另外還可以配上“垂髾”，即梳完發髻後不處理發尾，任由其自然垂下，自東漢至魏晉，高髻與垂髾的搭配也一直受婦人喜愛。但文中柏婆婆這樣枝葉繁茂的樹神，梳個高髻是斷斷用不著假發的了。）
玖兒臉上浮現一絲耐人尋味的淺笑：“你也已經知道，最早時，此地秦柏本有兩株，某天人們發現‘走’了一株，於是請高人做法，在樹身上釘入了幾枚大釘子，大行祭拜禱告之儀，祈求她不要離開。”
“多疼啊。”少姝摟著身子，哆嗦了一下，“想走的留不住，想留的攆不走，何苦行此下策，難得她老人家雅量涵高遠……”
（雅量：雅量是指寬宏的氣量。魏晉時代講究名士風度，這就要求注意舉止、姿勢的曠達、瀟灑，強調七情六欲都不能在神情態度上流露出來。不管內心活動如何，隻能深藏不露，表現出來的應是寬容、平和、若無其事，就是說，見喜不喜，臨危不懼，處變不驚，遇事不改常態，這才稱得上不失名士風流。）
“誰說不是呢。”這也是玖兒由衷欽佩，自歎弗如的地方，又道，“與樹神的饋贈相比，人們如何感激也不為過，卻永遠無法理解她的廣闊與坦蕩，見證過無數代鄉人的生老病死，喜怒哀樂，柏婆婆心中，完全懂得大家無法忍受她也離開的深厚不舍，不然，以她的神力，那五根簪子又怎麼好困住她？”
少姝垂首靜思半晌，又抬起了頭：“也許是這樣的，不過，隻要人們還思想著神，談論著神，對神祇無止無儘的探尋，永不停歇的表達，保持天人之間的心有感應，才是最重要的。”
（天人感應：出自董仲舒天人感應論，人是效仿天的形象而產生的，人是天的副本，因此人與天是同類的，而“同類”事物之間會出現相感相動的現象，所以，天與人之間也存在相感相動關係，這就是所謂的“天人感應”。“帝王之將興也，其美祥亦先見，其將亡也，妖孽亦先見，物故以類相召也”，他提出此理論的本意，原是要借助天對人間帝王起限製，威懾與警示的作用。）
飯菜依次端上來了，少姝懷著幾分珍重的敬意，留神細嘗，果覺異樣鮮美，讚不絕口。
“刀工精細，雞絲還能切成這樣！”
“銀條菜拌得爽口清潤，不曉得用什麼調味？”
還要再誇湯餅勁道嚼起來有滋味，被玖兒笑著按下去：“行了，行了，你快給我悄悄地吃吧。”
這時一層大廳陡然起了喧嘩，少姝不禁朝向張望過去。
下麵中間的大桌旁圍滿了人，裡三層，外三層，不知要爭搶著看什麼熱鬨。
見玖兒老神在在地自顧吃喝，少姝一把攔住路過的跑堂：“請問下麵怎麼了？莫非有人鬨事？”
跑堂夥計瞬時露出了不可思議的表情，笑問：“姑娘是不是戲耍小人呐？誰敢在我們飯莊鬨事，底下沸騰，都是在等著看百年一遇的‘龍鳳鬥’啊，姑娘若是有心見識，正好趁此居高臨下的便利，觀瞧觀瞧？”
“龍鳳鬥？”少姝霎那間來了精神。
“他們山呼海嘯地吵嚷不休，是正在押賭下注哩，少姝姑娘要不要也去湊個趣兒？”
（賭博：賭博活動起源於何時，至今沒有人提出過較為明確的答案，在中國,有人說賭博源自楚漢相爭之際，韓信創設賭局，供軍士打發時間，免除思鄉、思親之苦。先秦到晉代，賭博種類大致可以分為“陸博”、“弈棋”和“蹴鞠”三類。）
“不是，修行之人怎麼可以沉迷賭博之戲？”少姝如聞驚雷，小臉錯愕。
“咳，就是因為平時修得苦，今兒聚到這兒了才耍上一回，捎帶著解解悶。當然，這拚鬥雙方各有擁戴的追隨者，也都來了不少，是特意來呐喊助威的！”
玖兒這邊放下銀箸，一揮手，悠悠道：&bp;“這邊沒事兒，忙活你的去好了。”
恰值下麵銅鑼一開，那跑堂興許也有押寶，忙笑笑抬腿走了。
玖兒玉指垂下，指給少姝看：“瞧見沒有？案上東邊盤著一條白蛇，西邊上下起落的是一隻鸛雀，誰能在一炷香的時辰內擊敗對方，便是這次較量的贏家。”
（鸛雀：水鳥名。《詩·豳風·東山》“鸛鳴於垤”，&bp;三國&bp;吳&bp;陸璣&bp;疏：“鸛，鸛雀也。似鴻而大，長頸赤喙，白身黑尾翅。樹上作巢，大如車輪，卵如三升桮。望見人按其子令伏，徑舍去。一名負釜，一名黑尻，一名背灶，一名皁裙。又泥其巢一傍為池，含水滿之，取魚置池中，稍稍以食其雛。”&bp;陸璣在這裡所說的鸛鳥並非一種鸛，而是東方白鸛、紅嘴鸛、黑鸛、白頸鸛、紅鸛、灰鸛等鸛鳥的統稱，總體特征是體態高大，頸項優美，氣度不凡。本文白蛇和鸛雀皆出身於“鸛雀津”，而以鸛雀命名汾津，不難看出其寓意是指河穀山高水深，溝壑縱橫，唯機智而力大無朋的鸛雀才能飛越。關於“鸛雀津”古道在曆史上的地位作用，已在第一篇第3章中作過詳細介紹。）
還真如她所言，少姝一個勁兒地點著頭，心跳加速，倍感希奇地問：“倘或百年一遇，那上回勝負如何？”
“我才懶得記那些，你看到沒有，兩隻神獸背後，才是他們各自的元神所在。”玖兒收回視線，絲毫沒有大開眼界的期待，一下下搖著頭，“實在受不了這兩位老兄，有什麼意思，纏鬥至今，仍是不亦樂乎。”
(元神：道家稱人的靈魂為元神。）