阿圓乘勢道：“琺花姐姐下城時也捎帶上我！”
“咦，你啥也不會，跟去做什麼？”
“給琺花姐姐打下手呀，再不濟，找個鋪子學當夥計，也算學學本事啊！”看來阿圓心裡早有了盤算。
“你以為做學徒當夥計是容易的呀？那些剛入行的，都得從下賤事做起，什麼挨教訓、攏炭火、提夜壺、打洗腳水……”秀英語重心長，隻是不知想起了什麼，忽然變臉，居然獨個兒吃吃地掩嘴樂開了。
“能有那麼高興？”一旁的青鳳看直了眼，明顯會錯意。
“不是，”秀英擺了擺手，“我猛地想起你叔叔說過的笑話，一時沒忍住。”
有笑話聽了，孩子們豎起了耳朵，不停地催促著秀英快講。
“是你們叫我說的哈！”秀英隻好應了，“不過我說之前，得知會一聲，這笑話起頭呀，是因某些個人的不好習慣。”
“啥習慣？”
“就是——”秀英磨嘰著，吊足了胃口，大聲笑道，“就是‘哼啊呸’的那三聲呀！”
張氏恍然，嫌惡地解釋道：“沒錯兒，我也覺得那樣人不乾淨，遇著了一定躲老遠，先‘哼’上一下清清嗓子，再‘啊’上一下把痰咳上來，末了‘呸’的一下吐到地上，不管屋裡外麵，吐了就用鞋底一蹭，看著都叫人惡心。”
（“哼啊呸”三聲：即隨地吐痰的惡習，不過作此總結的是張頷先生，見韓石山先生所著《張頷傳》，文中張頷先生憶及早年間在介休冀家老字號的學徒生涯，當時某位掌櫃有此惡習，深為張先生所厭惡，後麵“搶著蹭”的笑話，也是張先生的記憶，算是後勁兒可以的陳年段子吧。）
聞言，孩子們不由地都皺起了眉，嘴上卻發笑，表情趣怪，隻因張氏總結得太精悍到位。
秀英又接上了：“還有更絕的哩，你們叔叔說呀，有的掌櫃在院子裡吐了痰，小夥計見了，就會馬上跑過去，腳快地用自己的鞋底給蹭了，全是為著巴結討好。早年間，有個掌櫃吐痰時，幾個小夥計全都搶著給蹭，有個魯莽的家夥，不等掌櫃把痰吐出口，跑過去飛起一腳，把掌櫃踢得滿嘴流血！”
“哈哈哈……”
不用問，全都笑趴在桌子上了，就連三緘其口的不素之客巧巧也未能躲過，茶杯險些兒飛出手，渾身上下不停地亂顫。
少姝一直幫母親撫著胸口順著氣，緩了好半天，也來插科打諢了：“嬸嬸，那小夥計保不定是存心的，平日裡儘受欺壓，瞅準了機會放腳一踹，亦未可知。”
“哎，我覺得少姝姐姐目光如炬，言之有理！”阿圓二話不說站隊“陰謀腹黑”論。
“可是，那不是把人心想得太深不可測了麼？”青鳳囁嚅道。
“你以為世道人心能有多麼簡單？”阿圓反詰，神情間是大大的不以為然，“除了一天到晚給家裡照顧得太好的，遲早有明白的時候。”
沒料到阿圓他人小言大，三位端坐的大人聞言麵麵相覷，一時作不得聲。
少姝的嘴角也微不可察地收了收，黯然想到，當日林中的事，雖說他記一半兒忘一半兒，但磨難之下的情節思緒，卻以另一種方式烙印到了幼小的心靈深處。
“你把人想得太壞了。”
“是你把人想得太好。”
眼見那二人又要針鋒相對，思霓卻按住了他們，溫言勸道：“好了，好了，犯不著高估低估的較真兒，置身其中之人自有況味，咱們不解底裡，笑一笑算數罷！”
阿圓點點頭，一拍腦門：“我也想到了個笑話。”
琺花叮嚀：“慢點說，彆再引得我們腸子痛了！”
阿圓嘿哈應著，裝模作樣地問道：“你們可知，公雞的臉咋地老是乾紅的？”
（乾紅：方言，形容紅色極深的樣子，雖然顏色很像，並不是指“乾紅”葡萄酒。）
孝兒嘟著嘴：“還能為什麼，不是生來就長成那個模樣了唄！”
“非也非也，”阿圓搖頭晃腦，“來我給你們說說來由。話說，這公雞和鴨子啊，本是一對好哥倆。”
“都說雞同鴨講，講也講不通，他們怎麼成的‘好哥倆’？”青鳳嗤之以鼻。
孝兒怪聲怪氣地回答：“怎麼不是，老在一起玩耍就是了！不過呢，公雞老是笑話鴨子笨，喚它是‘笨哥’。”
這下，大家又都裂開了嘴，知道阿圓這小子是吃進藤條拉出筐，現編現演來了——方才穿針鬥巧時，他就給青鳳譏為“笨哥哥”，竟就記到了這會兒。